《太平年》的剧情越看越感慨，乱世里不光吴越国乱作一团，中原的后汉更是乱得离谱。郭荣一家那几个可爱的孩子惨遭横祸，郭威最后黄袍加身夺了后汉的皇位，这一切压根不是郭威谋逆，全是后汉皇帝刘承祐一手作出来的。细数他的所作所为，丢了皇位真的一点都不冤。
郭威和养子郭荣，早年一直死心塌地跟着刘知远打天下，刘知远能坐上中原皇帝的位置，郭威绝对是第一功臣。剧中郭荣一出场就被追杀，幸得钱弘俶搭救才得以入京，彼时的京师正陷在绝境里，石重贵执意和契丹翻脸，结果用人不当遭人反叛，京师被契丹和叛将围攻。
郭荣到京师后想找冯道联手，拥立石重睿为帝，再召刘知远前来平乱，可冯道早就看透了刘知远的心思，知道他绝不会真心救京师，反而会借着这个机会谋夺天下。果然，契丹主耶律德光攻入京师后，冯道想让刘知远拿粮草救济百姓，顺势名正言顺登基，郭荣因担心旁人安危，让赵匡胤前去联络，而郭威这边直接顺势而为，给刘知远黄袍加身，推他坐上了帝位。等契丹放弃京师离开后，刘知远顺利入主中原，郭威因拥立之功身居高位，郭荣也成了后汉的有功之臣，父子俩一心辅佐刘知远，从没想过谋权篡位。
本以为后汉能就此安稳下来，可天有不测风云，被刘知远定为储君的长子刘承训突然去世。这位储君性情敦厚，本是稳定朝局的最佳人选，他一死，皇位就只能传给刘承祐了。可刘承祐和兄长完全是两个样子，心胸狭隘还生性多疑，登基后更是耳根子软，听信舅舅等人的谗言，硬是把手握重权的郭威当成了威胁自己皇位的眼中钉。
刘知远临终前，特意给刘承祐留了苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威四位顾命大臣，本意是让这些老臣辅佐新君，稳住后汉的江山。可刘承祐压根不理解父亲的苦心，只觉得这些老臣权力太大，处处掣肘自己，一心想把他们除之而后快。他暗中跟李业密谋，先下手杀害了杨邠、史弘肇两位顾命大臣，紧接着就把矛头对准了在外领兵的郭威，打算直接斩草除根。
得知郭威准备起兵自保的消息后，刘承祐的狠辣彻底暴露，他直接下令，将郭威留在开封府的全家老小全部杀害。这其中包括郭威的亲眷，还有郭荣的妻子刘氏，以及郭荣的三个幼子，最小的孩子还在襁褓之中，连话都不会说，却也没能逃过刘承祐的屠刀。一夜之间，郭威家破人亡，只有在外的郭威和郭荣幸免于难，这血海深仇，成了两人起兵的最大动因。
面对满门惨死的悲剧，郭威和郭荣的起兵再也没有丝毫犹豫，大军一路势如破竹，直指开封。最终刘承祐死于郭允明之手，郭威率军进入汴州城，为了暂时稳定朝局，他先拥立刘赟为嗣，迎太后临朝听政，并没有立刻谋夺皇位。
可事情的发展并不由郭威掌控，没过多久，契丹率军进犯后汉边境，郭威奉太后之命率军北征。当大军行至澶州时，手下的士兵发生了兵变，将士们都为郭威的遭遇愤愤不平，纷纷将黄旗披在郭威身上，拥立他为皇帝。这一次的黄袍加身，没有丝毫的逼迫，全是将士们的真心拥戴，也是刘承祐的所作所为，把郭威一步步推上了皇帝的位置。
郭威率军返回汴州后，先奉太后之命监国，朝中文武百官、各地的藩镇将帅，都知道郭威是被逼无奈，纷纷上书劝郭威登基称帝。最终太后颁布禅位诏书，将帝位正式禅让给郭威，郭威登基称帝，建立后周，成为后周的开国皇帝。因为亲生儿子都被刘知远杀害殆尽，郭威临终前，将帝位传给了自己悉心培养的养子郭荣，郭荣就此成为后周世宗。
回看整个过程，刘知远的皇位，是郭威一手推上去的，郭威父子俩对后汉忠心耿耿，从没想过谋权篡位。可刘承祐却因一己之私，无端猜忌功臣，不仅杀害顾命大臣，还对郭威满门痛下杀手，连无辜的孩童都不放过，如此心狠手辣，毫无容人之量，也毫无帝王该有的格局。
他的所作所为，不仅寒了朝中所有大臣的心，更是给自己埋下了灭顶之灾。而《太平年》里的刘承祐，更是将他的野心和歹毒刻画得入木三分，早在兄长刘承训还是储君之时，他就和舅舅暗中密谋，有了夺位的心思，这样的人，注定容不下郭威这样的能臣，他的结局，从他举起屠刀的那一刻就已经注定。
乱世之中，想要稳住江山，靠的从来都不是猜忌和杀戮，而是帝王的仁心和格局，是对功臣的信任，对百姓的体恤。刘承祐不懂这个道理，亲手将忠心耿耿的郭威逼上绝路，最后丢了皇位，丢了刘家的天下，纯属自食恶果，一点都不冤。