金蛇喜舞颂功去，骏马欢腾四海春。
时光荏苒，马年的脚步声渐渐临近，在十二生肖中马居第7位，与十二地支配属午，即每天时辰的中午十一点至十三点，红日当头、艳阳高照、阳气最足是1天中阳气鼎盛之时，2026年是农历丙午年，天干为丙、地支为午对应的生肖是马，干支组合是：丙午，其中丙属于十天干之一、午则是十二地支的第7位全称为：丙午马年。
传说远古时马诞生有双翅，天上会飞、地上能跑、水中可游还做了玉帝的御马，因玉帝宠爱渐渐骄横起来，一日天马出宫直奔东海硬闯龙宫，守宫门的神龟及虾兵蟹将进行阻挡，天马恼羞成怒飞脚踢死神龟怒打虾兵蟹将，东海龙王告到天庭，玉帝下令削去双翅压在昆仑山下300年不许翻身，人类始祖从昆仑山经过，天马大喊善良的始祖快来救我，愿同您去人间终身为人间效力，始祖听后出于同情便依了他，天马从昆仑山下一跃而出，天马为了答谢始祖救命之恩便终身为人类效力。
马以他的聪明、勇敢、灵敏、忠诚、耐劳成为了人类得力的助手，古人以马牛羊鸡犬猪为六畜，并将马作为六畜之首来评价，当玉帝准备挑选12种动物为生肖时，马即成了被推选的动物之一，玉帝也因马有助于人类而允许在生肖排行中列入第7位。
马是食草家畜分布于世界各地，山东章丘「龙山城子崖」考古发现3500年前我们祖先已开始将野马驯服，开始养马为人类服务，我国新疆地区现在还有与大熊猫同样珍贵的野马，已经受到了很好的保护。
马在人类文明社会发展中立下了汗马功劳，冷兵器时代马是战争中重要的角色，参与了连年不休的厮杀征战，立下了数不清的功绩，古人有这样的说法：行天莫如龙、行地莫如马，马是兵家之本、国之大用。
马姓是排在我国第19位的大姓，拥有人口占全国人口总量的1%以上，回族人口中姓马的居多。
马，在天上为神、人间为友的动物，与人的衣食住行有着密切的关系，形成了丰富多彩的马文化现象，北京故宫紫禁城的正门即：午门，居中向阳、位当子午。清朝至民国「长衫马褂」是男装当时的代表款式，在部分省市建有马王庙，北京珠市口煤市街有大、小马神庙。以骑马形式的游戏活动有：马球、马术、马戏、赛马等，至今依然受到人们的喜爱，民间的竹马、走马灯、马舞等还活跃在舞台上。
生肖成为特有的一种文化，有关马的成语尤其多：万马奔腾、伯乐识马、指鹿为马、走马上任、马上翻身、走马观花、天马行空、招兵买马、一马平川、青梅竹马等通俗易懂、情趣盎然。
图为战国青铜马|故宫博物院
2024年中轴线申遗成功，从明代北京城的中轴线南起永定门、北至钟鼓楼直线距离7.8公里，故宫的建筑大多是东、西对称，午门、太和殿等主要建筑都坐落在中轴线之上，人们在后门桥下的泥里发现了石老鼠（地支子鼠）在前门附近的河中发现了石马（地支午马），据说这是北京中轴线的（子午线）标志物。
在考古领域马的出现是从商代开始的，在河南安阳殷墟址中发现了大量的马和马车，到了秦朝，马车制造工艺已非常成熟且配饰奢华，在秦兵马俑坑出土了很多的陶马，1981年在陕西兴平县出土了西汉（鎏金骏马）制作工艺精美、举世无双，（唐三彩）诞生已有1300多年历史，始于南北朝而盛于唐朝，它以造型生动、色泽艳丽和富有生活气息而着称，1969年10月在甘肃省武威市雷台汉墓出土了现在知名度最高的（马踏飞燕）古代艺术精品，证明在东汉时期古代匠人巧妙将力学、美学完美地将骏马与飞燕相融合，这不仅展示了动物的力量和速度也寓意了对于美好和吉祥的追求，1983年10月被确定为：中国旅游标志。
图为马踏飞燕
工艺美术品在不同时期和文化背景下马以各种表现形式和不同的材料为人类的生活增加了情趣，如：青铜、陶瓷、布艺、剪纸、木雕、玉器、琉璃等生动地捕捉了马的神韵和风貌。
历代画家画马的传统古已有之，从东周时期就有流传马的图画作品，历代文人墨客、书画家崇尚马、赞美马的创造深深影响着中国文化艺术，马成为文学、诗歌、绘画、歌舞、戏曲等文艺形式并具有人文精神的主题，元代画家赵孟頫：擅长花鸟鱼虫、马也是他经常创作的题材。清代朗世宁：意大利人作为传教士来中国曾参加了圆明园西洋楼的设计，在中国从事绘画50多年，完成了著名的（百骏图）现保留在美国纽约大都会博物馆。
历代绘画作品中，马占有一席之地，留下了大量形象生动、技法精湛的绘画作品，供人们欣赏收藏。
来源：香港经济导报
文：吴正中