在台海局势持续牵动全球目光的当下，中国为何频频在南海黄岩岛“落子”？若黄岩岛未来真的建成机场，菲律宾将作何反应？这看似低调的一手棋，实则可能撬动整个南海的战略格局。黄岩岛位于中国海南省三沙市中沙群岛，是该群岛中唯一常年露出水面的岛礁。其轮廓近似等腰三角形，东西与南北各长约15公里，周长约55公里，总面积约150平方公里。岛内潟湖面积达130平方公里，最大水深约20米，具备天然良港的潜质。更关键的是其战略位置：黄岩岛距菲律宾苏比克湾仅约124海里（约230公里），而距中国大陆约890公里。从地质构造看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸；其以东的马尼拉海沟深度逾5000米，构成中沙群岛与菲律宾群岛之间的天然地理分界。黄岩岛的价值首先体现在地缘战略层面。它扼守南海东北部要冲，紧邻国际航运繁忙的巴士海峡南口。
有分析指出，若在此建设大型现代化机场与港口，其辐射范围将覆盖南海东北部主要国际航道，极大提升区域控制能力。此外，黄岩岛可与西沙永兴岛、南沙美济岛和渚碧岛形成联动，构建所谓的“南海战略大三角”，从而强化中国在整个南海的制空权与制海权。其潟湖水深条件优越，被认为具备停泊大型军舰甚至潜艇的潜力。菲律宾对黄岩岛的主权声索并非一以贯之。1990年代以前，菲方官方地图及多次表态均承认黄岩岛不在其领土范围内。转折点出现在1997年——菲方援引《联合国海洋法公约》关于200海里专属经济区的条款，开始对黄岩岛提出主权主张，并屡次干扰中国渔民作业与科研活动。例如，1997年4月，菲军登岛拆除中国设立的主权标志；1999年，一艘菲坦克登陆舰在仁爱礁“坐滩”，同年另一艘军舰在黄岩岛搁浅，均引发中方强烈交涉。2012年4月10日的“黄岩岛事件”成为关键转折。
当日，菲律宾海军护卫舰“德尔皮拉尔”号试图在黄岩岛海域抓捕中国渔民，中国海监75号与84号船迅速抵达现场阻止，双方形成海上对峙。对峙持续近两个月，期间中方采取外交交涉及包括暂停香蕉进口在内的经济反制措施。至2012年6月，菲方船只撤离，中国恢复并巩固了对黄岩岛及其周边海域的实际控制，实现公务船常态化巡航。2013年1月，菲律宾阿基诺三世政府单方面提起南海仲裁案。中国政府始终坚持“不参与、不接受、不承认”的立场，强调仲裁庭对此案无管辖权，相关裁决非法无效。2016年7月裁决公布后，中方再次重申这一原则立场。进入2025年，中国进一步强化对黄岩岛的行政与法律管辖。当年9月10日，国务院正式批复设立“黄岩岛国家级自然保护区”。
此举虽以生态保护为名，却被广泛视为在法治框架下巩固主权、夯实实际管理的重要步骤，也为未来可能的保护性开发提供了法规依据。军事层面，中国在南海的部署亦显著加强。2025年5月，商业卫星图像显示轰-6K轰炸机已部署于西沙永兴岛；2026年1月底，南部战区公布的战备警巡示意图更明确显示，轰-6K编队航迹穿越黄岩岛东南空域。该机型可携带鹰击-12超音速反舰导弹，作战半径覆盖南海大部分区域。相较2012年对峙时主要依赖海监、渔政等行政执法力量，如今中国已构建起海空一体的立体管控体系。关于黄岩岛填海造岛及建设机场的讨论由来已久。
分析认为，黄岩岛礁盘条件优越——西北部礁盘宽达1至2公里，加之中国已在永暑礁、美济礁等地积累丰富吹填经验（如“天鲲号”等大型绞吸式挖泥船的应用），技术上完全可行。若实施工程，有望形成超过20平方公里的陆域，潟湖经疏浚后可容纳大型舰船，岛上亦可修建长跑道机场。除战略价值外，黄岩岛海域渔业资源丰富，历来是中国渔民的传统渔场；海底还被认为蕴藏锰、铜、镍等金属结核，以及潜在的油气资源。从更宏大的地缘视角看，黄岩岛被视为突破所谓“第一岛链”的关键支点之一。而菲律宾国内政治生态——如政府有时借外部议题转移国内矛盾——也被视为影响其南海政策的重要变量。
综上，中国在黄岩岛的系列举措——从行政执法、生态保护到必要军事存在——均服务于维护国家主权与海洋权益的核心目标。当前，依托永兴岛、永暑礁等基地构建的防御体系，配合海警船常态化巡航，中国正稳步强化对相关海域的实际管控能力。黄岩岛这枚“静水深流”的棋子，或将悄然重塑南海的力量平衡。