杨六斤在二零零零年出生，他六岁时父亲在广东工地上摔下来去世了，母亲后来也没有回来，他独自留在广西山沟里生活，没有鞋子穿，没有房子住，肚子饿的时候就去挖灰灰菜和鱼腥草来填饱肚子，有一次吃错野菜中毒晕过去，差点丢掉性命，冬天他的脚冻烂了，就用麻绳一圈圈缠起来，光着脚在山路上来回走，这样走了十年。
在2014年，这个男孩十四岁，事情被新闻媒体报道后，大家开始捐款，没过多久就凑齐了一百五十万，他没有犹豫，当天就决定把钱全部用于修路，要能通过拖拉机的那种路，村委会的账本记录得很清楚，钱到账当天就拨出去了，推土机第二天就开进了村里。
他把剩下的钱全都拿了出来，一分也没有自己留下，直接分给了村里三十个和他一样日子过得艰难的孩子，把钱亲手递到他们手里，没有举行什么仪式，也没有拍照片发到朋友圈里，他自己缝了一个棉布书包，针脚虽然歪歪扭扭，但缝得很密实，书包里面还缝着一句话：“我以前总担心没馒头吃。”
别人说的寒门逆袭，往往是考上大学、留在城市、赚了钱再回母校捐楼，杨六斤却没有走这条路，他拿到钱就立刻回报村子，不等机会、不挑条件、也不靠中间人，他说不出什么大道理，但心里明白：自己就是那个被扔下的孩子，所以不能再让别人掉下去。
他没急着离开山里，不是不知道外面更好，而是看懂了这件事：路不通，孩子就出不去，孩子出不去，姑娘就不肯嫁进来，人越来越少，地也荒了，水渠也堵上了，整个村子慢慢就没了生气，他修路不是为了自己方便，是想把这条断掉的链子重新接起来，村民说他选的是那条路，不是车，选的是书包，不是饭，这话听着简单，做起来却不容易。
那时候手机支付还没普及，他坚持去银行取出钱来发给老人，担心有些老人不会操作手机，怕钱卡在平台里转不出来，同一时期，网上开始流行拍“苦孩子”视频来讨要打赏，有些小孩被包装成卖惨的工具，他拒绝了所有采访请求，也不让记者拍摄自己，有一次记者蹲守了两天，最后只拍到他的背影——他正蹲在新修的路边，给一段塌方的土坡填补石头。
他一直没换那双旧鞋，有人劝他买双新的，他说怕记不住以前走过的路，这话听起来有点绕口，但仔细想想就明白了，他不是舍不得扔掉旧东西，是担心穿上新鞋以后，会忘记过去是怎么一步步走过来的。
他没想过要当榜样，也没打算感动别人，只是把那笔钱，像种地那样，一锄头一锄头埋进土里，后来路修好了，拖拉机真能开进来了，孩子们上学少走了两小时山路，有家长说，孩子第一次坐车去镇上考试，回来路上一直在笑。
他还在村里住着，平时帮人修理水管，教孩子们认字，没人给他立碑，也没人天天念叨他，但村口那条路，下雨天不泥泞，大晴天不起尘，车轮压过去时，声音稳稳的。