《余生纪略》，这份原始记录现藏于苏州市图书馆，作者署名"茂苑短学子"，显然并非真名。作者在苏州生活了二十多年，至咸丰十年（1860年）太平军兵临城下时，被困城中长达二十七日，后又历经两日颠沛流离，才得以脱险暂居。他将被困苏州城内的亲身见闻记录下来，略述这段困苦岁月的情形。
作者先后在家里、棺材铺子、空房子里面藏身，与太平军打交道不下十次，但均幸免于难，而家人也无以被杀，这说明太平军也并非滥杀无辜。他被太平军掳走，后来又被放回。而他出城之时，谎称是忠王派他出去做生意，竟然如愿出了城。
当然，此文只是一人之感受，并不能代表全局。
以下为正文。
一、山雨欲来风满楼
初四日巳时（上午九点至十一点），当时正下着大雨，盛传长毛已到，我当时正在厅上收拾昨日所用物件。忽有一少年、一老妪仓皇奔至我家，他们说："贼已来。"
我听后，心胆俱裂，随即至门外查看，见花布扎头者二十余人，其中还有老弱、妇女，城中立即罢市。过了一会儿，才知这些人并非长毛，是败兵以及丹阳来的避难者。但自此人心惶惶，六座城门全部关闭，剩余四门，也是时关时闭。
我家中有父母及兄弟四人，一妹、两嫂、一侄女、一侄、一表妹，因姑母家无后，寄养在我家。兼有入泮（指入学成为生员）吃喜酒的女亲，一位姑母蒋氏、两位表姐一沈一张，表姐沈家住阊门外以开茶叶行为业，张家住胥门外以开香行为业；还有一表甥女、一表甥。众人相对，无计可施。
饭后，阊门忽然开启。茶栈派人抬轿来接，表姐随即带着甥女出城。唯独表甥双喜官因为轿子太挤，没能一起走，打算明天再送他回去。到了晚上，蒋姑母也派轿子来接人，但沈表甥和另一位张表姐仍留宿在我家。
当夜，阊门外燃起大火。听说是镇台马某奉了巡抚徐公的命令，为实施"清野"策略而放的火。然而大火并非从城墙下烧起，而是从小塘那边开始的——实则是奸细假冒令箭所为。巡抚昏聩不察，可怜那风月胜地，就这样被付之一炬。
二更天后，团练局开始搜捕奸细，挨家挨户敲门，命令各家各户手持器械、点起灯笼，互相守卫救助。我家门户坚固，这一夜反倒高枕无忧。
初五这天，天刚蒙蒙亮，我站在门口眺望。只见路上挤满了逃难的男女老幼，有的背着包袱，有的挑着担子，摩肩接踵，绵延不绝。那景象看得人心底发寒。
回家后，我与家人商议避祸的事。可母亲拿定主意不肯走，我心里终究不是滋味。
于是我与兄长达甫、栈工浦六一起出了葑门，赶往斜塘栅头，想找催甲（负责催征钱粮的乡职）徐尚帮忙寻条船。碰巧堂兄祥甫从斜塘过来，我将情况告知于他，又一同返回城里，只等找到船便出城。
行至蒋家桥遇同门好友徐子盘踉跄而来，说："今夜葑门城外要放火，放火后即行闭城，不能出城，宝眷须作速出城。现在余内人及余兄嫂俱在叠楼头韩廉夫家，恨无船下乡。"
我即说："现有祥甫船可趁，尊眷可暂躲斜塘镇。"
我当即写下一张字条，火速送出，约家人赶紧出城，一面派人前去接应。然而四处寻找祥甫的船，却始终不见踪影。花了一块银圆、两百文钱，摆渡四处寻觅，最后在河浜尽头找到了——船极小，只勉强容下子盘夫妇和我兄弟二人。
