季莫申科早年从能源生意起步，苏联解体那会儿她抓住了机会，办公司搞天然气贸易，一下子就成了大富豪。1990年代中期，她的公司控制了乌克兰好大一部分能源进口，身价据说上亿美元。人们管她叫“天然气公主”，因为她在这一行里呼风唤雨。后来她转战政界，1996年当选议员，1999年升到副总理位置，负责燃料和能源，2001年她还因为腐败指控坐了几天牢。
2004年她在橙色革命中冒头，推翻了库奇马政权。她在革命中组织抗议，成了核心人物。革命后，2005年她当总理，推动些经济改革，但没几个月就被撸了职。2007年她又东山再起，通过议会选举第二次当总理，一直干到2010年。这期间她处理过全球金融危机，还跟俄罗斯谈天然气协议，那协议后来成了她倒霉的导火索。她作风强势，爱在议会里跟人辩论，政治对手不少。
2010年总统选举，她跟亚努科维奇对垒，第二轮输了3.48个百分点。她当时质疑选举舞弊，但后来撤了申诉。从那起，她跟亚努科维奇结了梁子。亚努科维奇上台后就开始收拾反对派，她首当其冲。2011年5月，检方起诉她2009年签天然气协议时滥用职权，没经过内阁批准就把价格定在每千立方米450美元，给国家造成损失。协议是10年期的，检方说损失上亿美元。
审判在基辅法院进行，从6月开始。她否认所有指控，说这是亚努科维奇想把她赶出政坛。2011年10月11日，法院判她7年监禁，还要赔1.9亿美元。判决下来后，她直接从法庭被押走，关进基辅的卢科亚诺夫看守所。关进去没多久，她就开始对外说自己在狱中待遇差，脊椎有毛病，疼得走不了路。她通过律师放话，国际社会开始关注，欧盟多次要求乌克兰改善她的条件。
她这么一闹，舆论有点转向同情她，把她塑造成受害者形象。就在这时候，2011年12月，乌克兰一家全国性电视台放出一段视频，黑白的监控画面，3分钟长。
视频里显示一个牢房，一个女人穿高跟鞋，动作利索地收拾床铺，然后跳上床。接着一个男人进来，两人抱在一起，亲热起来。电视台说女人就是季莫申科，男人是她的律师瓦拉森科。这跟她对外说的病得下不了床完全对不上号，视频里她动起来一点不费劲。
视频一播，乌克兰闹翻了天。之前同情她的人开始怀疑，是不是被骗了。瓦拉森科马上否认，说视频是假的。季莫申科也发声明，说这是针对她的阴谋。监狱管理局却站出来说视频是真的。这事儿让舆论更乱。
仔细一看，视频有破绽：标注时间是2011年12月15日中午，窗外阳光很强，但基辅那天是多云天，没那么亮。牢房布局也跟卢科亚诺夫看守所对不上，窗户和床都不一样。这些点让人觉得视频是伪造的，目的就是砸她的受害者人设。
这视频出来得太巧了，正好在她打悲情牌的时候。乌克兰政坛就这样，抹黑对手私生活是常见招数，不用证明真假，就够搅浑水了。它把焦点从她受虐待转到绯闻上，支持者信任度直线掉。季莫申科的政治路本来就坎坷，她跟尤先科联手革命，后又因为权力分赃翻脸。亚努科维奇上台后，清算她是为了稳固自己位置。这种手段在乌克兰见怪不怪，政客们为争权不择手段。
风波没让她完全沉寂，她继续通过律师发声。乌克兰政局在2014年大变，抗议浪潮起来，亚努科维奇下台。议会通过决议释放她，她从医院出来，坐飞机回基辅，到独立广场演讲。出狱后，她的政治权利恢复，但影响力不如从前。2014年总统选举，她只拿了12.81%的票，排第二。2019年又选了一次，得13.4%，第三名，没进第二轮。
季莫申科的遭遇，反映出乌克兰从苏联解体后就纠缠的亲俄亲西方拉锯。政客们互相倾轧，用假丑闻操控舆论，法律成了工具。视频风波是典型例子，它不光毁了她一时形象，还暴露了权力怎么践踏公正。这样的生态，民众难有稳定日子。