抚顺告急 林泰曾郁愤自杀
夜色朦胧的威海海域，楼船成阵，艨艟幢幢。丁汝昌率定远、镇远、济远、平远、靖远、广丙六舰由旅顺拔锚起航，移驻威海。
灯火通明的舰队，光芒映射舰体的金属线条、炮塔的几何图形、甲板结构，雄健华丽，在水中倒映成河，斑斓流波。因为舰队的入港，近海的夜晚色彩比白天还丰富，海水显得迷离虚幻。
军事装备是人类工业的结晶，也是同时代的顶尖技术。19世纪的铁甲舰和大口径舰炮，无疑是工业技术的王冠，最具美感和震慑力。北洋海军的定远和镇远两舰，一度可谓造舰业王冠上的明珠。到了甲午年间，这对姐妹花舰美人迟暮，将军白头，已步入它们的终途。
坡峰一般的镇远舰，正降低航速，准备入港，突然剧烈震动，舰身倾斜，瞭望塔上的哨兵由高空坠落，甲板上执勤的水勇被撂倒，滑往舰舷。官兵们都东倒西歪，不知道发生了什么。
黄海大战后，正在修复的镇远号！
黄海战后，英国远东舰队转给李鸿章信息：日本军舰全部修复，已恢复战斗值班；黄海一带海域，联合舰队部署了包括吉野、松岛在内的15艘战舰，日益向西挤压，寻求与北洋海军最后一战。而元气大伤的北洋舰队，已不再具有与联合舰队正面对决的实力。
李鸿章忧心忡忡，担心再遭遇恶战，北洋舰队会再遭重创。这可是他数十年培育的宝贝疙瘩，舰队一旦覆没，渤海也成了真空。李鸿章权衡再三后，发给丁汝昌一份密电，仅四个字：相机进退。
丁汝昌看了电文，心知肚明，就下令舰队由旅顺转场。当时刘步蟾很担心，说：“中堂语带玄机，模棱两可，一旦朝廷怪罪下来，刀刃十有八九要落在你脖子上。”
丁汝昌听了苦笑，说：“中堂苦撑危局，我也只能忍辱负重了，此时不代中堂挡一刀，留待何时？中堂但凡坐罪，我们也都不会有什么活路。”
然而，屋漏偏逢连夜雨，北洋舰队为保全实力，回避日舰锋芒，星夜南下，移泊山东威海，镇远舰竟然在入港时触礁搁浅，受创严重，主机停运。这对剩余的北洋海军来说，相当于失去一半战力。
镇远管带林泰曾和帮带杨用霖赶至甲板，倾斜的甲板上一塌糊涂，有水勇紧急报告，舰舱出现大裂缝，海水猛如瀑布，官兵正在堵口子。他们赶紧跑下舰舱查看，发现舰身裂口长达11公尺，宽1.3公尺，主机也已受创，林泰曾惊呆了。
黎明时分，丁汝昌乘舢艇赶来镇远，威海卫护军统领戴宗骞、威海道员牛昶昞、刘公岛护军统领张文宣等已在甲板，无不仓皇或阴郁。
营务处帮办姜连波和林泰曾、杨用霖由透水舱室上来。丁汝昌赶着问：“主机舱受创多重？”
姜连波心情沉重地说：“丁军门，相当严重，此刻不好说太仔细，等排水后进一步确认，至少一台锅炉进水，肯定不能工作了。”
林泰曾脸色苍白，一语不发，几乎站立不稳，身旁的杨用霖一直扶住他。丁汝昌气得浑身发抖，打量一下林泰曾，没有为难他，就转脸问杨用霖：“都是沿着航标行驶，怎么会触礁呢？”
杨用霖也答不上来，众人愕然，面面相觑。姜连波道：“要问威海港务的人。”
甲板上聚集一群水陆官员，低声交头接耳，戴宗骞怒视一位陆军把总，说：“赵把总，海军问航标，你来回答。”
赵把总脸上豆大的汗珠往下掉，紧张道：“回禀诸位大人，威海卫防御需要布水雷，航标不得不做些改动，以避开雷区。”
