李佳明出生在新疆库尔勒，那时候父母从四川过去那边工作，家里条件不算富裕，有三个孩子，他是最小的那个。父母干着普通工作，养家糊口不容易，他从小就懂事，帮着家里做点事。
八岁那年，全家搬回四川绵阳，他在那边上学，成绩一直不错，也没给父母添麻烦。父母总想着让他通过读书出人头地，可他上中学后开始对播音主持感兴趣，总想着上台说点啥。
高中时候，父母让他选理科班，好找稳定工作，他表面上答应了，但心里没放下那份念头。高考结束后，他报了四川师范大学的影视表演专业，父母知道后挺生气，但也没法子，他自己边上学边打工，减轻家里负担。
大学几年，他没闲着，1994年去成都电视台试着应聘主持人，没被选上，只能继续攒钱过日子。1995年，他转去重庆电视台投简历，这次运气好，被录用当新闻记者和主持人。
刚开始，他主要跑新闻采访，编报道，有一篇渝疆万里行的专题还拿了银奖。后来，他慢慢转到娱乐节目，主持了家人有约、龙门阵和缘分天空，还兼着制片人。
节目办得越来越受欢迎，1998年他得了重庆观众最喜爱主持人奖，那几年他学了不少台前幕后的东西。2000年，青歌赛在重庆办，他主持现场，表现稳当，央视那边看中他，2001年调到北京工作。
到央视后，他觉得压力大，身边都是高手，自己学历不高，得赶紧追上。他跟着前辈学，练基本功，找自己的风格。他的主持方式亲切，还带点幽默，不像别人那么板正，观众挺买账。
2002年起，他接了开心辞典，后来还有绝对挑战、寻宝和欢乐中国行，这些节目让他在全国火起来，事业正旺。
2006年，他31岁，正当大家觉得他前途一片光明，他却纠结起学历来。早年选的学校普通，一直是他的心结。家人劝他别折腾，央视工作稳，但他听朋友说哥伦比亚大学在传媒方面特别强，这话让他动了心。他想深造，提升自己，就递了辞职报告，自费去美国读书。
留学前，他知道风险不小，位置可能保不住，但还是去了。申请了东亚研究硕士，课程有国际关系和传媒。在美国，他适应起来挺难，语言是个关，学习强度也大，每天泡在图书馆，靠积蓄过日子，没收入。
2008年毕业回国，央视变样了，原节目给了尼格买提，他只能去收视一般的栏目，继续干。回国后，他没抱怨，调整心态，从2009年起主持想挑战吗和黄金线路，这些节目用得上他留学的知识。2013年接了中国正在听，2015年拿了广电五一劳动奖章和主持人脱口秀奖。
2016年，他主持春晚泉州分会场，2017年做欢乐秀总导演，2018年管春晚山东分会场。这些活让他保持曝光，但不像以前那么热门。2019年转到防务新观察，分析国际时事，用上留学学的东西。
他还去实地采访匠人，节目虽小众，但有深度。2023年他获全国学雷锋最美志愿者，做了不少公益，比如资助图书馆。2024年主持青年京剧演员大会，帮传统艺术传下去。2025年做左岸有约总策划，访谈各界人，分享经历。
现在2026年，他51岁，还是央视正高级播音指导，低调工作，不抢风头，注重实干。家庭上他有女儿，生活稳定。