《太平年》的剧情，只要出现郭威的青哥、意哥，还有柴荣的宜哥，心里就忍不住会揪紧。这几个孩子的戏份从不是剧情闲笔，而是解开郭威为何反汉的关键——他从不是觊觎皇位的乱臣，而是被刘承祐的昏庸与残忍，逼得家破人亡后不得不反，这背后是满门鲜血的血海深仇。
其实后汉的乱局，从皇位传承就埋下了伏笔。刘知远本有个完美的继承人，长子刘承训。剧中的他谈吐沉稳、能担大任，历史上更是早已被立为太子，性情温和还办事干练，满朝大臣没人不认可。可天不假年，刘知远御驾亲征收服杜重威时，刘承训突发重病离世，年仅26岁。痛失爱子的刘知远一病不起，弥留之际只能将皇位传给18岁的刘承祐，还托孤了苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威四位功臣。可刘承祐空有成年的年纪，却没半点帝王之才，和刘承训比起来差之千里，这也成了后汉覆灭的开端。
刘知远留下的本就是个内忧外患的烂摊子，他刚去世，三镇之乱就应声而起。王景崇因侯益构陷、怕新帝猜忌被逼反，手下赵思绾率先起兵，又拉上了首鼠两端的李守贞，三方作乱搅得后汉上下不得安宁。
四位托孤大臣里，史弘肇要坐镇京师，苏逢吉恋权不愿出征，杨邠也直接拒绝，平乱的重任最终落到了郭威身上。他没让人失望，听冯道建议打仗必犒赏三军，稳稳收拢了军心，顺利平定三镇之乱。回京后他又三次推辞封赏，把功劳全部分给朝中大臣，赚足了人心；后来辽军想趁火打劫，郭威挂帅出征，辽军竟直接不战而退，这一下，他在军中、朝中、百姓心中的声望都达到了顶峰。
为防辽军卷土重来，郭威被派去镇守邺城，刘承祐还特意下旨：各镇的武器、钱粮、辎重，郭威要什么给什么。此时的郭威，其实已经手握争夺皇位的资本，但他从没想过谋逆，依旧是那个忠于后汉的忠臣，可他的安分，却没换来刘承祐的半分信任。
刘承祐早就对四位托孤大臣心生不满，后汉朝中党争本就尖锐，苏逢吉想独揽朝纲，让手下李涛进言把杨邠和郭威调出京师，这事被李太后知道后，刘承祐被狠狠骂了一顿，叛逆的他心里就此埋下了报复的种子。
而杨邠和史弘肇的所作所为，更是一步步把刘承祐推上了极端。杨邠看似正派，却处处阻拦刘承祐提拔心腹，对这位年轻天子毫无尊重；史弘肇性子火爆，更是没把刘承祐放在眼里。刘承祐服丧期满想看看歌舞解闷，被史弘肇骂；想赏赐身边伶人，被史弘肇骂；宠妃病重想立为皇后，被骂；宠妃去世想以皇后之礼下葬，还是被骂。
诚然，史弘肇的初衷是为了后汉，刘承祐的这些想法确实不合帝王身份，但他全然不顾帝王颜面的强硬指责，终究深深得罪了这位少年天子。再加上苏逢吉与史弘肇结怨，撺掇了同样对杨邠、史弘肇怀恨在心的李业——刘承祐的亲戚，几人不断吹耳边风，刘承祐对托孤大臣的不满，最终变成了浓烈的杀意。
年轻的帝王一怒之下，发动了乾祐之变，趁杨邠、史弘肇毫无防备，直接下令斩杀。此时郭威远在邺城，刘承祐竟也没打算放过他，派刘铢抄了郭威在京师的家。刘铢与郭威本无深仇，却丧心病狂，将郭威的妻子、两个儿子青哥和意哥、三个侄子，还有柴荣的妻子和三个儿子（其中就有宜哥）全部残忍虐杀。
稚子何辜？妻儿何罪？远在邺城的郭威收到这个消息时，心中的忠君之心，早已被这血海深仇碾得粉碎。他本是后汉的开国功臣，忠于刘知远，忠于后汉，可刘承祐的一刀，砍断了所有的君臣情分。
刘承祐的愚蠢，远不止于此。乾祐之变中，他杀了能干事的杨邠、史弘肇，身边只剩个一心揽权的苏逢吉，李太后劝他做事前多和大臣商量，他偏任性妄为。他亲手给了郭威兵权、钱粮和民心，转头又不分青红皂白灭了郭威满门，这样的昏庸帝王，又怎么能坐稳江山？
郭威起兵反叛后，刘承祐手下无将可用，没人能打得过手握重兵、深得民心的郭威。最终，后汉覆灭，刘承祐也为自己的昏庸和残忍付出了代价。
回看《太平年》里的这段历史，总让人忍不住唏嘘。如果刘承训没有早逝，如果刘承祐有半分帝王之才，懂得容人、惜才，善待功臣，后汉或许会是另一番景象。可偏偏，刘承祐的狭隘、暴虐和愚蠢，亲手斩断了后汉的生路，也让郭威从一位忠臣，变成了一位为家人复仇的反叛者。