1948年10月5日，人民解放军打响太原战役，开始了对阎锡山集团全面的围歼战。
肩负对卧虎山包围压缩的尖刀师在李水清的率领下，用最短的时间从15公里外旋风似地突然出现在卧虎山下。
1949年4月21日下午，李水清带着团以上指挥员勘察阵地，寻找"虎口"，指导对敌侦查。
晚上，他们派出一个小分队去他们选择的突破口摸虚实。深夜，李水清坐镇前沿，焦急地等待着。
一顿饭的功夫，一个战士回来报告，他们不仅占领了敌人一个碉堡，而且活捉了驻守此地的敌正、副师长。
李水清一听，喜出望外："这就是你阎锡山38年的功夫，哼，看我的！"本来只想摸清虚实，不想敌人这么虚。
李水清建议趁敌不备，再派一个营巩固突破口。大家同意后，李水清一面派兵，一面让接线员接通军里的电话。
师长没了，敌人当然会被惊动，既然已经打开突破口，不如把刀一直插入敌人心脏。
大家取得了一致的意见。但是这样就改变了前指首长的计划。果然，军里答复还是先打太原，后攻卧虎山，口气很坚决。
李水清想，面对目前敌人的防御力量，如果抓住时机，很可能取得关键性的胜利，并且他的部队已经攻了进去，现在已经没有他的退路了。
他的想法再一次得到了统一，而且他的指挥员们无一例外地愿意和他一起承担万一失守后的责任。
李水清激动了，他命令部队前进，他的电话线也很快跟着他架到了卧虎山上。
"那时候，我考虑最多的倒不是违抗军令的责任问题，如果贻误战机，打下太原后再攻卧虎山，阎锡山有备而防，我们再用一个师的兵力恐怕就不可能了。
我是师长，我应该考虑在攻打太原这一战役中使我军伤亡降到最低点。不过，凭我十几年的作战经验，我相信自己。"
甚至事过数十年后，提起卧虎山，老将军仍激动不已。凌晨三点，兵团杨成武司令员打电话到卧虎山："李水清吗？情况怎么样？"
李水清告诉他仗打得很顺利，正在按计划进行。杨成武说："我给你两天时间怎么样？"李水清信心十足地回答："明天中午以前我保证拿下卧虎山。"
"水清，我让二OO师配合你。"杨成武也激动了。有兵团领导的支持，李水清胆子更大了，他命令发动总攻。
10个小时，阎锡山号称能抵精兵500万的卧虎山成了尖刀师的囊中物，他们夺取了解放太原的关键性胜利，尖刀师立了大功。
杨成武将军回忆卧虎山一役时指出："积极的相机而行可不是一件简单的事，
这需要气魄，需要胆略，需要敢于承担责任的勇气，这种素质，是一名指挥员优秀品质的体现……"