上世纪三十年代，法国殖民越南时，占领了这个岛。日本侵华期间，又从法国手里抢走。抗战胜利后，中国收回，但法国很快卷土重来。五十年代初，中国人民解放军解放海南岛，顺势控制了这个岛，设立行政机构，隶属广东省海南行政区儋县。岛上居民主要是海南儋县人，说儋州话，生活靠海为生。那时候，岛上有浮水洲办事处，还有解放军守备部队，管理一切事务。
1957年，越南正面临美国威胁，需要加强北部湾的防御。中国作为兄弟国家，提供各种援助，包括武器和物资。为了帮助越南建雷达站，早发现美国飞机，中国政府决定将岛移交给越南民主共和国。这不是简单的借，而是正式移交，岛上设施和居民一并转过去。越南接手后，改名白龙尾岛，用作军事前哨。援助持续多年，帮助越南统一南北。
移交后，岛的归属就固定在越南那边。中国地图上渐渐不再标为己有。越南将它纳入海防市管辖，设立县一级单位。岛上原中国居民成了越南公民，后代融入当地生活。北部湾渔业资源本来共享，但岛的控制权让越南在海域划分中占了先机。
七十年代末，中越关系紧张，1979年发生对越自卫反击战。中国军队在陆地推进，但没涉及白龙尾岛。战后，零星冲突持续到八十年代末。越南军队加强岛上驻守，建起更多设施。九十年代，两国关系逐步缓和，开始谈边界问题。陆地边界1999年定，海域谈判拖了好几年。
2000年12月25日，中越签署北部湾划界协定。中国分到北部湾海域的46.77%，越南拿了53.23%。白龙尾岛正式归越南，不再有争议。这份协定考虑了公平原则，设立共同渔区，让两国渔民能合作捕鱼。中国渔业虽受影响，但整体上稳定了边海关系。广东减少了部分传统渔场，海南淘汰了一些渔船，渔民转业，但北部湾的和平让经济合作多了机会。
协定生效后，北部湾不再是模糊地带。越南在岛上发展行政，人口从几百增长到一千多，主要靠渔业和服务。2019年，岛上有三百多户家庭。中国渔船在共同区作业，偶尔有摩擦，但总体管得住。资源共享包括石油和天然气，双方都从中受益。
2025年，越南调整行政，将白龙尾岛县改为白龙尾特区，进一步强化管理。这变化显示越南对岛的重视，但没改变协定框架。中国作为大国，坚持通过谈判解决争端，这点在北部湾体现得清楚。回顾历史，白龙尾岛的移交源于援助情谊，现在的格局是谈判结果。
两国如今合作紧密，一带一路项目推进，边贸活跃。白龙尾岛虽在越南控制下，但北部湾的稳定让大家都能安心发展。想想那些渔民，世代在海里讨生活，现在边界清楚了，日子也稳当些。中国在南海维护权益，北部湾就是个正面例子。
历史总有遗憾，但向前看更重要。中越作为邻居，友好相处才能共赢。领土问题复杂，得用智慧处理。谁说借出去的就一定要不回来？其实，通过外交，它已融入更大的和平格局。
中越在北部湾的交锋，从激烈到协商，体现了大国的担当。中国没丢失自信，越南也尊重事实。岛的归属定了，但两国人民的联系没断。渔民出海时，或许还会想起那些老故事。
如今，北部湾油气开发有序，生态保护也在推进。中国渔业转向深海，越南岛上建起灯塔和码头。协定让海域不再是火药桶，而是合作空间。白龙尾岛虽小，却见证了中越从援助到对等的转变。