美菲于1月25日至26日在黄岩岛附近举行了第11次联合演习，演习刚结束，菲律宾就在东北、东南、西南三个方向上推进，大约有五十艘渔船在前面开道，后面有海警护航，空中有轻型飞机绕圈飞行，目的是借助美国的支持，企图蚕食改变现状。中国海警一线迎战，用灯光信号、扩音器以及国际通用频率反复告警，划分界限和法律依据。
1月26日晚，菲海警4408号从北侧尝试靠拢，最接近时距离为31海里，中方海警3106号对其进行拦截，发出“远离、停船、调头”的指令，菲方犹豫后撤。1月26日，菲方改从东南方向进行侦察，侦察机沿2000米高度线飞行，解放军战机起飞伴飞，并发出标准口令，菲机转向脱离，海面没有碰撞，空中也没有擦肩而过，但是对峙的火气上扬。
1月28日，菲方在西南侧又集结了三批，每批十几艘船，在毗连区边缘晃动并抛下浮标，中国海警多艘舰船分头进行跟踪、广播边界、海图实时对照。天气变差，风浪变大，菲律宾方面的补给紧张了，一些船只撤退了。
到1月30日为止，4408号多次冲刺，都被中方机动封堵。美国媒体注意到，中国海军没有直接进行对峙，但是二线压制，存在感强，态度明确。经过几轮交锋之后，菲律宾一方的活动范围被压缩，核心区域没有被触及。1月31日凌晨，多艘菲律宾船只轨迹向外拉回、转向本土，这次折腾了五天没有达到预期，双方没有人受伤，沟通主要依靠无线电。
中国的信号强度变强了，1月31日，南部战区组织海空战备警巡，轰6挂载了4枚实装鹰击12，单枚重约两吨，末段速度可达4马赫；航线覆盖了黄岩岛西南方向，向东直到九段线西边，向南到马尼拉湾西口外不到100公里，距离市区约230公里，表明“打击触达无难度”。
外媒表示，此次已经超越了日常巡航的范围，展示意味深长，空中画面简单，轰6在高空巡航，雷达在海天之间扫视，并且和地面保持实时联系，没有被菲律宾飞机拦截，菲律宾方面只用地基雷达监视，新一代轰6适应南海湿热、长航时覆盖几千平方千米。
海上，055型驱逐舰“咸阳”以30节的速度高速出港进驻，抵达后布置阵位，舰炮、导弹模块进入战备状态，没有进行火控照射或者实际瞄准。055是防空、反导、反潜的全能平台，单舰就能压制菲律宾海军的实力，出现不是为了打击小船，而是给域外力量“回礼”，主权底线不能碰，围堵图谋不可能实现。
战术上，菲律宾方采用“狼群战术”，渔船探路、海警护航、飞机侦察，表面上很热闹，但短板在于油水补给和天气，一遇风浪阵形就散。中国方面很稳，一线海警进行专业的执法，灯光、扩音器、无线电“三板斧”齐全；二线海军作后盾，既可以防止误判，又可以标明边界；空中撑起伞盖，海上才能稳守门户。经过几番试探之后，菲推进路线被压缩了，核心区没有碰到，冲突也没有升级，预期的效果达到了。
此前，中国方面两次在南海救助菲律宾方：海警给故障渔船送水送食物，并协助修理；货轮翻覆后17名人员全部被救起。尽管菲律宾方有个别官员称其为“宣传”，但是救命和冷言冷语共存的情况下，中方仍然按照规则和底线来行动，该救就救，该守就守。
现场沟通要克制、清楚，“请立即驶离，否则我们将采取必要的措施”，这不是气话，而是一种标准的执法程序；飞行通告也不是儿戏，“禁航禁飞区”没有约束力，主权巡逻仍然继续。轰6按照既定航线穿过了所谓的演习区，直接对一纸划线进行了攻击，但是并没有形成既成事实。
南海关系到渔民的生活、国际航运，也是各国的脸面和尊严所在，越敏感的地方就越要遵守规则。美国远程拱火、让别人前台扛风险的老套路已经透支了信任，菲律宾方频频上头条，成本却是真金白银，海警、渔船油耗补给看天吃饭，核心区域碰不到，徒增疲惫。
克制不是软弱，警巡不是虚张，南部战区海空一体化训练已经常态化了，装备升级和战备制度一起进行；055走到前台，并不是真刀真枪，而是展示判断和反应链顺畅、误判的空间很小。