一、穷小子逆袭：从“蔺相如迷弟”到朝廷命官
司马相如原名司马长卿，他为啥给自己改名叫司马相如呢？这里头还有个有趣的小故事。原来，这哥们从小就崇拜战国时期的蔺相如，觉得人家那口才、那胆识，简直帅炸了。于是，他一拍脑袋，就把自己名字改成了司马相如，幻想自己有一天也能像偶像一样，在历史的舞台上大放异彩。
在梁国，司马相如就像鱼儿回到了水里，那叫一个自在。他和邹阳、枚乘等人整天吟诗作对，谈天说地，日子过得别提有多惬意了。也就是在这个时候，他写下了自己的成名作《子虚赋》。这篇赋那可真是写得气势磅礴，辞藻华丽，把楚国的子虚先生和齐国的乌有先生之间的对话描写得栩栩如生，让人仿佛身临其境。可惜的是，汉景帝并不喜欢这种辞藻华丽的赋，所以《子虚赋》在当时并没有引起太大的反响。不过，是金子总会发光的，司马相如的才华迟早会被世人所认可。
梁孝王去世后，司马相如没了依靠，只好灰溜溜地回到了成都老家。这时候的他，已经穷得揭不开锅了，连吃饭都成了问题。不过，老天爷又给他开了一扇窗。他的好朋友临邛县令王吉邀请他去临邛做客。司马相如心想：“反正在家也没饭吃，不如去碰碰运气。”于是，他收拾了几件破衣服，就去了临邛。
王吉为了给司马相如造势，每天都去拜访他，而且表现得特别恭敬。司马相如呢，一开始还见见王吉，后来干脆称病不见，让王吉在外面干着急。这一招可真妙，很快就引起了临邛富人卓王孙的注意。卓王孙听说有个大人物来了临邛，而且县令都对他那么恭敬，心想：“我可得好好巴结巴结。”于是，他摆了一场丰盛的酒席，邀请司马相如和王吉等人赴宴。
司马相如见到汉武帝后，又献上了一篇《上林赋》。这篇赋比《子虚赋》更加气势恢宏，它描写了汉武帝的上林苑的壮丽景象，以及皇帝在里面狩猎的盛大场面，把汉武帝夸得那叫一个心花怒放。汉武帝一高兴，就封司马相如为郎官，让他留在自己身边。
从此，司马相如成为了朝廷的红人。他不仅为汉武帝写了很多辞藻华丽的赋，还多次作为朝廷的使者，出使西南地区。他在西南地区宣扬汉朝的威德，安抚当地的少数民族，为汉朝的统一和稳定做出了重要贡献。