据战区网站2026年2月24日报道，洛克希德·马丁公司在2026年2月于科罗拉多州丹佛市举行的空天军协会年度战争研讨会上展示了一架F-22“猛禽2.0”的缩比模型，配备了新型隐身外部油箱和机翼下红外传感器吊舱，旨在提升这款已服役二十余年的空中优势战斗机的作战能力，特别是在印太等广阔战区的远程作战效能。
新型隐身外部油箱官方名称为低阻力油箱与挂架(LDTP)，其研发经历了风洞测试、飞行测试规划与分析以及地面测试工作，已于2023年底完成，飞行测试于2024年第一季度启动。洛克希德·马丁公司表示，这些油箱在完成大量飞行测试后已开始生产，并计划于2026年3月底前开始交付F-22中队，首先装备所有Block30和Block35型飞机，生产线现已建立。这些油箱通过采用多面体角形轮廓和雷达吸波材料实现低可观测性，从而减轻对F-22隐身性能的影响。
隐身油箱可容纳与当前非隐身600加仑副油箱相似的燃油量，约为2271升，每个可提供额外1814千克的燃油。F-22的内部燃油容量约为8165千克，仅靠内部燃油的作战半径约为530英里约853公里。配备新型油箱后，F-22的航程可增加到约1570公里，作战半径可扩展至超过1287公里。与必须在中进入战斗前抛弃的传统副油箱不同，新型油箱设计为可在战斗机动和1.2马赫超音速巡航中保持挂载，其最大过载额定值虽未披露，但洛克希德公司表示设计意图是让飞机在大多数战斗行动中保持挂载。这些挂架配备智能挂架气动技术以精确控制弹射性能，并在未携带外挂物时维持最小阻力，且抛投后挂架连接点不会留下损害隐身性能的残留部件，从而确保飞机恢复完整隐身性能。
F-22机翼下红外传感器吊舱内装有先进红外搜索与跟踪系统，这是一种被动探测设备，通过探测飞机和导弹的热信号来发现目标，尤其对探测隐身平台具有重要价值。该传感器最初在F-22设计阶段被规划，但因成本原因取消，如今重新引入以应对日益增长的隐身威胁。美国空军在2025财年预算提案中概述了为F-22配备“先进红外搜索与跟踪传感器”的能力，计划在2024财年进行飞行测试演示，开发测试与评估定于2025财年第三季度，作战测试与评估安排在2026财年第四季度。洛克希德·马丁公司称这一挂载为“先进传感器吊舱”，并已获得生产合同，目前仍在进行飞行测试。吊舱同样采用隐身外形设计，安装在油箱外侧的机翼下方，旨在最大限度减少对飞机雷达截面的影响。尽管增加吊舱会对隐身特性产生一定影响，但洛克希德公司认为这种权衡是可以接受的。配备红外搜索与跟踪系统的F-22还可以将其传感器数据共享给未挂载吊舱的F-22，从而增强后者的态势感知能力。此外，这种吊舱的外形尺寸也为未来集成其他传感器或电子战系统提供了可能性，本次模型中其中一个有金色窗口，另一个却没有，怀疑是有其他用途。
目前美国空军拥有184架F-22，其中Block20型约33架，149架已升级至Block30和Block35标准用于全面作战任务，Block30型63架，Block35型86架，Block 30/35型飞机是所谓的"作战编码"F-22；配备了改进的诺斯罗普·格鲁曼公司APG-77雷达、空对地能力、与更多空空武器的兼容性以及新增的自动地面防撞系统。其余Block20型用于训练和测试。F-22目前正在进行一系列升级以确保其保持技术优势，比如对普惠F119涡扇发动机的改进以提供更大功率和更高可靠性，更强的处理能力、雷达增强、通信升级、防御辅助系统改进以及开放系统软件架构。一些F-22在测试中还使用了镜面涂层，这种涂层也出现在其他隐身战术飞机上，但长期计划尚不明确。F-22还展示了与无人协同作战飞机的集成能力，在近期的演示中，一架F-22使用现有硬件和驾驶舱平板电脑控制了一架通用原子航空系统公司的MQ-20无人机，并在飞行中向其下达任务指令，且通信过程未损害F-22的隐身信号特征。空军2026财年预算还计划提高F-22与Link16数据通信系统的兼容性，以支持协同作战飞机集成工作。
本次展示的升级将使F-22在对抗空域中具备更远的作战范围和更强的态势感知能力，从而延长其服役寿命至至少本世纪40年代，直至第六代战斗机F-47全面列装。面对对手们的新五代机，这些改进确保“猛禽”能够保持技术优势，继续作为美国空军空中优势的支柱。同时，新油箱和吊舱的设计也为未来集成其他传感器或电子战系统提供了可能性，进一步增强了任务灵活性。但话说回来，任何外挂载荷都会对隐身战机的低可观测性造成损害，会增加飞行阻力和重量，对飞机的加速性、机动性和燃油效率产生负面影响，这种"打补丁"式的改进反映出F-22在设计之初对未来威胁预判的不足，导致如今不得不在隐身性能上做出妥协以弥补能力缺口，这种做法虽然能解燃眉之急，但终究无法从根本上改变F-22诞生于冷战末期的平台在面对新一代五代机威胁时的窘境。说到底，这玩意根本与新五代机不是一个量级的对手了，依然是只能欺负小国罢了！