创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

江德华这辈子最不该做的,就是答应哥哥江德福,来城里照顾嫂子安杰。

二十年的光阴,她看着嫂子生下五个孩子,亲手把他们一个个拉扯大。

村里人都说她是傻子,放着好日子不过,偏要给别人当牛做马。

可就在昨天,安杰突然说要离开这个家,临走前塞给她一个布包。

当江德华颤抖着打开那个布包时,眼泪瞬间涌了出来,哭了整整一夜……

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01

1958年冬天,江德华接到哥哥江德福的电报,让她来岛上帮忙。

电报上只有简单几个字:"安杰要生了,速来。"

江德华收拾了几件破旧的衣服,坐了三天两夜的船,终于到了这个偏远的海岛。

"德华,你可算来了!"江德福站在码头上,满脸焦急。

江德华看着穿着海军制服的哥哥,心里有些不是滋味。

自从哥哥当了军官,娶了城里的大小姐,就很少回老家了。

"哥,嫂子怎么样了?"江德华问。

"还在医院,医生说随时可能生。"江德福说着,拎起妹妹的包袱就往前走。

到了医院,江德华第一次见到传说中的嫂子安杰。

躺在病床上的女人,即使大着肚子,依然能看出精致的模样。

整齐的麻花辫,白净的皮肤,就连手腕上都戴着手表。

江德华低头看看自己粗糙的双手,突然觉得有些自卑。

"德华,这是你嫂子安杰。"江德福介绍道。

安杰勉强笑了笑:"德华,辛苦你了。"

那声音温柔得像春天的风,可江德华却听出了一丝疏离。

当天晚上,安杰就生了。

是个男孩,江德福高兴坏了,给孩子取名叫卫国。

"德华,以后这孩子就靠你照顾了。"江德福拍着妹妹的肩膀说。

江德华点点头,她从小就帮着家里带弟弟妹妹,照顾孩子不在话下。

可她没想到,这一照顾,就是二十多年。

安杰坐月子的时候,江德华几乎是寸步不离。

喂奶、换尿布、洗衣服、做饭,所有的活都是她一个人干。

安杰则躺在床上,看着书,偶尔抱一抱孩子。

"德华,你这样喂孩子不对。"安杰突然开口。

江德华正把嚼碎的馒头喂给卫国,听到这话愣住了。

"我们老家都是这样喂的。"江德华说。

"那是农村的落后做法。"安杰皱着眉头,"这样不卫生,孩子会生病的。"

江德华的脸一下子红了。

她知道嫂子是城里人,讲究得很,可这话说得也太难听了。

"那你说怎么喂?"江德华憋着气问。

"用勺子,要消毒过的勺子。"安杰说着,从床头柜里拿出一把小勺子。

江德华接过勺子,心里很不是滋味。

自己千辛万苦来帮忙,还要被嫌弃。

晚上,江德福回来了,江德华忍不住抱怨。

"哥,你媳妇太难伺候了,我这也不对,那也不对。"

江德福叹了口气:"德华,你别往心里去,安杰就是这个脾气。"

"那我还留在这干啥?"江德华赌气道。

"德华!"江德福突然严肃起来,"你是我唯一的妹妹,我求你了,帮哥哥这一次。"

看着哥哥恳求的眼神,江德华到嘴边的话又咽了回去。

从小到大,哥哥对她最好,家里有什么好吃的都留给她。

如今哥哥有了难处,她怎么能不帮?

"行,我留下。"江德华最终妥协了。

02

满月后,安杰就开始上班了。

她在岛上的政治部工作,每天朝九晚五。

江德福也忙,经常要出海训练,一去就是好几天。

家里的一切,都落在了江德华肩上。

"德华,卫国的尿布要用开水烫,不能只是洗洗就算了。"安杰下班回来,看到晾晒的尿布就开始挑剔。

"德华,今天的饭菜太咸了,我吃不下。"

"德华,卫国的衣服怎么还没洗?"

每天都是这样的声音,江德华的耳朵都要起茧了。

村里的二妮子来看江德华,看到她忙碌的样子,忍不住说:"德华姐,你这是何苦呢?"

