每当比赛进入关键时刻，总会有人挺身而出。但火箭主场对阵独行侠的这晚，英雄的光环并未落在预期的主角身上。球迷们原本以为火箭主场稳稳拿下三连败的独行侠毫无悬念，毕竟伊森复出增强阵容，独行侠因戴维斯伤缺内线薄弱，甚至一度面临进攻端失灵，从各项纸面实力看，火箭的优势像是银行里的存款，怎么取都不愁用完。
前两节火箭展示了流畅的团队合作，上半场结束时以59:51领先。除了申京略显低迷，其他队员都在进攻和防守端做足了功课，失误仅一次，进攻端火力全开。对手缺少了戴维斯的护筐，内外受限，再加上自身多次无谓失误，比赛形势似乎早早锁定。但习惯于“看菜下饭”的火箭却在下半场突然走背运。独行侠猛虎下山般追赶，火箭手感降温，弗拉格和奥科吉轮番拉分，申京的失误和伊森的补救交错出现，场面陡然紧张。
第三节火箭一度拉开两位数分差，却并未就此锁定胜局。杜兰特阶段性熄火，独行侠马丁与弗拉格连续得分，缩小分差。独行侠短板虽然明显，一度被视为陪跑，却硬是凭借突击和外线投射，在第四节把比分拉近。两队失误频发、互相打铁，成为菜鸟互拼的乱战。不到三分钟时间内，全场仅拿下两分。类似局面曾出现在2023年热火与尼克斯的东部半决赛，双方数分钟容错率极高，比分胶着至最后一刻。
直到最后阶段，战局仍然未明。进入决胜时段，申京的强攻和阿门的暴扣点燃主场气氛；而弗拉格和马绍尔的急速反扑又一次将比分扳平。终场前两分钟内，伊森的防守和跑动成为比赛分水岭。他趁乱补分，助攻奥科吉命中三分，火箭凭借团队配合和临门一脚将独行侠拒之门外。很难想象，球队的胜利天平竟靠伊森稳定住，否则火箭险些重演2019年勇士被快船逆转的剧本——当时勇士带着巨大优势面对快船，却没想到被路威带队的快船在两节时间追回二十分。
数据统计出来后，众人发现火箭头号得分手杜兰特手感平平，反倒是伊森攻防俱佳，成为真正的稳定器。小贾、阿门、奥科吉和卡佩拉多点开花，有效地弥补了主力状态迟滞的短板。假如火箭关键时刻依赖杜兰特单干，面对对手末节全员冲刺，很可能重蹈掘金去年被森林狼翻盘的覆辙。当主力疲软、双核熄火，角色球员的价值无可替代，正如这场比赛低开高走、惊险收官所示。