何为字内功夫？这个不用多说，简单的说即是用毛笔书写汉字的本领，也就是把汉字写得正确工整规矩合法度。至于如何获得字外功夫，成就一位名附其实的书法家，别无他途，唯有博览群书，研究学问。学识学问之外，始终注重自身的品行道德修养，没有高尚的人品，也难成一名书法家，字写得再好，也会得到众人的唾弃。
其实，没有那一个人只写字而不读书的，所以我认为读书不算字外功，而属于“字内功”。字外功十分宽泛。这么说吧，除了读书写字以外的其他爱好，都能够做为书法的字外功。音乐，绘画，文体，舞蹈，曲艺，雕塑，医术，科技，品茶喝酒，棋牌，修禅悟道，山川游历，朋友相聚，手工制作……即便是自己的职业，都是书法的字外功。喜欢书法的朋友，不一定非要把自己打造成无所不能的全才。这不但有利于身心健康，还能够从单调的书桌旁解脱出来，缓解缓解沉溺于书写时的疲惫。
作为一个书法艺术人，要有一定的艺术修养，有艺术气质，才有创作的意气，方可把自己的艺术才华之情性揉进笔墨中。如何形成自己别具一格的艺术情怀。首先对于自然的热爱，陶冶自己的情操，别具慧眼对美的侵淫与感知。特有的敏感感官，特别对音乐绘画文学诗歌，以及其他形式的艺术文化的兴趣培养与把握。
另外一个人的学识修养，知识底蕴的积蓄。如何博采众长，汲取吸收专业知识及美学原理的了解与感悟。才质聪慧，是一个书家创作必有的内因，加上后学的厚积薄发，是非常重要的的。随着艺术的进步，更加对古典艺术及中外艺术的热爱涉猎，广泛的吸收其中的美妙。增加自己的情趣与艺术营养。
对于后期形成自己的风格，有着重要的作用，一般书家能够有自己的书墨境，都是自己的才华与后来造化，有着密切的联系。纵观古今，哪一个书法艺术大成者，都是具有自己的底蕴深厚。
而今书展与狂躁催生了一批书匠，缘由就是没有高深的文化底蕴，追求一种单薄的书墨形式，在状貌形质上发力。没有文化底蕴及美学逻辑思维的理性观。仅仅从简单的书墨形式寻求出新。本质属性失却，书法的实质性是一种文化思想的交流与观照。
表面的肤浅的书墨，经不起推敲，也就不会耐赏。都与书法艺术者的文化艺术底蕴低有关，所写的作品没有丰腴性。从而达不到艺术的形神兼备。这类书法实际就是远离了书法的神髓。故笔外之功。还是当今书家的短板，需要重而器之。
我们常说读书养气，书读的多，书法才有书卷气。因为在阅读的过程中我们学到的不仅仅是知识，还学会了思考，而且思考的角度和深度厚度要比不读书者深刻许多，甚至从家国天下来思考认识人和世界，艺术。也就是眼界不素，识见高远。而认识问题的方面更能够在纷杂的万象中看清事物的本质。
以如此深厚的修养来滋润书法，其气韵格调自然不素。一个站在山看世界的人眼中的见识和认识和山下看事物的人的见识的不可同日而语的。我们知道书如其人，之所以如此也就是眼界有高下之不同。眼界的差异必然会带来书法审美风格的变化。这种变化就决定了书品的雅俗。
在就是，我们常说，舞文弄墨，读书写字本身就是文化人的事情。能书法必定能文事，有能文事，也必定善书法。即便没有像书法家那样专门精研书法，其书法作品也自然有文人气息格调，一粘上文化气息，书法自然不俗。多读书就是修炼字外功功夫的最佳门径。