"给自己亲哥带孩子,不是应该的吗?"江德华笑着说。

"可你嫂子也太不懂事了,把你当保姆使唤。"二妮子愤愤不平。

江德华摆摆手:"别瞎说,我嫂子人挺好的。"

虽然嘴上这么说,但江德华心里也憋屈。

她每天天不亮就起床,给一家人做饭。

安杰要吃白面馒头,江德福要吃稀粥,卫国要喝奶。

等伺候完他们,自己才能吃口剩饭。

吃完饭,还要洗衣服、打扫卫生、带孩子。

晚上,等安杰和江德福都睡了,她还要给卫国洗尿布。

就这样过了两年,安杰又怀孕了。

"德华,这次还要麻烦你。"安杰摸着肚子说。

江德华看着嫂子日益隆起的肚子,心里一阵苦涩。

她今年都二十五了,还没嫁人。

村里托人来说过几次亲,都被她推掉了。

不是她不想嫁,而是走不开啊。

"德华,你也老大不小了,该找个人家嫁了。"安杰突然说。

江德华愣住了,嫂子这是要赶她走?

"我哥那边......"

"你哥哥同意的。"安杰说,"我也不能一直耽误你。"

江德华的眼泪差点掉下来。

原来在嫂子眼里,自己是个累赘。

"不用了,我还没想嫁人。"江德华倔强地说。

那天晚上,江德福找江德华谈话。

"德华,你嫂子说得对,你该有自己的生活了。"

"哥,你是不是嫌我碍事?"江德华红着眼睛问。

"怎么会!"江德福急忙解释,"我是心疼你,你看你这两年,头发都白了不少。"

江德华摸摸自己的头发,确实有几根白发了。

"可我走了,谁来照顾嫂子和卫国?"

"我们自己能行。"江德福说。

"你骗谁呢?你天天出海,嫂子上班,卫国谁带?"江德华反问。

江德福沉默了。

是啊,如果德华走了,这个家就乱套了。

"那就再等等吧。"江德福最后说,"等老二生下来,你就回老家找个好人家嫁了。"

江德华点点头,心里却知道,这话也就是说说而已。

1960年,老二卫东出生了。

江德华又开始了新一轮的忙碌。

两个孩子,一个两岁,一个刚出生,把她累得够呛。

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"姑姑,我要吃糖。"卫国拉着江德华的衣角。

"姑姑,弟弟哭了。"

"姑姑,我尿裤子了。"

江德华像个陀螺一样转个不停,连口水都顾不上喝。

安杰倒是轻松,坐完月子就去上班了。

"德华真是能干,两个孩子带得这么好。"邻居李婶夸赞道。

"那可不,德华是我们家的大功臣。"江德福笑着说。

可江德华听着这些话,心里却越来越苦。

她不想当什么功臣,她只想有个自己的家。

03

1962年,老三卫民出生了。

江德华这次连抱怨的力气都没有了。

三个孩子,最大的四岁,最小的刚出生。

她每天忙得脚不沾地,连睡觉都是迷迷糊糊的。

"德华,你是不是该回老家了?"安杰又一次提起这个话题。

江德华正在洗尿布,听到这话,手一顿。

"嫂子,你是不是特别想让我走?"

"不是。"安杰走过来,"德华,我是真的心疼你。"

这话说得很真诚,江德华抬头看着安杰。

嫂子的眼神里,第一次有了真诚的关切。

"你为这个家付出太多了,我和你哥都看在眼里。"安杰继续说。

"可你才二十多岁,不能一辈子都给我们当保姆。"

江德华的眼泪终于忍不住流了下来。

"嫂子,我也想有自己的家,可我走了,你们怎么办?"

安杰叹了口气:"我们总要学着自己来。"

"三个孩子,你们能带得过来吗?"

安杰沉默了。

她知道,如果德华走了,这个家肯定会一团糟。

可她也不忍心,眼睁睁看着德华牺牲自己的幸福。

那天晚上,江德福喝了很多酒。

"老丁,你说我是不是太自私了?"他对朋友老丁说。

"德华一直帮我们带孩子,现在都快三十了,还没嫁人。"

老丁也叹气:"可你能怎么办?三个孩子呢,不是小数目。"

"我也不想啊,可德华就是不肯走。"江德福苦笑。

"那是因为她心疼你这个哥哥。"老丁说,"德华是个好姑娘,可惜了。"

第二天,村里的媒婆王大娘来了。

"德华,我给你介绍个好对象,是咱们邻村的,人老实,家里条件也不错。"

江德华正抱着卫民喂奶,听到这话,心里一动。

"多大了?"

