1938年那个春天，武汉三镇像是突然被点着了火。
原本死气沉沉、人心惶惶的日子，被一道从北方劈下来的闪电给照亮了——台儿庄赢了。
这可是跟日本人硬碰硬以来，中国军队在正面战场头一回打出这么提气的翻身仗。
街面上的老少爷们哪管什么战略战术，就知道一点：小鬼子被打跑了。
这就够了。
一时间，锣鼓敲得震天响，鞭炮皮铺了一地，游行的人潮简直要把马路牙子给挤爆。
可就在这一片欢腾劲儿里，有个人的脸色却难看得很。
这人就是陈诚，那是蒋介石身边最铁的心腹。
坐在办公室里，听着外头那沸反盈天的动静，他心里直犯嘀咕，招手叫来手下问个究竟。
一听说是老百姓在给台儿庄大捷叫好，陈诚非但没乐，反倒眉头拧成了疙瘩，重重地叹了口气，当场撂下一句特别扫兴的话：
“赶紧把人散了，这事儿千万别让委座听见。”
这操作，乍一看真让人摸不着头脑。
按常理，前线打了胜仗，当统帅的应该最露脸才对。
怎么身为心腹大将，第一反应却是要“捂盖子”，生怕蒋介石撞见这场热闹？
说白了，陈诚是太懂蒋介石了，他心里那本“政治账”，算得比谁都精。
这笔账算到底就一个心结：赢是赢了，可为什么偏偏是他李宗仁赢的？
要把这弯弯绕绕捋清楚，咱得把日历往前翻，看看蒋介石这阵子都憋了什么火。
就在几个月前，淞沪战场刚开锅那会儿，蒋介石心里其实是有底牌的。
那时候他腰杆子硬，手里攥着德国教官手把手带出来的中央教导总队、税警总团，那可都是真金白银喂出来的王牌。
蒋介石当时的算盘打得噼里啪啦响：当年十九路军凭着那点家底都能在上海跟日本人掰手腕，我现在手里的牌面不知道强哪去了，就是拿人堆也能把日本人堆回去。
他在日记里甚至还做过“一年搞定中日战事”的美梦。
谁知道，现实反手就给了他一记大耳刮子。
这一仗打得那叫一个惨。
日本海军陆战队哪怕就几千号人，靠着坚固的工事和凶猛的火力，硬是像钢钉一样，把数倍的国军死死钉在原地。
蒋介石急眼了。
先是把指挥棒交给冯玉祥，眼看局面僵住了，干脆自个儿披挂上阵当总指挥。
可这除了印证“临阵换将”是兵家大忌之外，屁用没有。
结果大伙都清楚：七十万大军对三十万，输了个底掉。
输了战场事小，最要命的是把老本赔光了。
蒋介石起家的那些中央军精锐，除了卫立煌和汤恩伯手里还剩点火种，剩下的基本在上海滩被打残了废了。
这就直接导致了后来南京保卫战的全面崩盘。
到了南京那会儿，蒋介石学精了。
他心里明镜似的，知道这是个死局，死活不肯自己背这口黑锅。
毕竟“丢了首都”这骂名能把人压死，他那么爱惜羽毛，绝不会让自己沾上一星半点。
最后，只能把唐生智这个早就没了兵权的老军阀推到台前去顶雷。
南京丢了，精锐没了，人心也散了。
这时候的蒋介石，陷入了一种“怎么打都赢不了”的尴尬死循环。
偏偏这时候，徐州那边的火药味又浓了。
日本人想打通津浦路，徐州是那个必须要抢的关口。
而守在这个火山口上的，是第五战区，司令长官叫李宗仁。
这下就戳到蒋介石的肺管子上了。
李宗仁是谁？
新桂系的老大，蒋介石在党内最头疼的对头。
想当年中原大战，李宗仁跟白崇禧那是差点把蒋介石拉下马的主儿。
把徐州交给李宗仁，蒋介石心里其实藏着两层算计：
头一个，这地方是个绞肉机，正好让桂系去填坑，借日本人的刀削弱对手；
再一个，他也实在是没兵可派了。
中央军那点家底在上海和南京折腾空了，能调给李宗仁撑场面的，也就剩下一个汤恩伯的第二十集团军。
所以，当时李宗仁手里的牌，简直就是一副“杂牌军大杂烩”：自己的桂系子弟兵、一部分川军、一部分西北军，外加一个汤恩伯。
在蒋介石眼里，这就是一群乌合之众。
可谁能想到，就是这么一副烂牌，在李宗仁手里居然打成了王炸。
台儿庄这一仗，李宗仁带着这帮“杂牌军”，硬生生把日军精锐矶谷师团给砍翻在地。
捷报飞回武汉，蒋介石面上自然要通电嘉奖，要装作喜笑颜开。
可关起门来，他心里的滋味估计跟喝了黄连水一样。
你琢磨琢磨，中央军拿着最顶尖的装备，在上海和南京被打得满地找牙；现在你一个地方军阀，带着一群杂牌，居然把日本人干趴下了？
这让“领袖”的脸往哪儿搁？
这让中央军的面子往哪儿放？
更要命的是，李宗仁和白崇禧本来就是他的眼中钉。
这一仗打赢了，桂系的声望那是蹭蹭往上涨，以后还怎么压得住？
这就是陈诚在武汉街头看到庆祝游行时，心里那股子别扭劲儿的根源。
老百姓高兴的是国家赢了，陈诚担心的是“老头子”的面子挂不住。
要是让蒋介石亲眼看到满大街都在高喊李宗仁的名字，都在庆祝第五战区的功劳，这不就等于在他伤口上撒盐，提醒他之前的失败有多丢人，同时也告诉他，他的政治对手正在迅速坐大嘛。
所以陈诚才会说：散了吧，别让老头子知道。
但这事儿还没算完。
蒋介石毕竟是玩弄权术的高手。
既然李宗仁打赢了，那我也不能干看着。
他眼馋第五战区的胜利果实，心态立马从“借刀杀人”变成了“抢功劳”。
他开始大手笔向徐州增兵，想着扩大战果。
另一边，他赶紧把手头拼凑起来的部队拢成个豫东兵团，准备趁热打铁，亲自指挥或者通过亲信微操，也打个胜仗来找补找补面子。
可偏偏就是这种掺杂了太多派系算计和个人私欲的决策，给接下来的战局埋了个大雷。
当打仗变成了一场抢功劳和保面子的游戏，在这个圈子里，哪怕再大的胜利，最后往往都会演变成一场荒唐的闹剧。
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