1945 年 8 月，日本无条件投降后，我晋冀鲁豫军区的广大地区，纷纷解放，成为解放区。
冀南有个小城永年，却因为特殊的地理原因，沦为了匪伪盘踞的孤岛。
因为这座城，和别处的城池建在地势高处不一样。此城建在一个洼地之中，旁边有个滏阳河，如果把滏阳河的河堤掘开，那么滚滚河水就会涌入洼地，把永年城团团围住，形成了一座特殊的水中城的格局。
王泽民、许铁英两股匪伪，纠集了2500 余兵力，凭借高达 12 米的城墙，水深五六米的护城河，以及永年洼的洼地地形负隅顽抗。
他们悍然炸开河堤，淹没了19 个村子，2万多亩耕地，将城池打造成易守难攻的堡垒，还靠国民党的飞机持续空投补给。
所以就造成这样一个特殊战场，我军如果要进攻永年，就要先打一场水战，越过滔滔河水，才能摸到城墙边。然后又打一场陆战，攻城战。
所以，永年城虽然很小，但是要攻打起来，非常困难。我晋冀鲁豫军区六纵，二纵，曾经对永年发起两次攻击，但是都因为各种原因，没有攻克。后来二纵，六纵都纷纷南下，执行新的战略任务，这个敌军困守的永年城，就成了扎在我冀南军区腹地的一颗锈铁钉。
你说拔掉它吧，费劲。你说放着它吧，碍事。
面对这一局面，我晋冀鲁豫军区刘邓首长制定了 "长期围困" 的战略，我冀南军区（晋冀鲁豫军区下属的二级军区）调集独立团、各县大队及数万民兵，以 "城外城 + 地雷阵" 的部署，展开长达两年的封锁作战，形成 "困死敌人在城里，消灭敌人在城外" 的态势。
具体来说，就是敌军在城里，不出来，那么我们在城外，围着水面，做出整整一圈的防御工事。于是地方政府动员了5 万民工，徒手筑起总长度达到 50 里封锁墙，把永年这坨水团团围住，这样敌军就是从城里出来，浮水过来，就撞到我军阵地上来了。具体参见下面的示意图。
百姓们知道要收拾这帮匪军，更是大力支援，拆门板、献木料毫无怨言。冀南军工科长组建的爆炸组布设 1.1 万颗地雷地雷阵，让出城抢粮的匪军死伤惨重。
而最令人意外的奇迹，发生在 1947 年 10 月 4 日深夜。此时经过长达两年多的围困，城内已经粮绝，匪兵饿到煮皮带、吃药材，伪指挥官钟毓麟率一部分残部，趁雨夜突围，其中一小股窜至我冀县民兵八连的防守阵地前。
八连炊事班有十几名民兵，大多是刚入伍的农民，没上过战场，甚至没接受过系统军事训练。战斗打响时，他们正忙着给前线烧水做饭，听到枪声才抄起备用手榴弹冲向阵地。
面对蜂拥而来的敌人，几人慌乱中扔出的手榴弹，竟然只有一颗炸响。原来竟有大半的炊事班民兵，因为过于紧张，再加上此前从来没有实际扔过手榴弹，所以忘了揭开盖子，捅开防潮纸，再拉导火线这个准备工作，就把手榴弹直接给扔出去了。
虽然只有一颗响了一声，其余的手榴弹都没响，可这一声爆炸，却让本就已经成为惊弓之鸟的匪军乱了阵脚，他们看不清阵地兵力，误以为遭遇主力部队，吓得直接跪在地上喊饶命。
炊事班民兵见状鼓起勇气，冲出工事高喊 "缴枪不杀"，没想到敌人竟纷纷跪地投降。混乱中，班长一把按住一个穿着体面、神色慌张的军官，后来才知道，此人正是国民党永年战区副司令官钟毓麟。
这场毫无准备的遭遇战，没打过仗，也不会扔手榴弹的炊事班，不仅生擒 30 余名俘虏，还抓住一个敌人少将司令，还缴获了包括 "三把撸子" 手枪在内的全部武器，创造了零伤亡的战绩。
冀衡民兵团炊事班的奇迹，正是永年战役的缩影。在这场持续两年的围困战中，民兵们既是筑工事、运物资的后勤力量，也是守阵地、歼残敌的战斗主力，用勇气弥补了装备和训练的不足。
永年城的解放，拔掉了国民党在冀南的最后一颗钉子，也使得我晋冀鲁豫解放区连成一片，为战略反攻扫除了后顾之忧。
事实上，解放战争中的围城战记录，不是长春，不是太原，而是这个小小的永年围困战。此战我军一共围城2年零50天，方才攻克永年。
而这场胜利，也深深彰显了人民战争的无穷威力，数万民工们修建起了长度几十里的城外城，把永年洼团团围起，堪称筑起了一座平地牢笼，把敌人紧紧困在其中无可奈何，最后坚持不下去，只能像个没头苍蝇一样，从永年城里出来，被我所擒。自此，永年城迎来了新生。