栈工赶往栅头徐尚家借船，花了五六千文钱。当晚，达甫宿在徐尚家，我则飞速赶到黄石桥，同子盘一起去韩廉夫家。在那里看到一张字条——家人仍未出城，而今夜放火怕是免不了了。
于是我与浦六一路疾行进城，空船载着子盘的家眷先走。临走时托付子盘，明天一早仍将船驶到城下，我还想再苦口婆心劝母亲动身。
入城时，城门已紧闭，我心下惶惶。幸而遇到押送赃物的队伍，得以随他们进入内城。盘查局前，正赶上处决奸细，五六个人被砍杀，血流满地，尸身横陈路上，我见了竟也不觉怎样害怕。沿途商铺在冯元和的维持下陆续开门，人心稍稍安定，但逃难的人仍络绎不绝。
回到家中，一家人都面带怨色。原来我的字条送到后，兄长焕卿当即去叫轿子，每顶轿子要一千文钱。可母亲依旧固执己见，甚至闹到翻脸，险些以投井相逼，只好作罢。她还不许兄嫂、妹妹等任何人出城，全家也拿她没办法。
躺下后，我暗自思忖：一家人的性命，若有不测，列祖列宗岂不要断了香火？万般无奈，为大局计，我决计明日独自一人出城。
初六，天刚亮的时候，我带上家谱，扛起行李卷，和浦六一起出城赶到黄石桥。正好遇到接应的船已经来了，于是便乘船下乡，到了徐尚家。
回头想想这些天的奔波与牵挂，终究要狠下心来割舍——可达甫心里还是放不下，又和浦六一起乘船回城里去了。
午后，我到表兄张集云家借了两千文钱。到了傍晚，忽然看见焕卿、嫂嫂、妹妹，还有我父亲，连同馥庭侄女云芝、侄儿其殷一起下来了。我顿时又惊又喜，说："从今往后，咱们陈家算是有后了！我可以进城去侍奉母亲了。"
当晚，我在灯下写家谱的序言，就住在徐尚家。家谱交给焕兄保管。
初七日，局势稍微稳定了些。焕兄仍旧乘来时的船进城，去装载家中需用的物件，还带上了达兄的嫂子。我也跟着一起进了城——这一进去，便又打消了离开的念头。心里反倒坦然了，一切都听天由命吧。
饭后，达甫兄嫂乘船离去。留在家里的人，只有母亲、我、表姊妹、表甥一共五个，下人也就只剩梁元一个了。
夜里，我们照样点起灯笼，手持器械，随时准备守门接应。
初八日，张门表姐唤轿送回。
初九日晨，送表甥出城，因阊门忽然关闭没能成功。
初十日，街上市面渐渐萧索，惟失业人成群结队，相与谈论于茶坊酒肆中。城门仅开启半扇，而且时而关闭，我父及兄欲回乡没能成功，夜里点灯持械守候在门内。
十一日，听说张提台（张玉良）的大军都到了，巡抚请他来守城，人们本以为可以依靠了。谁知道来的都是些溃散的兵勇，而且暗地里与长毛（太平军）通气，当官的却浑然不知。
午后，官员们在南禅寺议事，决定烧掉沿城的房屋，以便扎营——昏聩糊涂到了这种地步！于是阊门、胥门外再度放火，只有葑门幸亏冯元和劝阻，改用令箭押着拆除房屋。我亲自去看了。
傍晚，我登上阊门、胥门的城墙，看见守城的兵、东勇、宁绍团防勇、抚标得胜勇，营帐器械倒还齐整。我父亲和兄长想下乡，终究没能成行；外甥也没能送出去，就这样被困在了城里。夜里，一切如常。
十二日，街上的市面已经糟得不成样子。饭前，茶馆全都关门歇业，人人惶恐不安，都说大势已去。
早上我起来，漫步到葑门盘查局，看见城桥上已经有兵把守，心里很是惊骇。这些兵是从哪里来的？相貌狰狞，再看他们的穿着：外面套着号褂，里面却穿着珍珠皮做的缎子马褂。我心里十分诧异：这难道是兵吗？这莫不是长毛混进来的？他们身上穿的，难道不是抢来的吗？