杨用霖大声道：“航标改动要对水文和水下情况重新勘查，不可以偏离航道太远，偏离太远就可能触礁，就可能搁浅，你们不知道吗？”
“卑职真的不知道。”把总道，“看上去汪洋一片，哪知道水下还有大石头。”
丁汝昌听了，备感震惊，说：“他完全不懂水文地理，怎么会让一外行来负责港口布雷？这不要命吗？”
戴宗骞沉着脸回答：“丁军门，海军缺人手，多少懂点的都上舰了。港务这一块补进的全是旱鸭子，别说水文地理，掉海里都会淹死。”
牛昶晒怒喝道：“港口可能有奸细，故意破坏，姓赵的要带回衙门问话。”
赵把总一听这个，脸上汗都成了瀑布，赶紧冲戴宗骞下跪。戴宗骞转脸看丁汝昌，丁汝昌脸上肌肉抽动，心乱如麻，镇远出事，北洋舰队就折一半，哪还顾得上一个陆师把总。
戴宗骞只得自己转圈，说：“牛道台，他跟了我多年，知根知底，和日本八百杆子打不着，我可以担保。”
“戴镇台，这事太大了。”牛昶晒道，“哪个兜得起？我不追查，中堂也要追查，中堂不追查，朝廷也会追查，肯定要人头落地，一颗两颗都不够。”
“对不住了，兄弟。”戴宗骞无奈了，朝把总一拱手，说，“这事确实太大，我这个小总兵罩不住你，朝廷怪罪下来，我不死也得脱层皮。”
牛昶晒厉声喝道：“来人！”
赵把总赶紧起身，说：“道台大人，请慢一步。”
牛昶晒道：“有话公堂说去。”
“卑职不去公堂，也不是奸细。”把总惨然一笑道，“卑职受不了衙门的酷刑，不想屈打成招，连累妻儿老小。我当了半辈子陆军，从没下过海，没上过舰，坐趟渔船都能把苦胆吐出来。港口不是我要来的，是军令，我不服从要杀头，可服从还是杀头！你们明知道陆军外行，为啥调陆军管港务？海军缺人是我的错吗？老子哪知道暗礁浅滩，谁教我一个字了。”
牛昶晒厉声打断他：“放肆！给我拿下。”
几名兵勇走向赵把总，他突然拔出左轮手枪，众人一惊，纷纷后撤，更多兵勇围拢过来，端枪对着把总。
戴宗骞着急道：“兄弟，你可别……我去向中堂求情。”
赵把总说：“谢了戴镇，反正都要人死，求情也是白搭。戴镇如果还怜悯我这个兄弟，家里老小就请多关照了。”赵把总说罢，对额头开了一枪，血喷三尺高，倒地毙命，甲板上一阵哗然。林泰曾望着血泊中的尸体，脸色阴沉得可怕。
丁汝昌着急下舱查看，杨用霖和姜连波挡住他，说下面在堵漏，相当危险。丁汝昌关切镇远舰的修复，姜连波说：“舰体裂缝很大，但还可以排水后焊接补漏，主机修不了，要么拆下来运回德国修，要么从德国买新的替换。”
杨用霖道：“德国宣布中立，修和买都不可能了。”
“镇远算是报废了。”丁汝昌痛心疾首道。
“就想办法拖到刘公岛，当岸防炮台使用吧。”姜连波叹道。
他们说着，一同来到舰长室门口。杨用霖推不开门，有些惊疑，说：“林管带在里面，反锁上了。”姜连波意识到不妙，赶紧拍门，叫道：“凯仕兄，我是姜连波，丁军门到门口了。”
舱室内有种奇怪的声音，像有人体挣扎滚动。他们几个交换一下目光，不约而同，都想到了一种可能。
丁汝昌大声道：“林管带，我陪你去见老中堂。镇远动不了，还能打，主炮威力超过岸防炮。”舱内无人回应，奇怪的声音渐渐弱化，杨用霖紧张了，招呼水手使工具撬门，但门开与不开，皆为时已晚。
