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乾隆四十六年冬天，山东青州府益都县的县衙里，县令刘墉正为一件事发愁。
朝廷催缴河工银两300两，可县库里空得能跑老鼠。
书吏清点罚没款时，翻出一张"恒昌号"的当票，说是前任县令办案时收缴的。
刘墉正琢磨着这当票能不能顶点用，差役就押进来一个18岁的少女，说是李秀才的女儿李玉娥，她父亲因"私刻印章"案被收了监。
李玉娥跪在堂下，眼泪汪汪地求县令开恩。
刘墉看着这姑娘，心里一软。
他想着李秀才也不是什么十恶不赦的人，就是穷得没办法才刻了几个章子换钱。
这年头读书人过得都不容易。
刘墉把那张当票和300两罚没银一并给了李玉娥，让她拿去赎父亲。
第二天知府来查账，府库还是空空如也。
知府当场就把刘墉骂了个狗血淋头，说他糊涂透顶，把公款私相授受。
刘墉也不辩解，只说了句"银子再挣，人命只有一条"。
知府气得够呛，直接把他贬去修河堤。
同僚们都笑话刘墉傻，说他这辈子怕是到头了。
刘墉在河堤上干了三个月苦力活，晒得黑不溜秋。
本来想着这辈子就这样了，没想到京城突然传来消息。
李玉娥的真实身份曝光了，她竟然是乾隆帝微服南巡时和江南才女生的私生女。
这事儿说起来也挺无奈，清朝有祖制，满汉不通婚。
乾隆当年年轻气盛，和那位才女情投意合，可碍于规矩，只能把母女俩秘密安置在民间。
那张当票是李玉娥母亲病逝前留下的救命符，可以在京城恒昌号取银子。
李玉娥拿着当票和银子回京后，把刘墉的善举原原本本告诉了母亲的旧识。
这事儿辗转传到乾隆耳朵里，皇帝听完评价了四个字："不欺暗室"。
很显然，乾隆觉得这样的人可以大用。
密旨飞到山东，刘墉不但免了罪，还被擢升为成都府知府。
刘墉到成都上任时，心里也打鼓。
前任知府三个月内被刺杀了两次，衙门里的人跑得差不多了，只剩个老门房看门。
刘墉没急着摆官架子，换了身布衣，沿着都江堰一路走到松潘。
这一走就是三个月，他把十八家盐号的底细摸了个清清楚楚。
川蜀的盐业水深得很。
那些盐枭表面上规规矩矩，背地里走私盐的船队能排到江对岸。
刘墉想了个妙招，贴告示说"按船头宽窄计斤两，既往不咎"。
盐枭们以为县令好糊弄，纷纷把船开出来登记。
刘墉却暗地里调了水勇，趁着月黑风高夜袭暗仓，当场查获私盐三万斤。
更狠的是，那些盐枭为了保命，把行贿总督的三万两银子和账簿都交了出来。
总督脸都绿了，第二天就递了辞呈。
这一招既打掉了盐枭的嚣张气焰，又清理了官场的蛀虫，成都城里的百姓都说刘知府是个狠角色。
乾隆五十四年，大小金川叛乱。
朝廷调兵遣将，刘墉也被升任四川总督兼理军务。
这回他可不是坐在衙门里发号施令，而是亲自带着八百健勇冒雪翻夹金山。
那山上的雪能没到膝盖，刘墉硬是咬着牙走了下来，两个脚趾都冻掉了。
到了土司的地盘，刘墉用了个声东击西的计策。
他先派一队人马正面佯攻，自己带着主力从侧翼包抄。
这一仗打完，刘墉在军中的威望直线上升。
平定叛乱后，刘墉开始琢磨怎么让川蜀百姓过上好日子。
他推行"以商代赈"修驿道，让商人出钱修路，朝廷给他们减免税收。
这招既修好了路，又没让国库掏钱。
更何况，他还把土司的矿山收归官办，汉藏矿工四六分成。
矿工们拿到了实惠，自然卖力干活，矿产产量翻了好几番。
乾隆六十年，刘墉七十大寿。
皇帝特地赐了块匾额，上书"蜀南屏翰"四个大字。
刘墉没把匾额挂在自家府上，而是挂在都江堰二王庙李冰父子的神像旁边。
他说自己不过是做了分内之事，真正造福百姓的是李冰父子修的都江堰。
嘉庆七年，刘墉病逝于任上。
家里没什么余财，只有那张当年未兑的"恒昌号"当票。
他留下遗言："银子可以错，良心不能错。"
成都百姓听说刘总督去世，自发在武侯祠旁给他立了座庙。
供桌上常年摆着盐包和粗馍，那是川蜀百姓最朴实的心意。
庙门口有副楹联，写得特别好："错银三百两，换来一世清；若问为官诀，莫欺少年贫。"
这副对联把刘墉一生的为官之道说透了。
他当年错送的那300两银子，看似糊涂，实则是一念之善。
正是这份善念，让他从一个被贬的县令，一路做到封疆大吏。
如此看来，刘墉的故事不只是个人命运的传奇，更是清代官场中难得的道德标杆。
真正的智慧不在于精于算计，而在于坚守良知。
那些整天琢磨着怎么往上爬的官员，怕是最该读读刘墉的故事。
毫无疑问，一个人能走多远，不是看他有多聪明，而是看他心里装着什么。
刘墉心里装着百姓，所以百姓也记住了他。