在湖北的深山秘境中，藏着一种中国独有的珍稀植物——七子花。它的首次亮相，源于湖北兴山的一份原始标本，正是这份标本，让人类得以揭开它神秘的面纱。
令人疑惑的是，自首次发现后，人们陆续在浙江、安徽等地找到了它的踪迹，唯独在它的“故乡”湖北，再也没能寻觅到它的身影，仿佛人间蒸发一般。
直到115年后，一则振奋人心的消息传来：湖北襄阳，这株被认定为野外灭绝的珍稀植物，再度破土而生、悄然绽放。
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深山惊现：消失115年的“植物瑰宝”重见天日
2022年8月初，暑气未消，一队科研人员踏入湖北南河国家级自然保护区，开启了一场植物资源专项调查。
当他们攀登至一处山脊时，随行一位科研人员的目光被一簇奇特的植物牢牢吸引——它不算高大，纤细的枝干两侧缀满翠绿的叶片，枝头却簇拥着一串串洁白的小花，有的已然盛放，细碎而灵动，有的仍裹着花苞，饱满而娇羞，远远望去，像一串串缀在枝头的白玉流苏，清丽动人，煞是好看。
尽管在场的科研人员都是植物领域的行家，却一时间无法确定这株植物的具体品种。他们小心翼翼地拍下植株的全貌、叶片和花苞，第一时间将照片发给了吉首大学的张代贵教授。
凭借数十年深耕植物分类学的丰富经验，张教授一眼便察觉到了异样，这株植物的形态，与消失已久的七子花极为相似。
为了确认猜想，8月15日，张教授亲自赶赴现场，通过仔细观察植株形态、花朵结构，最终郑重确认：这正是在湖北境内消失了115年的野生七子花！
更令人惊喜的是，此次发现并非单株零星分布，而是大片群落，总面积将近1000亩，其中最大的一株，胸径达到了20厘米，长势繁茂，尽显生机。
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百年踪迹：从湖北起源，却在故乡“失踪”百年
七子花的百年发现史，藏着一段跨越国界的探索历程。1907年，英国植物学家威尔逊不远万里来到中国，在湖北兴山的深山之中，意外发现了这一从未被人类记载过的新物种。
他小心翼翼地采集了标本，将其带回国外，存放于某大学的标本馆中，为这株中国特有植物留下了第一份“官方记录”。
直到1916年，美国木本植物分类学家奥尔福德，依据这份来自湖北的标本，正式为其命名为“七子花”。
此后数十年间，植物学家们在浙江、安徽的部分深山里，陆续发现了七子花的踪迹，但有趣的是，这些地方发现的七子花，与湖北兴山首次发现的标本在形态特征上存在细微差异，后来被认定为七子花的一个亚种。
1952年，英国植物学家肯尼思依据一份采自浙江的同属植物标本，将其命名为浙江七子花；1981年，人们在浙江的大山深处，更是发现了面积达500余亩的七子花群落。
令人遗憾的是，自1907年威尔逊在湖北兴山首次发现七子花后，这片孕育了它的土地上，便再也没有出现过它的身影。
日复一日，年复一年，植物学家们多次深入湖北深山进行普查，却始终一无所获，久而久之，大家不得不接受一个令人惋惜的结论：七子花在湖北境内已野外灭绝。这份遗憾，一持续就是115年。
03
失踪之谜：为何七子花会在故乡“销声匿迹”？
如今我们所能见到的七子花，大多是来自浙江、安徽的品种，而作为它的“故乡”，湖北却长期不见其踪迹，这背后，藏着多重复杂的原因，既有自然的变迁，也有人类活动的影响。
首先，七子花的生存本身就极具“挑剔性”。
它是一种典型的狭域分布植物，对生长环境有着极高的要求，通常仅生长在海拔600-1000米的山区、湿润的森林或隐蔽的峡谷区域，这些地方气候湿润、土壤肥沃，且光照适中，才能满足它的生长需求。
而这种局限的生长习性，让它的分布范围本身就十分狭窄，一旦生长环境遭到破坏，便很难继续繁衍。
其次，人类活动的干扰，成为了压垮它的“最后一根稻草”。
随着人类活动范围的扩大，人为砍伐、山地开发等行为日益增多，不仅破坏了七子花的栖息地，还导致其生存环境的生态系统遭到破坏。
再加上七子花本身的种子萌发率极低，自然繁殖能力薄弱，双重打击之下，它的数量日趋减少，最终在湖北境内逐渐销声匿迹。
除此之外，科学考察的局限性也起到了一定作用。七子花的生长区域大多交通不便、地域封闭性强，深山老林之中，许多区域难以被科研人员覆盖，即便有零星的七子花种群存活，也难以被发现。
同时，随着全球气候变化，部分植物的分布范围会发生迁移，原本隐蔽或低密度分布的种群，可能因气候和环境的改变而逐渐增多或暴露，这也解释了为何115年后，它能在湖北襄阳再度现身。
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植物科普：七子花的“独特魅力”，你了解多少？
七子花，隶属于忍冬科七子花属，是我国特有的单种属珍稀濒危植物——所谓“单种属”，就是指这个属里，只有七子花这一个物种，其珍稀程度不言而喻。
1999年，它被正式列入《国家重点保护野生植物名录》（第一批），保护级别为Ⅱ级渐危，被誉为“植物界的大熊猫”，是我国生物多样性保护中不可或缺的重要物种。
它的名字“七子花”，源于其独特的花型：每一个花枝上，都生长着7朵花，6朵花均匀分布在下方，簇拥着中间的1朵花，形似一把小巧玲珑的花伞，清丽而别致，也正因这一奇特造型，它才有了“七子花”这个形象的名字。
七子花还有许多令人称奇的特征。它的树皮呈薄纸层条状剥落，这一特征与我们常见的紫薇十分相似，再加上它开花时的植株形态也与紫薇相近，因此在其野外分布地之一的浙江绍兴嵊州，当地居民便亲切地将它称为“野紫薇”。
七子花的树身洁白光滑，树皮整体呈灰褐色，最高可达7米，挺拔而秀丽。
它的生长周期也十分有特点：每年三月下旬，气温回升，七子花便开始展叶，嫩绿的叶片缀满枝头，尽显生机。
进入5月份后，枝头便会挂满小巧的花蕾，仔细观察便能发现，每一个枝头的花蕾，都严格遵循“七朵一组”的规律，6朵围绕中间1朵，整齐而精致。
它的花期很长，从7月初开始绽放，一直持续到9月上旬才会凋谢，淡黄色的花朵缀满枝头，香气四溢，微风一吹，花香漫溢山间，总能吸引过往的昆虫和行人驻足观赏。
更令人称奇的是，七子花在花谢之后，还会呈现出“二次开花”的奇特景象。
花朵凋谢后，它的花萼会逐渐变色，从最初的绿色，慢慢转为粉红色，最终变成浓郁的紫红色，远远望去，仿佛又重新开了一遍花，清丽动人，与先前淡黄色的花朵截然不同，形成了一道独特的自然景观。
参考文章
[1]《湖北南河国家级自然保护区野生七子花群落调查初报》，湖北林业科技，2022年第4期
[2]《“失踪”百年后，国家二级保护植物“七子花”重现原产地》，新京报2022年8月15日
[3]《失踪了115年的国家珍稀物种七子花首次在南河自然保护区扦插繁育》，湖北日报
[4]《中国特有植物七子花的发现与研究历程》，陈封怀，植物学报，2019年第1期