到了局里才知道：早上点了三千新兵进张营，让他们上城防守，反倒把原先守城的人全都撤了。我听罢说："大事已去！"
六座城门一天只开两个时辰，时断时续，到了现在，想出也出不去了。架火炮、拆吊桥，无非是替贼人办差。兵变成了寇，粮送给了盗。
这天夜里，别人家仍旧点灯守夜，我决意不再点了。
二、东躲西藏
十三日卯时（早晨五至七点），我睡得正香，忽然听见我哥哥馥庭急忙喊我："贼已进城劫库矣。"我赶紧披上衣服坐起来，只听得西南方向喊声震天，如同山崩地裂一般，我们俩面面相觑，吓得脸都白了，可又能有什么办法呢？幸亏我叔叔家看屋子的匠人徐司务阿七（忘了他姓什么了）用排杈把门紧紧撑住，全家人战战兢兢地躲在家里。辰时（上午七至九点）听见打门的声音越来越近，我父亲、我哥哥和我，还有仆人梁元、匠人们都趴在屋檐上，我母亲、表妹、外甥都躲在楼梯下和柴房里。
我在楼屋上看见醋库巷东边陆蕉亭家门口插着五色旗，打门的声音很是厉害。这时候别说苏州人说话的声音了，连鸡叫狗吠都听不见，只能任凭那帮贼人猖狂地烧杀抢掠。不一会儿西北方向就起了大火，烧得很旺，后来才知道是书院巷口。又过了一会儿四面都起了火，幸亏我家门结实，贼人一连打了十几次，这天居然没能闯进来，我们勉强凑合着睡下了。
十四日早晨起来，四处听见打斗声更猛烈了，我家还像前一天那样躲藏躲避，可刚躲好又来一波，络绎不绝，就算再有胆量的人也不禁吓得发抖。这天贼人还是没进来，我们和衣躺着。
十五日辰时（上午七至九点），正在喝粥，忽然听见外面打门，听声音是在敲我家的门，大家又慌慌张张地躲避。只听大门"咣"的一声被砸开了，贼人一路打到库门边，可库门很结实，他们就在东墙挖了个洞钻进来，大约有十多人。
起初来的长毛只贪图金银首饰，对衣服器用根本不在意，就是抢掠妇女儿童也不过十之一二，不像后来的那样无恶不作、什么都抢。仆人梁元躲在屋墙后面，恰好被他们看见。贼人把他全身搜了个遍，搜出四个金戒指，据梁元说是他朋友托他保管的，贼人还不满意，逼着他领路去搜罗了些零碎银子才走。馥庭也被他们看见了，但没被为难。贼人走后大门敞开着，我们各自又找地方躲起来。到夜里才聚到一起，把门稍微撑住，煮了饭一起吃，从此再也没有安睡的日子了。
十六日天快亮就煮饭吃了，母亲不是躲在楼梯下，就是躲在柴房里。男人们都躲在屋上，门户就那么敞着。晚上听说芝叔米厂的米全被抢走了。我们仍旧撑住门稍微睡了会儿。
十七日，还是像前几天一样煮饭，两位老人年纪大了，都说不要紧，时隐时现地出来活动。回来听说我家的米也被抢了三十多挑，幸亏母亲有胆量，跟贼人讲理，幸好贼人还有点良心，剩下了十多石吃米。回家后大家都惶恐不安，这东西要是没了，一家人的生计就全断了。这时候有匠人出力，把剩下的米多方藏匿，虽然以后还是日渐减少，但能让我们逃出来没饿死，全是匠人的功劳。至于账房里的衣服，几乎被搜刮干净了。