"三十五,比你大几岁,不过人很好,死了媳妇,带着个闺女。"

江德华一听,心就凉了半截。

三十五,还带着孩子,这不还是要伺候人吗?

"王大娘,我再想想。"

"德华,你可别挑了,这年纪再大就真嫁不出去了。"王大娘苦口婆心。

可江德华还是拒绝了。

安杰知道这事后,专门找江德华谈话。

"德华,我知道你不想嫁给那种人家。"安杰说。

"可你留在这里,也不是长久之计啊。"

"嫂子,我想等卫民大一点再说。"江德华说。

安杰看着江德华憔悴的脸,心里一阵难受。

这个从农村来的小姑子,已经完全变了样。

以前虽然土气,但还算年轻。

现在才不到三十岁,看起来却像四十多岁的妇女。

"德华,你别怪我和你哥哥。"安杰突然红了眼睛。

"嫂子,我没怪你们。"江德华勉强笑笑,"能帮到哥哥,我高兴还来不及呢。"

这话说得真诚,安杰却更加愧疚了。

1964年,老四亚菲出生了。

这次是个女孩,江德福高兴得不得了。

"终于有个闺女了!"他抱着女儿,眼泪都快掉下来了。

江德华看着哥哥开心的样子,心里有些复杂。

四个孩子了,自己还要照顾到什么时候?

可看着襁褓中的小侄女,她又软了心。

"算了,再坚持几年吧。"江德华对自己说。

04

1966年,老五亚宁出生了。

江德华已经三十三岁了。

五个孩子,最大的八岁,最小的刚出生。

整个院子里,到处都是孩子的声音。

"姑姑,卫东抢我的玩具!"

"姑姑,卫民尿裤子了!"

"姑姑,亚菲饿了!"

江德华一边抱着亚宁,一边应付着其他几个孩子。

安杰下班回来,看到这场景,心里一阵酸楚。

"德华,你先歇会儿,我来抱亚宁。"

"不用,我习惯了。"江德华笑着说。

可那笑容,怎么看都有些苦涩。

这些年,村里又来提过几次亲。

有鳏夫,有二婚的,甚至还有年过半百的老头。

江德华全都拒绝了。

不是她眼光高,而是她已经没有勇气再重新开始了。

三十多岁的女人,在农村早就被当成老姑娘了。

"德华姑姑,你为什么不结婚啊?"

有一天,卫国突然问。

江德华愣住了,不知道怎么回答。

"因为姑姑要照顾你们啊。"她最后说。

"那等我们长大了,姑姑就可以结婚了吗?"卫国天真地问。

江德华摸摸侄子的头,眼泪差点掉下来。

等他们长大,自己都四十多了,还能嫁给谁呢?

晚上,江德华一个人坐在院子里。

海风吹过来,带着咸咸的味道。

她突然想起老家的那片田地,想起小时候和哥哥一起放牛的日子。

那时候,她还梦想着嫁个好人家,过上幸福的日子。

可现在,所有的梦想都破碎了。

"德华,在想什么呢?"安杰端着茶走出来。

"没什么,嫂子。"江德华连忙擦擦眼睛。

安杰坐在她旁边,沉默了一会儿才开口。

"德华,这些年辛苦你了。"

"嫂子,你别这么说。"

"不,我必须说。"安杰认真地看着江德华,"你为这个家付出了青春,付出了一切。"

