一九四九年三月初，宝鸡车站的蒸汽笼在晨雾里久久不散，汽笛声夹杂着山城早市的吆喝回荡在渭水两岸。站台上拥挤的并非旅客，而是一队又一队披挂整齐却神情木讷的青年军官。他们背后的火车车厢已经装满辎重，枪口朝天，油布盖枪，仿佛在提醒路过的百姓：关中这块土地很快就要变天。
从徐蚌会战失利那一天开始，胡宗南便明白“守关中如守门户”的旧话已成镜花水月。长江以北，太原、大同、榆林与归绥几处孤城苦苦支撑，名义上是扞卫，实则是漂浮在硝烟里的孤舟。蒋介石盼他造奇迹，可他心里清楚，九万来回穿插的一野若再添援军，自己十七万兵马就会像中条山的残阳一般顷刻暗淡。
于是胡宗南耍起熟悉的把戏：把补充不足的杂牌顶在最前头，把号称“王者之师”的第一军稳稳拖在宝鸡，以渭水泾水为线挖工事，城镇层层设防，外壳坚硬，腹地却空。有人问他究竟何时撤退，他摇头不答，只是盯着电台——太原没破，自己尚可赌一把；太原一旦易手，所有算盘都得重新拨珠。
四月二十四日凌晨，彭德怀与徐向前联手敲开晋阳古城，晋军火光中溃败。太原告破的电波像惊雷一般劈进西安绥靖公署。参谋长递上电报时，胡宗南抖了抖手，“真的完了？”他自语一句，随后立刻下令：前线再缩，骡马、重炮打包向西。
有意思的是，一野并未立即扑上去。“歇口气，把枪擦亮，等大活儿。”张宗逊在渭北对诸军长交代。兵力只九万，若硬拼怕是拿不住十七万胡军，何况马步芳与马鸿逵那十四万骑兵正虎视眈眈。可战局推着人往前走，谁也没有慢慢来的奢侈。
五月初，胡宗南察觉东西两翼防线被撕开，乾县到咸阳的公路已难保安全，便下达第二次“西退”口令。第57军与第30师做后卫，主力三军依陇海路向宝鸡收缩，西安则甩给补充成军的第17军。为了让杨德亮死心塌地，胡宗南临别前把“西安警备司令”的大印往他手里一塞，“老弟，好好守，荣耀全在这枚印里。”杨德亮心里一跳，却还是硬着头皮接下了烫手的山芋。
一野方面终于等到最佳窗口。五月十七日，张宗逊令各军放下行军锅，携三天干粮夜渡泾河。第六军取道蓝田，箭直西安；第二军顺铁路扎进咸阳；第一、四军同时插向乾县永寿，意在截脉。短短两日，胡宗南构筑半年的内外环被穿了三个窟窿。
西安城内此刻已是人心惶惶。杨德亮打着灯笼搜刮金圆券，命令川籍士兵上街维持“秩序”。不配合兑换者，被绑在钟楼示众；敢顶嘴的，直接倒毙街头。街坊暗地里送他绰号“活阎王”，连城门口的石狮子似乎都低着头。
五月二十日拂晓，第六军先头营抵近灞桥。杨德亮见势不妙，炸铁路、掐电话，带两个师猫进子午谷。留下的第144团回头一看，城墙上已飘红旗，便也撒腿西去。二十二日午后，西安城门洞开，城头一声军号拔地而起，这是关中三年苦战的终点，也是胡宗南面子彻底栽进渭河的时刻。
与此同时，东线追击更凶。第57军原本打算绕永寿向南突围，徐汝城对副官摆手：“行李丢不得。”结果炮声一响，行李丢了士气也散了。青年兵丢下大衣溃跑，后面第30师一边拾包袱一边断后，速度慢得像赶集，被一野三军在亢家庄堵了个正着。天黑前八千多人缴械，王敬鑫被俘，渭北乡亲说那一晚月光很亮，能看清缴来的驳壳枪泛着冷光。
西安既定，胡宗南再无翻盘可能。宝鸡至秦岭一线虽仍有十余万守军，却已是瓮中游鱼。彭德怀携华北第十八第十九兵团入关，规模空前的大兵团会战列入日程，军报给它取名“扶眉战役”。至此，解放军战场主动权进一步南移，西北国民党指挥体系名存实亡。一场以“留一军加封警备司令”自欺的脱身之计，被张宗逊、彭德怀合力撕破，仅用了短短三十天。