十八日，还是像前几天一样。这天我父亲也躲在屋上。下午三四点钟的时候，匠人徐司务也在屋上躲着，身子疲倦了，想舒展一下。刚探出头去张望，谁知我家仓场西边张氏有棵枇杷树，满树金黄，五六个长毛正像猴子一样爬上树摘枇杷，忽然看见我家屋上有人，齐声喊："杀妖！杀妖！"于是屋上的人一齐往北逃，贼人在后面追，我正好趴在最后面，没法往前跑。不得已从阁楼小天井的屋上跳下来，身子倒也不太疼。这天傍晚长毛居然没再来，战战兢兢地熬到日落，看见仆人梁元从桂树上下来，问他屋上的人下落，他说："二太爷（就是我父亲）被追得急，掉到河里了。"听了这话大家面面相觑，脸色都变了，又不敢出去张望，不知道是吉是凶。到傍晚看见馥庭隐隐约约地走来，问他可知道父亲在哪儿，他说："现在住在赵润卿家，幸亏水浅，只是摔伤了腿，不能走动。"其余的人都陆续逃回来了，一更多天，我父亲也勉强步行回家。
十九日，我想屋上肯定是不能待了，一来因为天热，二来因为昨天被追赶的事。可是仔细想想，简直无处容身，就躲在阁楼南边西天井废井旁边，用破芦席搭了个假棚子，局促地坐在里面。饭后长毛又来了，搜到这里，幸亏遇到一个被掳到长毛中的苏州人，他示意我别动，这才躲过。躲过之后，又遇到长毛用枪来戳，因为破井断墙他们没太在意，可我的心更加寒了。
二十日，心想隔壁的寿器铺（棺材铺）究竟是小店，就算被看见，到底和大户人家不一样，不会因为要银子稍慢就纠缠。看店的是钟叙之的叔叔，仗着年老没被掳走，胆敢和贼人周旋，问他有没有可以藏身的地方。他说："我阁楼上应该没问题，贼人来了几天，从没上来过。"
我相信那是安全的地方。阁楼上有一张床，几件小家具，其余空无一物。天亮后贼人搜刮，在下面来来往往的，有好几拨，都各自相安无事。没想到到下午三点左右，突然来了三个长毛，两个人在下面闲坐，其中一个偷偷搬了梯子爬上来了。看见我就喊："里面有人。"
我这时候已经把生死置之度外，就应声说："有人登阁。"
后来那贼对我说："你这人好狡猾，躲在上面总有东西吧。"
我说："这里是寿器铺子，能有什么东西？"
贼人不理我，搜了个遍，找出七件皮衣，还有一些单被旧衣服。我这才知道原来这老钟店的叔叔在贼人抢过之后也趁机捞了一把。贼人就怪罪我藏东西，声色俱厉起来。下了阁楼，贼人把皮衣折在单被里，包得像牛一样大，命令我拿着。之前在阁楼上问我是做什么的，我回答说是杂货铺的，会写字记账，力气活干不动。这时候我对他说"拿不动"，贼人就厉声呵斥，抽出刀来做出要杀我的样子。没办法，我只好拿着包裹跟他们一起往严衙前望信桥走，桥前有三具尸体，臭气熏天，我掩着鼻子过去。贼人不认得路，他们的馆子在望信桥上塘，反而绕道走天师庄。水里田边一路都是尸骸，城墙上虚设着几处芦棚，沿城的小长毛在那里放马。走过春和坊往西转，看见米行墙门都成了贼人的馆子。我哥哥家也高高地插着大旗，做了贼馆子。
到了尤宅对门吴米行，贼人说："到了，站住。"贼人就拿着包裹进去了，我在外面坐着，里面关着三四个犯人，新掳来的七八岁小孩五六个，老少长毛十来个在那里嬉笑玩耍，真是一班强盗妖魔。床铺连着，桌上一个大茶壶，十几只茶盏，往下看河里无非是死尸，小长毛还用竹篙戳尸体取乐。
过了一会儿，忽然有个年轻长毛对我说："汝可要回去否？"
我回答说："要回去的。"
贼人说："送汝回去。"
