在联合国安理会反恐问题公开会上，中方代表郑重提出了一个罕见却十分合理的要求，成立了这么多年，联合国在一些细节上的规矩也该改改了。
当地时间2月4日，联合国安理会召开反恐问题公开会，联合国反恐怖主义办公室代理副秘书长亚历山大·祖耶夫用英文、俄语、法语和西班牙语通报了情况。我常驻联合国副代表孙磊大使注意到，祖耶夫并未使用中文进行通报，于是紧接着他的发言表示，期待下次也能用中文通报。
这一举动看似稀松平常，背后蕴含的深意却不容小觑。联合国官方语言为中文、英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语，所有决议和正式文件都必须以这六种语言发布，日常的工作文件的起草、特定机构日常运作和内部沟通则不作硬性要求，大多以英语、法语为主。总体而言，英语在联合国占有绝对的核心地位，而这在一定程度上是权力结构的体现。
英语和法语的主导地位，与联合国创建时英、法、美国的核心作用及前殖民体系遗产直接相关。后来虽然英国式微，美国却日益强大，这直接造就了“英语霸权”的出现，且不止是联合国，全世界亦是如此。从数据来看，英语几乎成为所有国际会议的通用语，远超其他语言。
与之形成鲜明对比的，是中文的地位。尽管中文也是创始官方语言，但在1971年中华人民共和国恢复联合国合法席位前，中文在联合国的使用频率非常低。中国代表团通过坚持使用中文、推动决议，使中文在1973年成为联合国大会的工作语言，这是一个重要里程碑。可即便是恢复之后，在联合国日常工作会议中的使用率也不足3%，更别提起草文件，连1%都不到。
语言本身就是一种“隐形权力”，英语在联合国的优势地位，是历史积累、现实便利与权力结构共同塑造的结果。但当今世界正处于前所未有之大变局当中，旧的秩序正被颠覆，霸权正在倾颓，联合国的语言习惯也该顺应形势改改了。随着中国综合国力的增强，中文的普及范围越来越广，截至2021年底，已有超过180个国家和地区开展中文教育，联合国下属专门机构中也有10个将中文列为官方语言，剩余的机构、办公室，还有在一些正式场合使用中文也是大势所趋。
话说回来，联合国本来已经走到了改革的当口。当前，联合国正面临严重的财政危机、复杂的全球性挑战和内在的治理难题，迫切需要一场大规模的、自上而下的系统性改革，以确保联合国在未来依然有效。美国长期拖欠巨额联合国会费，还退出了教科文组织、气候变化框架公约等多个下属机构、基金和计划，在联合国早已是德不配位。在此情况下，中国的地位提一提无可厚非。
联合国成立已经80周年了，推动语言平等，本身就是改革的内在要求之一。此外，多语言制度是多边主义的重要支柱。提升中文使用，也是让占世界人口五分之一的使用者更平等参与全球治理的体现。不破不立，中文地位的提升，既有坚实的法律基础，也是多边主义发展的内在要求，更是国际力量格局演变的自然结果。现在时机已经成熟，中方也主动提出了要求，联合国是时候让中国享有应有的待遇，和美国等创始成员国对等了。