那是在1980年，徐向前元帅特意回了一趟山西五台老家。
站在故居的院子里，老帅在一块牌匾跟前停下了脚步，盯着看了许久。
那匾上刻着“徐氏宗祠”四个大字，落款处赫然写着“阎锡山”。
随行的人见徐帅脸上表情捉摸不透，便壮着胆子提了一嘴阎锡山晚年写的那本《三百年的中国》。
徐向前听完，沉默了好半晌，最后只吐出一句评价：“这家伙要是生在太平盛世，肯定是个能干的大臣。”
就这么轻飘飘的一句话，把两人半个世纪的恩恩怨怨，彻底翻了篇。
回过头再去琢磨，这两位喝着同一条滹沱河水长大的五台老乡，后来一个成了威震一方的“山西王”，一个成了战功赫赫的红军元帅。
在战场上，他们是你死我活的对手，但在私底下，两人之间却始终存着一种说不清道不明的默契。
这默契里头，既有老乡的情分，更藏着一场算计到骨子里的政治棋局。
把日历翻回1931年。
那会儿，鄂豫皖苏区的红军势头正猛，带兵的总指挥就是徐向前。
蒋介石对这事儿恨得牙痒痒，可他又够不着徐向前本人，脑子一热，就想起了古时候“诛九族”的损招。
一封加急密电直接拍到了太原绥靖公署，话不多，但透着一股子狠劲：“徐匪向前是山西五台人，赶紧把他的家族给灭了，杀鸡儆猴。”
这时候，摆在阎锡山案头上的，有三条路。
头一条，照令行事。
把徐家满门抄斩，给蒋介石纳个投名状。
第二条，装聋作哑。
拖着不办，或者随便找几个替死鬼糊弄过去。
第三条，也是最让人摸不着头脑的——不但不动刀，反而把人保下来。
按常理说，阎锡山既然站在反共立场上，选第一条路最省事。
可他心里的算盘，打得比谁都精。
要是真把徐家给灭了，蒋介石倒是痛快了，可老蒋从来没把阎锡山当自己人，这“投名状”就算递上去，也换不来半点真心信任。
再说了，山西人最讲究宗族乡情，要是对自己老乡下狠手，以后谁还服他？
更要命的是：做人做事，得留条后路。
阎锡山那是把“中庸之道”玩出花儿来的人。
他心里清楚，乱世里头风云变幻，谁知道哪块云彩会下雨？
徐向前眼看着就是一颗将星，今天要是杀了他全家，那就是结下了八辈子解不开的死仇；要是把人保住了，那就是手里攥着一张关键时刻能救命的底牌。
于是，阎锡山在省议会上把桌子一拍，当众放话：“两军打仗那是男人的事，不能祸害家里人，这是咱山西的老规矩。”
他压根没搭理蒋介石那茬，转头就给五台县政府下了令：以后每个月，给永安村徐家老太太送两袋白面过去。
当族里人战战兢兢地跑来问阎锡山，要不要跟这个“红军头子”划清界限时，阎锡山撂下一句耐人寻味的话：
“向前走他的阳关道，咱守咱的独木桥，井水不犯河水。”
这每个月的两袋白面，一送就是好几个年头。
但这笔“人情债”，到底有没有回报？
到了1937年，抗战全面爆发，国共开始合作。
周恩来陪着徐向前回山西搞谈判。
这是两人分开十二年后头一回碰面。
在太原督军府的西花园里，阎锡山特意脱了军装，换上一身绸缎长衫和马褂，对面坐着一身灰布军装的徐向前。
桌上摆的是地道的五台蒸肉、定襄蒸鸡。
阎锡山不想谈公事，他想叙叙“私情”。
酒过三巡，阎锡山冷不丁问了一句：“向前啊，你在红军那边带了多少兵？”
这话问得极有水平。
说多了是泄露军机，说少了又显得没分量。
徐向前回答得云淡风轻：“刚到鄂豫皖的时候带三千人，现在嘛，也就十来万吧。”
阎锡山端着酒杯的手，不易察觉地抖了一下。