我以为是真的，就往前走。忽然听见背后抽刀的声音，我猛地回身缩进贼馆内室，刀离我脖子只有一尺多。
我就对贼说："你要杀我，我家本无饭吃，那一个要去，你叫我去，我才去的。"
差一步啊，差点就做了刀下之鬼，危险不危险？坐定之后，有个新掳来的苏州人姓金的告诉我说："贼人多疑，新掳来的人一定问'回去不回去'来试探，想断了他逃跑的念头，已经在对门杀了三个人，您的机警，真是天幸啊。"
过了一会儿，掳我来的那个贼出来对我说："吃饭。"
我说："吃不下。"
贼又厉声叫吃，先前告诉我那姓金的苏州人低声对我说："这帮强盗得顺着毛捋，多少得应付应付。"
于是我盛了半碗饭，菜只有苋菜，勉强吃了。又过了很久，掳我来的那个贼出来放我走，说："汝这人好没中用，拿了四五件皮服，走了两三条巷，走不来，拿不动。"
我说："本来小生意，五六年前也曾念过书。"
贼说："念什么书？"接着对我说："写字记账，此处用你不着，你回去罢！"
于是一路回家。谁知福无双至，祸不单行，我母亲被贼逼要银子，吊起来打，受了伤，睡在地上，我们一起把她扶到床上，煮了粥稍微吃了点。这一夜我竟然睡不着。
二十一日，我痛心地对母亲说："家里实在不能住了，隔壁豆腐店可以存身，何不去躲一躲？"母亲听从我的话，黎明时带着妹妹和外甥送他们过去。我这天躲在大厅的草堆里，晚上出来接母亲回家。这才知道豆腐店的开翁说："此店虽小，长毛时有进来，老太太无妨，小姐与阿官予不敢留，盍往对门空屋乎？"
那屋子很大，有七八十间，门口因为修理，砖头木料满地都是，走路都得抬脚，贼人因为它在修理也就没进去。这天让母亲躲在那里，同躲的已经有几十人在先。
二十二到二十九日，相安无事。
这天上灯时分，开豆腐店的老翁进来说："对门长毛想开茶馆，今天已经来这空地打扫空屋了。虽然没进来，恐怕出入不便，被贼看破，终究不是办法。"我们听了这话很惶恐，还是带着所带的东西，同母亲一起回家。
五月初一，一家人躲在我叔叔的佛堂里，门口靠匠人用大橱挡住，像没屋子一样，才没被发现。
初二日，还是像前一天一样，但这天的惊恐比以往更厉害。一会儿听见敲地板的声音，一会儿听见拆墙的声音，成群结队，络绎不绝，但始终没被贼人打破发现。这天晚上打听，空屋对门因为忠王有令，茶馆没开成。
三、出城
初三日至初八日，这六天平安无事，只是吃和睡罢了。但仔细想想，官军又不见来，贼兵一天天增多，躲藏终究不是长久之计，得出城才有生路。听说六个城门都设了伪乡官，可以送人出去，葑门有个姓吴的乡官，我假托是红头（太平军）打听吴家的消息，他说："城门可出，而弱女幼子未必可保，各恃命运，即物件亦不能带，俱被搜去，汝眷务要出城，吾母明日亦欲出城，同予出城可也。"我回来后和母亲商量，决定出城。我回家稍微拿了些物件，找了几件夏衣，这天夜里我家都住在空屋里。
初九日黎明，我家直接去吴姓家等候，但这天下着小雨，吴君又不出城，就停留在吴家。幸好男女老幼聚集在吴家的有近百人，虽然长毛偶尔有一两个人进来，因为人多也没来骚扰。饭后吴君独自出城，我就托他看看今天的情况怎么样，还掳不掳人、搜不搜东西。上灯后他回来，说今天很好，并不冒犯，而且有一条生路可以借口，说："伪职熊检点诏民作生意，不可带家眷，谅汝眷可无妨碍。"听了心里很舒坦，这一夜我家住在吴君家。
