战国四大名将之首白起，一生征战七十余场从无败绩，伊阙之战斩韩魏二十四万、长平之战坑赵军四十万，为秦国拓地千里、奠定一统根基，却在人生巅峰被秦昭襄王赐死杜邮。
后世皆叹其冤，司马迁说他：
李世民也道“乃君之过”，可这位战功赫赫的战神，为何落得如此下场？有人说他功高震主，有人说他得罪范雎，可究其根本，是他从始至终都没跳出“魏冉印记”：成也魏冉的提携，败也魏冉的牵连，最终在君臣猜忌、战机之争中，成了秦昭襄王集权路上的必然牺牲品。
白起本是秦国一普通平民，若无魏冉，他或许终其一生都只是军中一小卒。彼时秦昭襄王初即位，宣太后临朝听政，其弟魏冉以丞相之职权倾朝野，一手把控秦国军政。魏冉深知“强国需强将”，于是在军中发掘了善用兵、敢攻坚的白起，一眼便认定他是横扫六国的不二人选。
魏冉对白起的栽培，可谓倾尽全力。他力排众议向秦王举荐，给了白起独立领兵的机会；伊阙之战，他为白起扫清朝堂阻力，让其专心布局；白起每胜一场，他便在朝中为其邀功，从左庶长一路升至大良造。可以说，白起的战神之路，每一步都离不开魏冉的保驾护航。
魏冉是他的伯乐，更是他的政治保护伞，让不懂权谋、性格直率的白起，不用卷入朝堂纷争，只需专注沙场。
魏冉集团本就是秦王的眼中钉，与魏冉绑定极深的白起，从一开始就站在了帝王集权的对立面。
公元前266年，范雎入秦，献上“远交近攻”之策，更点破宣太后、魏冉专权之弊，力劝秦王废太后、逐四贵。秦昭襄王本就蓄谋已久，当即采纳，罢黜魏冉丞相之职，将其遣返封地，宣太后也被软禁深宫，魏冉集团彻底倒台。
这场政治洗牌，对白起来说是灭顶之灾。他没了魏冉这个政治靠山，又因“魏冉旧部”的身份，成了秦昭襄王心中的“隐患”。秦王可以容忍魏冉失势养老，却绝不能容忍一个手握重兵、与旧主关系匪浅的战神留在朝中。更致命的是，白起根本不懂政治变通，魏冉倒台后，他既没有主动表忠心，也没有收敛锋芒，依旧我行我素，把军事原则看得比君臣礼仪还重。
此时的白起，就像一把无鞘利剑，锋利无比却难以掌控。秦昭襄王要用他的军事才能横扫六国，却又忌惮他的出身与脾性；朝中大臣本就与魏冉有旧怨，魏冉倒台后纷纷落井下石，没人愿意为白起说话；新丞相范雎，本就与白起政见不合，又嫉妒他的战功，早已把他视为眼中钉。
没了魏冉的庇护，白起在朝堂上孤立无援，一步踏错便是万劫不复。
真正让白起与秦昭襄王彻底决裂的，是长平之战后的战机之争。公元前259年，白起长平大胜，坑杀赵军四十万，赵国精锐尽失、都城邯郸岌岌可危。白起当即主张乘胜追击，一举灭赵，这是一统路上千载难逢的战机。
可范雎却从中作梗。他担心白起灭赵后功高震主，自己的丞相之位不保，便向秦王进言：“秦军久战疲惫，不如接受赵国割地求和，休养生息。”秦昭襄王本就对白起心存忌惮，又听信范雎之言，当即下令白起班师。白起满心愤懑，深知错过此机，赵国必会喘息复苏，再想灭赵难如登天，却又君命难违，只能愤而收兵。
此后赵国果然毁约，不仅不割地，反而联合齐国抗秦。秦王大怒，命白起再次领兵攻赵，可白起却以“战机已失、秦军疲惫、赵国同仇敌忾”为由，称病不出。他并非故意抗命，而是从军事角度认定此时攻赵必败；可在秦王眼中，这就是白起居功自傲、公然抗旨，是对王权的挑衅。
秦王先派王陵领兵，结果邯郸之战大败，秦军死伤惨重；又派范雎亲自去请，白起依旧坚辞不出；最后秦王亲自登门，放下帝王身段请求出征，白起却依旧固执己见，甚至直言：
这句话彻底戳中了秦王的痛处——帝王权威被无视，前线惨败被打脸，对白起的忌惮、不满、愤怒，瞬间爆发。
公元前257年，邯郸之战惨败的消息传回咸阳，秦昭襄王迁怒于白起，将其贬为士卒，迁往阴密。白起本就病重，行至杜邮时，秦王又派使者赐剑，命其自裁。白起持剑长叹：
良久又道：
后世多叹白起冤屈，可站在秦昭襄王的角度，白起非死不可。其一，白起是魏冉旧部，始终未真正融入秦王的核心权力圈，帝王对他始终有猜忌；其二，白起功高震主，战国四大名将之首，战功无人能及，已到封无可封的地步，留着始终是隐患。
其三，白起公然抗旨、蔑视王权，若不杀他，难以树立帝王权威，难以震慑军中将领；其四，范雎在旁推波助澜，不断挑拨君臣关系，加速了白起的死亡。
白起的悲剧，从来不是单一原因造成的。他遇上魏冉，是一生之幸，得以施展军事才华；可也因魏冉，注定了他的结局。他是天生的军事天才，却不懂政治权谋，不懂帝王心术，把战机看得比君命重，把原则看得比权术重，最终在集权与战功、君臣与政见的博弈中，成了牺牲品。
白起一生为秦国征战，歼敌百万、拓地千里，让秦国从战国七雄中脱颖而出，为秦始皇一统天下奠定了坚实基础。可他最终却落得赐死的下场，实在令人唏嘘。他的死，让秦国损失了最顶尖的将领，此后十余年，秦国再无如此惊艳的战神，统一之路也被迫放缓。
但历史从无偶然。白起的性格、他与魏冉的绑定、他与秦昭襄王的矛盾，早已注定了他的结局。他是战神，却不是政客；他懂军事，却不懂人心。在封建王朝的集权规则里，功高震主者难善终，不懂变通者难立足，白起恰恰踩中了所有“雷区”。
如今再看白起之死，我们叹其冤，惜其才，更懂了封建王朝中君臣关系的残酷。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，从来不是一句空话，而白起，就是这句话最沉重的注脚。