十来万。
这数字已经盖过了当时晋绥军的主力家底。
他当年的眼光没错，这个同乡小老弟，如今已经长成了参天大树。
紧接着，阎锡山抛出了他的第二步棋——拉拢。
第二天的密谈里，他试探着说道：“山西抗战急需大将坐镇，老弟能不能留下来当个总指挥？”
这话听着漂亮，其实逻辑很硬：与其让徐向前在外面带着十万大军威胁自己，不如把他变成“自己人”，用山西的子弟兵去守山西的地盘。
这招没奏效。
周恩来在一旁笑着把话挡了回去：“百川先生，他现在指挥的可是人民的队伍。”
眼瞅着硬拉不行，阎锡山打出了最后一张感情牌。
临走的时候，他把手下人都支开，压低声音对徐向前说了一句掏心窝子的话：
“这些年你家老爷子的坟头，我都派人去添过土。”
这一招，直接戳到了人心窝子上。
没过几天，徐向前回到了永安村。
推开那扇破旧的木门，满头白发的老母亲正坐在院子里喂鸡。
母子相见，抱头痛哭。
那天晚上娘俩唠嗑，母亲证实了阎锡山的话：县太爷每年清明都来扫墓，村里摊派粮食捐款，从来不让徐家出。
徐向前摸着热乎乎的炕席，发出了那句有名的感慨：“阎百川讲乡情这一点，倒比蒋介石体面多了。”
这笔账，阎锡山赌赢了。
他没能把徐向前的人拉回来，但把这份情分给拴住了。
时间一晃到了1948年，最后的摊牌时刻来了。
临汾战役打得炮火连天。
徐向前躺在担架上指挥攻城，对面的守军正是阎锡山的部队。
这一仗打得那叫一个惨，双方都杀红了眼。
按说到了这会儿，啥交情都该断得干干净净了。
可偏偏就在这种你死我活的节骨眼上，困在太原城里的阎锡山，竟然干了一件让人看不懂的事——他托人给前线的徐家亲戚送去了五袋洋面。
参谋们一听就炸了锅，嚷嚷着这是攻心计，是糖衣炮弹，必须立马揭穿他的阴谋。
徐向前摆了摆手，没让大家这么干。
“他是怕城破了以后，乡亲们戳他脊梁骨，骂他不仁义。”
徐向前看得很透。
这会儿的阎锡山，败局已定。
他送这五袋面，不是为了翻盘，而是为了保住“身后名”。
他当了三十八年的山西王，不想临了落个“刻薄寡恩、连老乡都坑”的骂名。
这是两个五台人之间最后的默契。
1949年4月，太原城破。
阎锡山坐着飞机逃去了南京。
他在日记里写下了满心的遗憾：“我和徐向前本来可以像廉颇和蔺相如那样，可惜啊，走的道儿不一样。”
而作为胜利者的徐向前，在接管山西后发出的第一道命令里，特意加了一条嘱托：
“阎家的祖坟谁也不许动，他们家族里的老实人，一个也不要牵连。”
很多人读历史，总喜欢把人脸谱化：好人就是好人，坏人就是坏人。
但阎锡山和徐向前的这段往事，打破了这种简单的二元对立。
阎锡山是反动军阀吗？
是。
他在解放战争中确实是解放军的死对头。
但他是个纯粹的恶棍吗？
不是。
在蒋介石下令灭族的时候，他守住了做人的底线。
这背后，藏着一种极具中国传统色彩的生存智慧——“凡事不做绝”。
阎锡山即使在最风光的时候，也给徐向前留了后路（照顾家人）；徐向前即使在最强势的时候，也给阎锡山留了体面（保护祖坟）。
这就解释了为什么直到1980年，徐向前站在那块“徐氏宗祠”的匾额底下，会说出那句“若生在治世，该是能臣”。
那不光是对一个老乡的评价，更是对那个时代复杂人性的最后致意。
夕阳西下，徐帅的身影被拉得很长，仿佛连通了滹沱河对岸，那座空荡荡的阎家老宅。
信息来源：