在全面抗日战争爆发之后，红军主力改编为八路军，后又称第十八集团军，参加到伟大的抗日斗争之中。当时，为了保卫陕甘宁边区的安全，八路军在陕甘宁边区设立了一个后方总留守处的机构，统一指挥各支留守部队。到1937年10月，八路军又将后方总留守处对内改称为了留守兵团。那么，当时八路军留守兵团由什么部队组成呢？负责人都是谁呢？让我们接着往下看。
八路军留守兵团在组建之后，其战斗序列下一共有九个团和一个警备区。这九个团分别是警备第1团、警备第2团、警备第3团、警备第4团、警备第5团、警备第6团、警备第7团、警备第8团和原本隶属于八路军第一二九师第385旅的第770团。一个警备区是绥德警备区。从八路军留守兵团这个序列来看，其规模甚至超过了八路军三个主力师（第一一五师、第一二〇师和第一二九师最初都是两个旅四个团的建制）。
当然了，八路军留守兵团的建制并不固定的，往往会根据实际情况而发生改变。比如说，到了1941年12月，八路军留守兵团又设立了旅一级建制，当时下辖有第385旅（下辖第770团、警备第2团、第7团）、第359旅（下辖第717团、第718团、第719团、特务团、补训团）、警备第1旅（下辖警备第3团、第4团、第8团、特务团）、警备第1团、警备第5团、骑兵团，以及关中警备司令部、保安司令部等部队，兵力也扩充到了三万四千多人。
后来，直到1945年9月，八路军留守兵团的建制才被撤销，其下列下的一部分部队奉命进军东北，在解放战争中成为了东北野战军的组成部分；一部分军队则继续留守边区，在解放战争中成为了西北野战军的一部分。在八路军留守兵团成立之后，担任留守兵团司令员兼政委的是肖劲光，他是湖南长沙人，在解放战争时期担任过东北野战军第1兵团部司令员、第四野战军第12兵团司令员等职务。在1955年授军衔的时候，肖劲光被授予了大将军衔。
而当时担任留守兵团参谋长的是曹里怀，他是湖南资兴人，在解放战争时期担任过东北野战军第1纵队副司令员兼参谋长、第四野战军第38军副军长兼参谋长等职务。在1955年授军衔的时候，曹里怀被授予了中将军衔。担任留守兵团政训处主任的是莫文骅，他是广西南宁人，在解放战争时期担任过东北野战军第4纵队政委、第四野战军第41军政委等职务。在1955年授军衔的时候，莫文骅也被授予了中将军衔。