1955年解放军首次授衔，按当时的规矩，副军长一级的干部一般授少将。可贺龙元帅专门找到了负责授衔审核的罗荣桓元帅，开口就说，有个叫杨秀山的副军长情况特殊，不能授少将，得给中将。这事放在当时可不是小事，授衔名单层层审核过，怎么还要特意调整？这位杨秀山，到底特殊在哪？
咱翻杨秀山的履历，就能看出他真的跟很多人不一样。他早年在湖北参加红军，从基层战士一步步干起来，大半辈子都在前线拼杀。全身上下留下了好多永久战伤，好几块弹片直到去世都没取出来，左臂神经损伤、左腿骨头受损，连头部都挨过致命重伤。每一道伤疤，都是他跟敌人拼命拼出来的印记。
长征路上他当团政委，陈家河战斗肩颈中弹，养好伤转头就投入板栗园伏击战，再次重伤倒地也没说过要退下来。抗日战争打响，他带着骑兵营在山西开展游击战，后来还参加了百团大战，领着人炸铁路破封锁。他还圆满完成过护送领导穿越敌占区封锁线的任务，抗战胜利后带队收复晋北，打了不少漂亮仗。
解放战争里，他从吕梁战役打到青化砭、羊马河，场场硬仗都冲在前面。蒲城永丰战斗的时候，他代理旅长领着部队主攻，左腿中弹重伤，当时医生都觉得他撑不过去了。结果他随便裹了一下伤口，就接着留在前线指挥，半点没有退下来休养的意思。后来打陕中、扶眉战役，他带队穿戈壁进军新疆，再难啃的任务都咬着牙完成了。
更让人佩服的是，杨秀山这辈子从来不计较个人职务高低，专挑难啃的硬活干。他前前后后五次接下别人都不愿意碰的棘手工作，到授衔的时候，职务还停在副军级，换别人说不定早就有想法了，他半句抱怨的话都没说过。这么多年始终冲在一线，从来不会为了个人得失斤斤计较，这份格局真的少见。
就是这样的干部，当初授衔初审，按副军级的常规安排给杨秀山定了少将。贺龙知道这事儿之后，才专门去找罗荣桓反映情况，坚持说要特殊对待，不能让有功的人受委屈。罗荣桓接过杨秀山的档案仔细核对，看完所有经历之后，也觉得这事得往上报，不能就这么定了。
周恩来总理看完上报的材料说，这么多次负伤还坚持在前线，本来就是全军的突出代表，确实应该特殊考虑。毛主席看完报告也批示，这样有功的同志不能忽略，授中将完全合情合理。没几天批复就下来了，杨秀山的军衔，最终定为中将。
授衔仪式上，工作人员跟杨秀山确认军衔的时候，他第一反应不是自己终于拿到了应得的荣誉，而是提起了当年牺牲在战场上的老战友。他说这份荣誉，其实属于那些没能等到新中国成立、没能等到授衔的烈士。后来有人问起贺龙，为啥非要特意为杨秀山改军衔，贺龙说，这不是帮个人争，是给该得的人一个公道。
档案里至今还留着杨秀山1938年写的请战书，字里行间全是不怕死的劲，说哪怕牺牲也要完成战斗任务。这样的干部，别说放在当年，放到现在也是大家都会竖大拇指的榜样，真的很难不让人佩服。本来就是拼出来的功绩，该给的荣誉一点都不能少，这才是对英雄最基本的尊重。
授衔之后，杨秀山也没闲着，先后在训练总监部、总参军校部负责院校工作，为部队培养军事人才花了不少心思。后来他还当过国防工业委员会政治部主任、武汉军区副司令员，不管在什么位置上，都踏踏实实干活，从来不搞花架子。晚年他还牵头参与了红二方面军战史的编辑整理，把当年老战友们的事迹整理出来留给后人。
之后他还当过政治学院副院长、后勤学院院长，后来当选为中央顾问委员会委员，2002年11月在北京逝世，走完了自己拼杀奋斗的一生。很多人都能说出1955年授衔的不少名将，却很少有人知道这段改衔的往事，也不太清楚杨秀山将军身上的这些故事。能打硬仗不计得失，把荣誉分给牺牲战友，这样的将军，本来就该被更多人记住。
参考资料：解放军报 1955年大授衔杨秀山授衔往事