提交担保后，日方同意释放被捕中国船员，但这件事还远远没完。外交部回应斩钉截铁，释放信号相当强烈，高市早苗则情况不妙。那么，为什么说日方扣押中国渔船并逮捕船长一事，不会随着被捕人员获释而告一段落？对于日方的挑衅行径，中方又作何回应？
2月12日，日方执法船以中国渔船进入其所谓“专属经济区”为名，强行围堵、拦截、扣押渔船“琼东渔11998”号，并当场逮捕船上47岁的中国籍船长。据报道，这是日本水产厅今年首次扣押外国渔船，也是近4年来，日方首次针对中国渔船采取此类行动。
事件发生后，日本内阁官房长官、农林水产大臣当即延续了高市政府一贯的强硬立场，宣称将继续采取行动。不过，这种强势姿态只维持了一天，就悄然软化了。据日本水产厅13日晚间发布的最新消息，在提交支付保证金的书面担保后，中国船长当天已被释放。
从强势扣押到火速放人，日方的“变脸”速度不可谓不快。而这一转变，很可能与事发后中方迅速、准确的应对策略有关。在13日召开的例行记者会上，外交部发言人林剑就此作出正面回应称，中国驻福冈总领馆正在协助有关中国船员安全返回。林剑同时强调，中方希望日方严格遵守《中日渔业协定》，公正执法，保障中方船员安全和合法权益。
或许是因事发地点位于长崎西南约170公里处的东海海域，而中日两国在该地区的专属经济区存在重叠，需要协商解决。对于日本执法船这一次的扣押行为，中方表现得相对克制。不过，外交部这番看似平和的表态背后，仍然暗藏了极强的警告意味，那就是中国渔民的合法权益不容侵害。中方希望日方明白，若其刻意激化地区局势，阻挠中国渔民依法依规作业，中方必将作出更为强势的反制反击。
总的来说，日方迅速放人，一方面是因为“提交担保”这一程序合规，另一方面是因为高市政府有意控制事态发展，不愿进一步惹怒中国。要知道，眼下正逢高市早苗率自民党赢得众议院选举，日本政坛急剧右倾化这一敏感节点，各方本就担心日本政府重蹈军国主义覆辙，导致地区和平稳定遭到破坏。一旦日本执法船强行扣押中国渔船这一行为，被中方认定为蓄意挑衅，中日关系很可能面临更严峻的冲击。
值得一提的是，自高市早苗妄议台湾问题，让中日关系高度紧张以来，日本海上保安厅就在喊话本国渔民避免前往中国钓鱼岛海域捕鱼作业，以免进一步激化事态。由此可见，在中方
依据《中日渔业协定》搁置争议，加强钓鱼岛常态化巡航的背景下，日方并不想把局面闹得太僵。毕竟一旦事态扩大，日方粗暴违背双方共识的真面目将暴露无遗，届时，高市政府只会面临更猛烈的舆论指责。
值得一提的是，就在局势持续升温的节点，高市早苗本人也被曝出“情况不妙”的消息。日本媒体报道称，高市早苗手部患有的类风湿性关节炎，近期病情恶化，不得不前往医院进行检查。而在此之前，高市已经因此缺席了一场政治辩论节目。在此背景下，如果日方执意挑衅中国，必将搬起石头砸自己的脚。