北卡罗来纳州是2024年美国七大摇摆州之一，但自2012年美国大选以来北卡一直支持的是共和党总统候选人，不过由于支持幅度在3个百分点上下，北卡还是归到了摇摆州。目前，北卡的两名联邦参议员都是共和党人，由于现任参议员汤姆·蒂利斯和特朗普不和，最终选择不再竞选参议员，因此今年中期选举民主党和共和党将在都没有现任参议员的优势下展开竞争。
当前，参议院是共和党以53的优势领先于民主党的47席参议员席位。因此，北卡罗来纳州的联邦参议员选举被认为是民主党翻转参议院控制权的关键一战。而在民主党和共和党两边较为优势的候选人来看，民主党这边是北卡前州长罗伊·库珀，共和党这边是前全国委员会主席迈克尔·惠特利。
库珀曾担任北卡总检察长，并成功连任两届州长。更关键的是，他曾多次在共和党总统候选人赢得该州的年份，成功当选州级职位。用他竞选经理杰夫·艾伦的话说，库珀“始终将北卡罗来纳人放在首位”。这个优势是不容忽视的，说明库珀这个名字在北卡是有强大的影响力和号召力的。
最新的一项由Tipp Insights于2026年1月中旬进行的民调显示，库珀以48%的支持率大幅领先于惠特利的24%，差距达到24个百分点。尽管有27%的选民尚未决定，但库珀的领先优势显而易见。更早的民调也呈现类似趋势，比如2025年11月高点大学的调查显示民主党候选人在北卡领先5个百分点，7月埃默森学院的民调则显示库珀领先6个百分点。不管领先幅度是大是小，所有的民调都认为民主党候选人基本上都是领先于共和党候选人。
库珀在北卡深耕多年，担任总检察长12年、州长8年，因此北卡的选民对他相当熟悉和认可。民调显示，超过一半（54%）的选民对库珀持正面看法，只有31%的人对他看法负面。相比之下，他的对手惠特利则面临着严重的“知名度不足”问题。高达43%的选民表示还不了解他，只有25%的人对他有好感。
不过，惠特利也不容小觑。他最大的王牌，是获得了特朗普的亲自背书。作为前共和党全国委员会和北卡州共和党主席，他深谙党内运作，与核心活动家和捐款人网络关系紧密。他攻击库珀的论调也颇具特朗普风格，指责库珀“为其职业生涯中为罪犯和非法移民所做的斗争，比为他自己的选民所做的还要多”，试图将对手描绘成脱离普通民众的精英。
尽管库珀目前形势看好，但历史数据并不容民主党乐观。近二十年来，还没有一位民主党人能在北卡赢得全州范围的联邦职位。而且该州在总统选举中持续偏红，比如2016年特朗普以3.66%的得票率击败希拉里，2020年特朗普以1.35%的优势击败拜登，2024年又以3.21%的优势击败哈里斯。
距离中期选举最终选举还有九个月，而北卡的初选定在3月3日。目前，库克政治报告和萨巴托水晶球等权威预测机构都将该席位列为“胜负难料”。这意味着没有任何一方有决定性优势，选举结果和后续发生的一系列事件紧密联系，还无法就下定论。
不过，就中期选举的历史规律来看，通常白宫所在的政党往往会丢失国会控制权。而且民主党人在2025年的一些特别选举中表现超出预期，这给他们带来了相当强的信心。就以目前的情况来看，笔者认为民主党拿下北卡的联邦参议院席位应该是没有什么大问题的，除非后续民主党候选人爆出影响非常巨大的丑闻，或者发生完全不可预测的事件，不然几乎是板上钉钉。
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