1901年农历除夕夜，抗日名将李玉堂被杀害，下令处决他的是蒋介石。
国民党甚至不敢公开这件事，打算让这件事“尘归尘、土归土”。
如果当时李玉堂再多那么一点点幸运，哪怕多一些时间，结局不至于如此惨烈。
众人一时间没想到，这武林之中的生死较量，有时候比战场还要惊心动魄。
01
1894年，紫禁城里正热闹得不行，慈禧太后过六十岁大寿。
载漪带着师父李瑞东进了宫，这可是给老佛爷演武助兴。
李瑞东当场练了一套拳，接着露了一手轻功绝活，在颐和园的空笸箩边上走了一圈，那笸箩纹丝不动。
慈禧在台上看得那叫一个出神，随口就赏了他个“大内飞鹰”的名号。
打那以后，李瑞东就成了四品带刀侍卫，专门在后宫给慈禧当保镖。
李瑞东这人出身天津“草药李家”，家里富得流油，但他从小就不爱算账爱练武。
七岁学少林，十二岁跟道长习武，后来又拜了王兰亭等名师。
他这辈子把太极、八卦、形意、戳脚全给练通了，自己创了个李式太极拳。
可一九零一年慈禧从西安回銮后，载漪倒了台，李瑞东也没法在宫里待了。
他干脆卷铺盖回了天津老家，在武清城关镇过起了隐姓埋名的日子。
这时候的李瑞东已经五十多岁了，头发花白，看着跟个普通老头没啥区别。
02
1906年，天津卫码头上出了个名人，就是在那怀庆药栈当脚夫头儿的霍元甲。
霍元甲这人天生神力，两百多斤的药材包，别人抬着费劲，他一手一个。
那时候有个叫金达官的，仗着会点摔跤在码头上横行霸道。
霍元甲看不过去，三下五除二就把金达官给收拾了一顿。
金达官这人挺损，打不过就想借刀杀人。
他跟霍元甲说，武清城关有个李瑞东，那是慈禧的保镖，你有本事去跟他比比。
霍元甲那时候才三十来岁，正是年轻气盛的时候。
一听这话，心里那股子争强好胜的劲头立马就上来了。
第二天，他连招呼都没打，直接乘船去了武清，非要见识见识这大内高手。
到了李府门口，霍元甲说明了来意。
李瑞东倒是挺客气，笑呵呵地把他请进了屋，还让人端茶倒水。
03
两人坐定之后，李瑞东问霍元甲师承何门何派。
霍元甲如实说自己练的是家传的秘宗拳。
李瑞东点点头，笑着提出个比试法子。
他让霍元甲使劲踢他三脚，只要他脚底下挪动了半分，就算他输。
霍元甲一听这话，心里觉得这老头也太狂了。
他站起身来，深吸一口气，右腿猛地抡圆了就踢了过去。
这一脚下去，霍元甲感觉不对劲了。
那力道像是踢进了一大堆烂棉花里，劲儿全被吸走了。
李瑞东稳稳当当地站着，脸上还带着笑，连衣角都没飘。
霍元甲这下收起了轻视之心，开始全力运气。
这第二脚，他使出了十成的功力，直奔李瑞东的下盘。
只听“砰”的一声，霍元甲感觉脚脖子钻心的疼。
就像是踢在了一块烧红的厚钢板上，反震力震得他半边身子都发麻。
再看李瑞东，依然像尊石像一样，脚底下的尘土都没飞起来。
04
霍元甲咬着牙，准备使出拼命的第三脚。
这时候李瑞东突然开口说，这一脚要是踢出来，怕是就收不回去了。
霍元甲虽然年轻，但他是懂功夫的，这一瞬间他反应过来了。
人家那是用了太极的粘黏连随，刚才那两下已经是在给他留面子了。
如果这第三脚真踢上去，李瑞东一旦发力，他这条腿非断了不可。
霍元甲惊出了一身冷汗，赶紧收了势。
他对着李瑞东深深鞠了一躬，说了声心服口服。
当晚，李瑞东留他在府里住了一宿，两人聊了很久的武学心得。
第二天一大早，霍元甲就带着行李离开了李家。
这事儿在天津武林传得很广，但霍元甲从来不觉得丢人。
从那以后，他变得内敛了很多，不再到处找人斗狠。
这大内高手李瑞东，也算是成了霍元甲武学道路上的一个转折。
05
李瑞东晚年的名声越来越大，他创办了中华武士会，教了不少徒弟。
他一直提倡强身健国，把自家的大半家产都贴进了武术事业里。
可谁也没想到，这位躲过了八国联军子弹的一代宗师，最后走得这么突然。
一九一七年冬天，天津冷得厉害。
李瑞东在屋里用煤炉子取暖，没注意到烟囱堵了。
他就这么在睡梦中煤气中毒去世了，终年66岁。
这就是命吧，能挡得住绝世高手的三脚重腿，却没挡住那无形的煤烟。
那年白崇禧已经69岁了，每天都雷打不动地去亡妻坟前待着，风雨无阻。
马佩璋走了之后，白崇禧整个就像丢了魂一样，人都蔫了。
结果四年后，他就被人发现死在了卧室里，死因到现在也没个准信。
说白了，他老婆一走，他的精气神也就跟着散了。
倒是李瑞东和霍元甲这段往事，成了天津卫老百姓嘴里怎么也讲不腻的闲话。