江德华低下头,不敢看嫂子的眼睛。

"我和你哥哥都知道,我们欠你的,这辈子都还不清。"安杰继续说。

"嫂子,咱们是一家人,不说这些。"江德华哽咽道。

"正因为是一家人,我才更过意不去。"安杰握住江德华的手。

那一刻,两个女人的心,第一次真正贴近了。

从那天起,安杰对江德华更好了。

买衣服的时候,会想着给江德华也买一件。

做好吃的,会专门给江德华留一份。

孩子们也越来越懂事,知道疼姑姑了。

"姑姑,这是我的压岁钱,给你买糖吃。"卫国把皱巴巴的钱递给江德华。

"姑姑,这是我画的画,送给你。"亚菲举着一张画。

江德华看着孩子们真诚的眼神,觉得这些年的付出都值得了。

05

转眼到了1978年。

五个孩子都大了,最大的卫国已经二十岁了。

江德华也已经四十五岁了。

头发全白了,脸上都是皱纹,看起来像个六十岁的老太太。

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"德华姑姑,你应该去城里看看。"卫东说,"现在政策好了,很多人都进城了。"

"我这么大年纪了,进城干什么?"江德华笑着说。

"姑姑,你为我们付出了这么多,应该享享福了。"亚菲心疼地说。

江德华摇摇头:"能看着你们长大,就是我最大的福气。"

可就在这时,安杰突然病倒了。

医生说是长年劳累,再加上年纪大了,身体撑不住了。

"需要好好休养,最好能去疗养院住一段时间。"医生建议。

江德福急得团团转:"那家里怎么办?"

"我来照顾。"江德华毫不犹豫地说。

可这一次,安杰拒绝了。

"德华,不用了。"安杰虚弱地说,"孩子们都大了,不需要人照顾了。"

"可是嫂子......"

"德华,听我说。"安杰握住江德华的手,"这些年,你为这个家付出太多了。"

"现在,我想让你去过自己的生活。"

江德华愣住了:"嫂子,你这是什么意思?"

安杰看着江德华,眼中满是愧疚。

"德华,我要离开这里了。"

"什么?"江德华和江德福都吃了一惊。

"我要去南方的疗养院,可能要住很长时间。"安杰平静地说。

江德福急了:"安杰,你别瞎说,你好好养病,哪儿都不用去!"

"德福,听我说完。"安杰制止了丈夫,"这二十年,我一直心存愧疚。"

"愧疚什么?"江德福不解。

"愧疚德华。"安杰看向江德华,"她为我们付出了一生,我却从来没有真正感谢过她。"

江德华的眼泪流了下来:"嫂子,你别这么说。"

"不,我必须说。"安杰坚持道,"德华,你本该有自己的家,自己的孩子。"

"可因为我,你牺牲了一切。"

房间里陷入了沉默。

良久,安杰才开口:"我去疗养院期间,德华,你回老家吧。"

"嫂子......"

"回去找个伴,好好过日子。"安杰认真地说,"你还有下半辈子要过。"

江德华摇摇头:"嫂子,我哪儿都不去,就在这陪着你。"

安杰苦笑:"傻妹妹,你都四十五了,还要为我们牺牲多久?"

那天晚上,全家人都没睡好。

第二天早上,安杰就开始收拾行李。

"妈,你真的要走吗?"亚菲红着眼睛问。

"妈只是去养病,过段时间就回来。"安杰安慰女儿。

可江德华知道,嫂子这一走,可能就不会回来了。

临走前,安杰把江德华叫到房间里。

"德华,这些年真的辛苦你了。"安杰从抽屉里拿出一个布包。

"这是什么?"江德华疑惑地问。

"一点心意。"安杰把布包塞进江德华手里,"等我走了以后,你再打开。"

"嫂子,你这是......"

"别问,听我的。"安杰握住江德华的手,"德华,答应我,以后要好好照顾自己。"

江德华的眼泪止不住地流。

"嫂子,你保重身体,我等你回来。"

安杰笑了笑,眼中却闪过一丝复杂的情绪。

"德华,你是个好姑娘,这辈子委屈你了。"

"这个布包里,有我想对你说的话。"

第二天清晨,安杰就走了。

江德福送她去码头,五个孩子都哭成了泪人。

只有江德华,站在远处,紧紧攥着那个布包。

回到家后,江德华坐在安杰住过的房间里。

手里拿着那个布包,犹豫着要不要打开。

"嫂子说,等她走了再打开。"江德华自言自语。

她深吸一口气,慢慢解开了布包上的绳子。