初十日，同吴君一起出门，大约有几十人，走草桥、干将坊巷、仁德坊、马医科、王天井巷，出都亭桥，一路上房屋有些烧毁残破。虽然遇到长毛，只是费些口舌罢了。往西一直走，不见一片完整的瓦，全是瓦砾场。到城门口，城门已经烧掉，新装了栅栏，城上设有擂木、滚石。乡官到城门口报名，某家几人，贼人派一个人拿着笔记数，挨个点名出去，但四处张望，心里惶恐，不知身在何处，就跟着吴君到小邾弄的难民局住下。
十一日，心想这里不是存身的地方，要是官兵从外面来，贼兵从里面出去，势必化为灰烬。可是出走一路都是狼虎巢穴，难保不出事，犹豫了很久。偷了一面"安民旗"，是黄佛布做的，上面有伪印，印长六寸、宽三寸，不知道是什么字，旗子一尺八寸长、一尺宽，上面写着"奉令招商"四个字，字有小饭碗大。
我们半肩背着行李，假称是做生意的，和一些准本出城的人相约一起走。加上我家六人，共二十人，冒险走山塘一路，长毛盘问，我们总是回答"奉忠王令作生意"。到半塘桥，我表妹险些被掳去，我立刻挺身上前厉声说："吾们奉忠王的令出去做买卖，准带家眷，你们要拿人，不能拿。"
旁边有个老长毛听了我这话，劝那贼说："不要拿他。"
于是脱手放了，但那贼很恨我，当时他正在看画轴，就拿轴柄打我，我也不管，径直招呼大家快走。边走边遇到贼人，有的像没看见，有的看见稍微问几句。走到虎邱山门，又被长毛拦住，问我去哪里。我回答奉令做生意去西汇。贼人说："有凭据否？"我就指着旗子给他看，就过去了。过了这里，离开妖魔道进入神仙界了。
起初想去蠡口，找万巷唐小亭家。听说蠡口贼人和土兵打仗，当地人告诉我：庄基现在逃难的人很多，那里可以暂时安身，于是走金榔桥，有个乡民盘查局，看我们担子里有没有违禁物品，看见我的纱裤眼馋，硬抢去三条。到黄兔桥时筋疲力尽，口渴肚饿，幸好有饭摊茶摊，于是一起喝茶吃饭。祖宗有灵，恰好遇见坟丁陆阿寿，他招呼我家眷到他家，就在那里过夜，晚上剃了头。上灯后问坟丁找船想去南桥，他说冶长泾被钉断，只能送到洪塔，离南桥只有十二里左右，要么自己走近路，要么找船再送，也可以。讲好船钱四千五百文，这一夜二十人围坐着等天亮。
十二日，天没亮就煮饭，饭后上船天还没破晓。一路都是火烧地、水里的尸体，到处都有。到午初（上午十一点左右）到达洪塔，其余的人都各自找路去了。我幸好带着几两零碎银子，想付船钱，但各店都不兑换银子，又为难起来。到镇西，承蒙一位米行老翁慷慨地帮我兑换。他问我做什么营生，又问我往哪里去，我如实告诉了他。
老翁对我说："汝受船家之欺，其路已左，何弗仍诏以载之往乎？汝唤舟子来，予为君出力。"船夫稍有不满，差点叫局勇押送。这时镇上有团练局，老翁就是团长，我从中设法加了五百文钱，送到南桥。当时正是未时（下午一至三点），在桥南上岸，又找了一只吴阿仁的小船，花了一百四十文钱，送到东仪庄朱廷爵家，这才有了安身之处。这三十天里，吃的只有酱和芥菜，睡觉没有蚊帐，困苦颠沛，幸好都没生病，只是形容憔悴，不像以前了。
全文完！