镇远的舰长室内，林泰曾停止了地板上的翻滚，剧烈的腹疼渐渐远去。他两臂摊开，身躯僵直，渐无声息。他身旁的桌面上，摆一个茶杯，还有一包黑色药膏，包装纸上写着“镇痛”二字，药膏被掰去多半。
林泰曾，字凯仕，福建侯官人，福州船政学堂一期生，晚清名臣林则徐的亲侄孙。他幼年丧父母，孤苦伶仃，由寡嫂抚养，所以性格孤僻，寡言少语，但心底慈厚，对下属温和。他在英国皇家海军实习，曾于不同种类军舰上工作，无论历练和专业，北洋首屈一指。
他被委任为左翼总兵，加提督衔，实际排位在刘步蟾之上，只是过于内敛谦抑，显得不像二把手，平时很受底层兵勇爱戴，说他闲话的最少。黄海激战，他指挥沉着，重创日旗舰松岛。他因镇远舰触礁，郁愤自杀，时年四十三岁。
皇太后万寿庆典 雨破纸做新衣
1894年11月7日，也就是清光绪二十年十月初十，皇太后的万寿庆典揭开帷幕。
尽管清军节节失利，陆海两军损兵折将，而日军两路进逼，兵锋已指向直隶（华北）平原。北京依然阵仗盛大，场面豪华，张灯结彩，紫禁城火树银花，旨意庆典简办，瘦死骆驼比马大，显尽大清的皇家气派。
一大早，颐和园内旌旗蔽天，华服似海，红顶如霞，皇太后众星捧月般簇拥而出，走出乐寿堂。她头戴薰貂朝冠，上缀朱纬，顶三层，周缀金凤七，共饰东珠三百二十个。冠后护领垂明黄绦二，青缎为带。
她身穿明黄色吉服，披领及袖俱石青，片金加貂缘，肩上下袭朝褂处亦加缘，绣文金龙九，间以五色云，中无襞积，下幅八宝平水，披领行龙二，袖端正龙各一，袖相接处行龙各二，领后垂明黄绦，其饰珠宝惟宜，戴三盘朝珠，东珠一盘正佩于胸前，另外两盘珊瑚朝珠交叉于胸前，由左右肩斜挂至肋下。
老太太装扮得花枝辉煌，圣诞树一般，还能走道真不容易了。
看到皇太后出来，迎驾和护送官员一起下跪，呼恭祝皇太后万寿无疆。慈禧太后面露微笑，走向凤辇。其间，她突然停住脚步，吩咐李莲英，让他着人快马告知奕䜣、世铎，礼仪再减一项，招待皇后、嫔妃和王府福晋的筵宴停办。
慈禧太后吩咐完，才由颐和园起驾，在盛大仪仗队簇拥下，前往紫禁城接受朝拜。盛大仪仗队簇拥着华丽凤辇出园，随扈官员皆蟒袍补褂，朝珠鲜亮，但彼此却心照不宣。
官道上，兵卒林立，彩棚经坛处处，旌旗招展，路两边都是跪迎的百姓，身上全都穿着亮丽的新衣，十分醒目。皇太后轿辇经过，百姓在地方官员带动下，纷纷叩头祝寿，高呼万寿无疆，慈禧也露出笑容。
李莲英恭维道：“老佛爷，百姓都托您的福，都有新衣服穿了。”内务大臣英年附和说：“是啊，同光中兴，惠泽黎民百姓，康乾盛世都没这气象啊。”
可天不作美，忽然一阵螺丝风卷来，大块乌云横推，小雨青丝千条线，“唰唰”而下，路边百姓的衣服见水褪色，转眼一塌糊涂。
地方官员顿时脸色苍白，急忙示意百姓掩饰。可百姓们稍微拾掇，华丽外衣便稀烂不堪，露出破棉袄烂套子，原来都是色染的纸外衣。
随侍皇太后的官员看到，都大为惊悚。
英年恼怒奏报道：“禀报皇太后，迎驾百姓的衣服都是纸做的！有官员弄虚作假、粉饰繁荣，是欺圣之罪，即应拘拿下狱。”李莲英忙低声道：“老佛爷，庆典款项不足，难为地方官了。”
凤辇上的慈禧皇太后没有作声，她掉开脸去，装没看见。