在唐朝，皇帝将宗室女封为公主和亲是很常见的事情，比如文成公主、金城公主、弘化公主等都是宗室女。而我们这篇文章的主人公——小宁国公主，也是宗室女，不过她的公主封号并非皇帝册封，而是回纥人将其称之为“小宁国公主”。
但既为和亲公主，皇帝为何不按照先例正式册封其为公主呢？
既然未被大唐皇帝正式册封公主，回纥人又为何将其称之为公主呢？
这其实还要从安史之乱开始说起：
安史之乱的次年，也就是天宝十五年（756），面对叛军逼近京师，唐玄宗李隆基随即便带着一些妃嫔、皇子皇孙、近臣们逃离长安。而太子李亨，则是选择在马嵬坡之变后与父皇李隆基分道扬镳，好不容易来到了灵武。
随即，李亨在父皇李隆基还在世的情况下，便提前继位，史称唐肃宗。
继位后的肃宗当务之急，便是如何平定叛乱。
在心腹大臣、兵部尚书郭子仪的建议下，肃宗决定求助回纥。
随即太子李豫同回纥叶护太子结为兄弟，叶护太子率兵四千帮助唐军收复了长安。
随后回纥英武可汗将自己的女儿毗伽公主嫁到了大唐，嫁给了敦煌王李承寀为王妃。而肃宗也决定将一位公主，嫁到回纥。
而这一次和亲的公主，肃宗并不打算册封宗室女为公主，而是直接要自己亲生的女儿和亲回纥。肃宗的女儿们在此之前都已经嫁人，只有一位两次嫁人两次都寡居的次女宁国公主，尚还在待嫁中。
肃宗便决定让宁国公主和亲回纥，嫁给英武可汗为可敦（妻子）。
而在宁国公主远嫁回纥的时候，肃宗还选了一位宗室女作为陪嫁，为英武可汗的滕侍。而这位宗室女，便是我们这篇文章的主人公——小宁国公主
小宁国公主陪着宁国公主来到回纥的次年，英武可汗便去世了。
按照回纥的习俗，不管是宁国公主还是小宁国公主，都需要殉葬英武可汗；因为二人都未为英武可汗生下子女。
不过在宁国公主的据理力争下，二人得以保全。
只是宁国公主，还是遵从了回纥的另一个习俗，将自己的脸划破了。
按照回纥习俗，宁国公主需要嫁给新任可汗——牟羽可汗；不过宁国公主最终得以返回长安，至于再嫁新任可汗的，便是宁国公主的陪嫁——荣王李琬的女儿。因为是宁国公主的陪嫁，所以回纥人将其称之为“小宁国公主”
牟羽可汗是英武可汗的次子，也就是说小宁国公主先后嫁给了父子二人。在英武可汗在世时，因为有宁国公主为可敦，所以小宁国公主只能为滕妾；再嫁牟羽可汗，小宁国公主不再为妾室，而是直接为可敦。
其实小宁国公主，并非牟羽可汗的第一任可敦，在小宁国公主之前，牟羽可汗已经娶了两任可敦，而且都是来自大唐：
第一任可敦是唐朝大将仆固怀恩的女儿，在756年时跟随宁国公主一起和亲回纥，嫁给了英武可汗的次子移地健。在哥哥叶护太子去世后，移地健便被封为了新太子，英武可汗去世后，移地健继任可汗之位，称牟羽可汗。而仆固怀恩的女儿，则是被封光亲可敦。
第二任可敦，是第一任可敦—光亲可敦的亲妹妹。在光亲可敦病逝后，牟羽可汗指定要光亲可汗的妹妹仆固氏为继妻，肃宗便将光亲可敦的妹妹封为了崇徽公主，嫁给牟羽可汗。
而小宁国公主，则是在宁国公主返回长安后，嫁给了牟羽可汗为可敦，并且先后为牟羽可汗生下了两个儿子。
原本小宁国公主可以如此安稳生活下去，毕竟有两个儿子可以依靠，来日儿子继任大汗之位，她的日子便更加的舒畅。
然而，779年，牟羽可汗却被宰相顿莫贺达干所杀，小宁国公主所生的两个儿子也被除掉了。随之，继任汗位的便是顿莫贺达干，称长寿天亲可汗。
按照回纥的习俗，小宁国公主需要再嫁新任可汗。
但夫君、两个儿子都死在了长寿天亲可汗之手，小宁国公主又怎么肯委身嫁给他呢？
就这样，长寿天亲可汗便将小宁国公主赶出了牙帐，令居别处。
虽然失去了夫君以及儿子，大唐皇帝也没有将小宁国公主接回。
就这样，小宁国公主在回纥又生活了12年，791年时去世了，最终也没能返回长安，在遗憾中结束了自己的一生。