1943年3月26日一大早，在苏北盐阜区陈集西北面的荒野地里，发生了一件叫人这辈子都忘不掉的事儿。
六七个日本兵，面对着新四军黑洞洞的枪口，突然扑通一声跪在地上，双手举过了头顶。
得知道，这帮家伙可不是一般的杂牌军，那是日军第三十五师团的硬茬子，以前就算打到剩最后一口气，也没几个肯缴枪的。
看到这情形，当时身兼新四军第3师副师长和第8旅旅长的张爱萍，只觉得脑子里“嗡”的一下，眼前一亮。
他一把拽住身边的地委副书记刘彬，嗓门都提八度：“你们看，快瞧瞧那边！”
刘彬愣了一下，没回过神来：“瞧啥呀？”
张爱萍手指头直戳着那帮跪在地上的鬼子：“鬼子撑不住了！
咱们中国人把那套所谓的武士道精神，给彻底砸碎了！”
这一跪，可不光是一场仗打赢了那么简单。
为了逼着这帮不可一世的侵略者低下头，张爱萍领着盐阜区的军民，在之前的几个月里，那是出了不少“奇招”、“怪招”。
要把这事儿说明白，还得把日历翻回1942年年底。
那时候，摆在张爱萍案头的情报那是相当吓人：日伪军凑了足足两万多人，正磨刀霍霍，打算把盐阜地区给彻底“推平”。
张爱萍面对的，是个让人头大的地理死局。
盐阜这地方，东边是大海，西边是涟水，水网是不少，可它是个典型的大平板。
这儿没太行山那种崇山峻岭让你躲，也不像大别山那样有回旋的余地。
在大平原上跟两万装备精良的敌人硬碰硬？
那纯粹是拿鸡蛋碰石头。
照着老规矩，主力部队这时候就该跳出包围圈，去外线找机会。
可张爱萍心里的算盘不是这么打的。
主力要是都在这时候撤了，老百姓咋办？
这块根据地还保不保？
他咬咬牙，拍板了第一个关键决策：既然没山，咱们就自己造个“山地”出来。
老天爷不给盐阜区留大山，那就靠这双手挖。
动员大会上，他甩出了一个听着近乎疯狂的标准：“有路皆沟，无村不通”。
所有的路，都得往下挖，变成深沟。
这沟得挖多深？
尺子就一把：一个大活人在沟底撒丫子跑，地面上的人看不见头顶；实在来不及，猫着腰跑也不能露出一丁点脊梁骨。
这哪是修路，分明是在平原底下重新织了一张交通网。
老百姓跑反、躲灾走下面；部队和民兵打仗，这就是现成的战壕和掩体。
地下的弄完了，地面上的也没闲着。
凡是围墙，统统扒掉；凡是炮楼，全部推倒。
这就是升级版的“坚壁清野”——让敌人进了村连个挡子弹的墙角都找不到，想修据点？
连块整砖头都没有。
扒下来的烂砖碎石也没扔，张爱萍让人全填进了围河里，修成“暗坝”。
这种坝藏在水皮底下，自己人踩着，水刚没过脚脖子，可敌人的汽艇只要敢开进来，立马就得搁浅。
后头鬼子大扫荡刚开始那天，两艘炮艇顺着射阳河气势汹汹地冲过来，结果头一艘“咣当”一声撞在暗坝上趴了窝，后头那艘刹不住车，直接追尾撞了上去。
折腾到大半夜，才被拖船灰溜溜地拖走。
打那以后，射阳河上再也没听见过去鬼子的汽笛声。
这就叫“反客为主”——在我的地盘上，路怎么走，水怎么流，那是我们说了算。
地形弄妥了，张爱萍碰上的第二个大麻烦，是动静。
盐阜区村子密，几乎家家户户都养狗。
大半夜行军，只要一个村的狗叫唤起来，周围几个村子的狗肯定跟着起哄，部队在哪儿立马就露馅了。
对于靠夜战、偷袭起家的新四军来说，这可是要命的事儿。
咋整？
张爱萍下了一道听着挺“不近人情”的死命令：全区打狗。
命令一下去，那是捅了马蜂窝。
在乡下，狗是看家护院的命根子。
老百姓心里那是真的一百个不愿意。
这时候就显出张爱萍作为指挥官的“柔劲儿”了。
他没让人硬来，而是让干部挨家挨户去磨嘴皮子，把厉害关系掰开了揉碎了讲。
乡亲们听明白了：这是拿狗命换人命啊。
最后大家商量出个折中办法：不杀绝，每个村留下一公二母做种，但是有言在先，部队晚上过的时候，这几条狗要是敢叫一声，那可不行。
这事儿落实得咋样？
1943年3月25日傍晚，张爱萍带着队伍去拔陈集据点。
那是日军的一个中心窝点，里头蹲着崖畅野中队的80多个鬼子。
大军过路，沿途百姓夹道送行，可几千人的队伍穿过那么多村庄，愣是没听见一声狗叫。
