很多人都知道盛唐转衰根子在安史之乱，却少有人往下挖，安史之乱的源头其实从李隆基改兵制就埋下了。当初武则天把唐太宗留下的府兵制霍霍得彻底垮台，李隆基接手的时候大唐边防到处漏风，根本没人愿意当兵打仗。他走了哪几步棋破局？今天咱们就掰扯清楚这件事，整个过程完全就是拆东墙补西墙，补上了眼前的窟窿，却挖塌了大唐的百年江山。
府兵制最早是宇文泰搞出来的，核心就是耕战一体，农忙种地农闲练兵，打仗的时候还要士兵自带装备上阵。这个制度最妙的地方，就是不用花中央财政的钱养兵，还能防武将造反，毕竟兵将平时不碰面，打完仗各回各家，将军手里攒不出自己的心腹部队。就像现在公司领办公用品，你只用但不能自己采购，想要攒私货根本没门。当年李世民特别认可这套制度，还专门做了调整，把全国六百多个折冲府，将近一半放在关中，说白了就是强干弱枝，中央攥着大半兵力，地方根本翻不了天。
李世民时代这套制度玩得转，很大原因是那会儿大唐名将多，打胜仗也多，军人荣誉感拉满，打仗回来立功就能升官，打完就回家种地，相当于短期出差，谁都愿意去。到了武则天掌权的时候，一切都彻底变味了。对外打吐蕃突厥契丹，基本败多胜少，武则天还往死了用自己那帮不会打仗的亲戚当统帅，跟着去的名将都被坑惨了。
府兵的待遇更是一天不如一天，不管是留在京城宿卫还是去边地打仗，都被权贵拉去当免费杂役，家里的地要么荒了要么被人兼并了，死在战场上连抚恤金都拿不到。本来府兵制就是拿免税土地换你当兵卖命，现在啥好处都落不着，换谁愿意干这个活？大家都开始偷偷跑路，到李隆基上台的时候，府兵制实际上已经垮了，连募兵都没人来，毕竟卖命换不到前程，谁来当这个冤大头？
李隆基那时候真的是焦头烂额，边防到处出问题，没人当兵就得亡国，不改根本撑不下去。他头一步就改了兵将分开的老规矩，原来打仗都是临时派个将军去调兵，大家互相都不认识，战斗力肯定上不去。李隆基干脆就在边境常设军事长官，把训练和打仗的权力都捏到一块，一开始是派大将以行军大总管的身份留任，慢慢就演变成了节度使。
从景云元年到开元九年这十二年里，除了岭南五府经略使，后来天宝十节度里的九个全都设置完毕。节度使接过了原来行军大总管的所有权力，边境九个军镇的雏形也就正式出来了。兵源的问题也要换玩法，原来的府兵不愿意跑老远打仗，毕竟家里还有老婆孩子几亩地，出去个三五年，回来家都没了。李隆基干脆全面推行职业募兵，让本地人守本地，当兵领固定工资，还免你各种税赋，这不比原来当府兵香多了？
最先试点的是幽州，一下子就募了两万常备兵，后来中央禁军也跟着这么干，仅仅十天就募到十三万流民，效果好得惊人。毕竟流民本来就没饭吃，当兵就能拿工资混口安稳饭，谁不愿意来。尝到甜头之后，李隆基在开元二十五年直接官宣，要求各个节度使按中央核定的兵员数自己募兵，还允许他们在流民和异族里招人，不动内地原有户口的奶酪。
这么一来好处真的不少，既解决了兵源不足的问题，还消化了流民这些不安定因素，内地老百姓不用服兵役，安心种地过日子，国家的治安管控成本也降了不少，边军战斗力更是涨得飞快。原来一直闹心的东北战局，没过多久就翻盘了，契丹被大唐打得抬不起头，好几十年都没再闹出大动静。这套节度使加募兵的组合拳，直接把武则天留下的烂摊子给兜住了，大唐边防立马稳了下来。
头一条隐患就是节度使自己募兵，整支部队都是他一手攒出来的，兵跟将天天在一起混，感情深了，自然就听节度使的，不听中央的调遣。再者除了边镇和中央禁军，内地根本没什么像样的武备，真要是边镇反了，内地根本挡不住。还有最要命的，养这么多职业军人太烧钱了，开元中期军费才两百万，到天宝年间直接涨到一千二百万。
中央财政根本掏不起这么多钱，李隆基也是没办法，只能把地方财权也给了节度使，让他们自己想办法筹钱，剩下的再给中央交上来。你想想，节度使手里既有兵又有钱，这不就跟汉末的州牧一样，成了实实在在的国中之国。好在李隆基也留了后手，他派自己信任的宦官去监军，宦官的权力比节度使还大，单个节度使的兵力也有限，轻易不敢造反，后来安史之乱那是好多糟心事儿凑到一块才出的乱子。
李隆基之所以格外信任身边宦官这些家奴，说来说去还是武则天留下的烂摊子。武则天把原来的政治风气霍霍坏了，官僚里墙头草太多，李隆基不敢信外臣，自然就信天天跟在自己身边的家奴。武则天把军事体系搞瘫了，他只能给节度使不断放权，武则天把国家财政搞空了，他又只能想尽办法搞钱，连口碑很好的能臣宋璟，都因为不会搞钱被罢相，转头重用宇文融这帮能捞钱的臣子。整个过程其实都是被逼无奈，不这么改，当时就要亡国，这么改了，只是给大唐续了命，却埋下了亡国的隐患。
参考资料：新华网 唐代军事制度变革浅析