这是小王讲述的一个故事。
他说，我在城南那家小饭馆打工的时候，遇见过一个姑娘。
她来的时候是三月，天还冷，穿一件洗得发白的棉袄，站在门口问老板还招不招人。老板正剔牙，上下打量她一眼，说招，包吃住，一个月两千。她点点头，当天就住下了。
饭馆不大，七八张桌子，卖些家常炒菜。我是后厨帮忙的，她来了以后负责端盘子和打扫。头两天没什么，第三天早上，我见她蹲在院子里灌水，捧着个大海碗，咕咚咕咚往下咽。
“渴成这样？”我问。
她抬起头，嘴唇上还挂着水珠，苦笑一下：“老板说早上喝两大碗水，能抵饿。”
我愣了一下，没接话。
后来才知道，这饭馆有个规矩：早饭是没有的。早上起来，自己灌两碗凉白开，然后开始干活。中午十一点，吃第一顿饭——两个馒头，一碗白开水。下午六点，第二顿，一个菜，不是清水煮白菜，就是水煮萝卜片。肉？那是见不到的。
有一回，一桌客人剩了半盘回锅肉，她端着托盘经过，盯着那盘子看了好几秒。我见她四下瞅了瞅，飞快地夹了一筷子塞进嘴里。油汪汪的肉片，她嚼得很慢，像在品什么山珍海味。
我没吭声。后厨的老周也没吭声。这种事，见得多了。
工资是两千块，一个月休两天。城南这地界，租个单间都要八百，两千块实在不算什么。可奇怪的是，隔三差五就有人来问招不招工。
有小伙子，有中年女人，也有跟她差不多大的姑娘。有的待两天走了，有的待一个星期。她算待得久的，一个半月。
有一天下雨，店里没客人，我蹲在后门抽烟，她也蹲在旁边发呆。
“怎么不换个地方？”我问。
她沉默了一会儿，说：“换了三个地方了，都差不多。有的还不如这儿，起码这儿不欠工资。”
“那怎么还总有人来问？”
她想了想，说：“大概……都觉得下一家会好点吧。”
我没再问。雨落在棚顶上，啪嗒啪嗒响。
她走的那天，是个晴天。老板骂骂咧咧地数给她一千块钱——半个月的工钱，扣了二百，说是碗筷损耗。她没争，接过钱，叠好，塞进棉袄内袋里。
我问她去哪儿。
她说不知道，先往南走走，听说那边厂子多。
她走后第三天，又有人来问招不招工。是个男的，四十来岁，头发乱糟糟的，背着个蛇皮袋。老板照例上下打量，说招，包吃住，一个月两千。他点点头，当天就住下了。
晚上我经过院子，见他蹲在水龙头旁边，手里端着那个大海碗，咕咚咕咚往下灌水。
我突然想，她临走那天，会不会也蹲在什么地方，端着这样一碗水，想着下一家会好点。
当然这是一个极端的个案，不具有普遍意义。
只能说现在找工作真的有难，即使老板提出的苛刻条件，只好无奈地接受。