快摸到陈集的时候，张爱萍瞧见了一幕让他眼眶发热的景象：
一户人家门口，有个老太太怀里死死搂着一条大黄狗，一只枯瘦的手不停地摩挲狗头安抚它，旁边俩六七岁的娃娃，伸着小手拼命托着狗下巴。
那狗也不知是通人性，还是被这肃杀的气氛给吓住了，一声没吭。
张爱萍走过去轻声问：“大娘，您这是干啥呢？”
老太太回了一句大实话：“不是早就说好了不许狗叫嘛，怕坏了咱们大军的事儿！”
正是靠着这种铁一样的纪律和军民之间那份默契，新四军的主力神不知鬼不觉地摸到了陈集据点的鼻子底下。
这会儿就到了第三个要命的坎儿：陈集这仗怎么打？
陈集的鬼子是块硬骨头。
轻重机枪、迫击炮都有，工事修得跟铁桶似的。
张爱萍没急着喊打喊杀，先玩了一手漂亮的“谍战”。
早在反扫荡开始前，他就布好了一个局：埋钉子。
他让当地政府找了几个靠得住的士绅，在敌人来的时候假装“投降”，甚至派民兵混进了据点里头。
当时有士绅吓得腿肚子转筋：“主动迎鬼子，那不成汉奸了吗？
以后要把我算总账咋办？”
张爱萍当场给立字据，这是组织给的任务，怕啥。
靠着这些内线，陈集据点里兵力咋排的、哨兵在哪儿站、啥时候换岗，张爱萍摸得门儿清。
开打前，张爱萍亲自趴在土坡后面瞅。
情报那是真准：围河北桥头上，真有个鬼子哨兵在按点转圈圈。
“上！”
张爱萍手一挥，尖刀班像离弦的箭一样扑上去，那鬼子哨兵身子还没转过来，刺刀就已经扎进了后心窝。
大部队趁势冲进营房，好多鬼子还在做梦呢就见了阎王。
可是，剩下那几十个鬼子退到了一个半截碉堡里，仗着火力猛，死活不出来。
这时候，仗打僵了。
进攻部队被挡在一道矮墙后头，墙上虽说挖了枪眼，可敌人的子弹像泼水一样，甚至穿过枪眼打伤了二营营长的大腿。
张爱萍自己也差点让流弹给蹭着。
硬攻？
肯定能拿下来，但得填进去不少人命。
就在这个节骨眼上，张爱萍做出了战场上最考验定力的决定：撤围，放生。
但这笔账，他是有后手的。
他命令已经把敌人围得铁桶似的部队，故意在西边露个口子，还得大张旗鼓地让敌人看见咱们在“往后撤”。
兵法上这叫“围三缺一”，但张爱萍这哪是缺一，分明是张开了一个大口袋。
他心里明镜似的：剩下的鬼子已经是惊弓之鸟，只要看见有条活路，绝对不敢死守，肯定撒丫子跑。
只要他们离了那个乌龟壳，到了大平原上，那就是新四军的活靶子。
果不其然，看见新四军“撤退”，剩下的40多个鬼子疯了似的冲出碉堡，顺着留好的口子往西北方向狂奔。
他们以为那是生路，其实那是通向鬼门关的路。
早就埋伏在西北方向的伏兵，等的就是这一哆嗦。
在旷野里被截住的日军，心理防线彻底崩了。
在绝望面前，平日里吹嘘的武士道精神成了最大的笑话。
陈集这一仗，把日军一个中队吃得干干净净，不光缴了一堆武器，更重要的是打出了威风。
第二天，阜宁城的鬼子大队来收尸，被新四军两炮就给吓得把尸体一烧，屁滚尿流地跑了。
而这，不过是整整63天反扫荡大戏里的一个小插曲。
在这场战役里，张爱萍的打法那是活得不能再活。
敌人来了，我不硬顶，分小股部队去骚扰；敌人住下了，我就“半夜挖洞偷东西”——晚上去扔手榴弹、打冷枪，让敌人睡不好觉；敌人主力一撤，我就回头端他的老窝。
甚至连敌人的“盟友”伪军，都被打服气了。
伪军私底下都在嘀咕：“说是鬼子扫荡新四军，我看是新四军扫荡我们！”
到了后头，张爱萍打得更主动。
二十二团在单家港跟日军硬刚，二十四团拿下八滩，二十一团把高作据点围了17天，逼得敌人举了白旗。
63天折腾下来，日伪军两万人的疯狂扫荡，最后输了个精光。
盐阜根据地不但没丢，地盘反而还变大了。
回头再看这场仗，没什么神话色彩。
靠的就是把路挖成沟的那股笨劲儿，靠的是老百姓捂住狗嘴的那份心，靠的是指挥官在僵局时刻敢给敌人“留条活路”的算计。
这不光是打仗打赢了，更是人心齐了。
就像张爱萍说的那样，那一跪，跪掉的是侵略者的脊梁骨。
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