父亲去世后，没留下一分钱遗产，反倒留下了近百万元个人债务。时年26岁、同样已是父亲的小周，望着家中两个年幼的儿子，内心陷入了两难：是“继承”这笔债务，还是选择放弃继承、全身而退？放弃意味着无需为父亲的“烂账”买单，可一旦承担，便要背上近百万元的沉重包袱。看着被父亲折腾得一穷二白的家，想着两个幼子，小周最终下定决心扛起债务。在他看来，父亲即便生前再有过错，终究是自己的父亲；而如今自己作为父亲，他更要以身作则，让儿子懂得做人要讲诚信，哪怕在日子过得艰难的同时还要面对一系列的司法程序。
纠结：百万债务前，是担当还是脱身？
1月20日，淮安大雪初霁，记者驱车前往小周的老家——淮安市洪泽区某乡镇。在当地，按照传统习俗，应以逝者为大，一般不议论其是非过错。但当记者打听小周父亲老周的生前情况时，村民们说得最多的评价是：“能干，也很混”。
从村民的零散讲述中，老周的生前形象逐渐清晰：他确实有本事，曾转包100多亩土地搞种植、养殖，具备挣钱的能力，却“爱好广泛”、极度“混不吝”，尤其嗜赌如命。“身上有1000元，不全部输光绝不离开赌桌，输了钱回家还会打骂妻子。”一名村民告诉记者。由于老周嗜赌成性，再加上承包地经营不善，患病后家庭经济更是雪上加霜。2021年9月，他因肝癌离世，身后留下了近百万元债务。
“他就是混，好赌。”父亲的离世，给小周带来短暂悲伤的同时，也抛来了一个棘手的难题：父亲生前的近百万债务该如何处置？老周身后，仅留下农村的一间老屋和村民手中转包的100多亩田，再无其他值钱财物。是咬牙扛起债务，还是放弃继承、独自潇洒？小周内心备受煎熬。最终，望着两个年幼的儿子，为了不给孩子带来负面影响，他与妻子商量后，毅然决定承接下父亲这近百万元的债务。
还债：卖房、种田、每日打工13小时的坚守
“他生前再不好，也是我的父亲。”提及去世的父亲，小周的脸上只有平静。1月20日，在与洪泽相邻的金湖一家企业内，记者见到了正在务工、今年已31岁的小周：他的双手布满油污，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥，每一处痕迹都透着他近年来辛劳的印记。
“春节前还缺七八万元，不然工人们就不愿意接着干活，明年转包的那100多亩田就无法运转。”谈及即将到来的春节，小周的脸上难掩愁容，他坦言实在没办法的话，只能再向丈母娘开口借钱周转，日子总要咬牙撑下去。对于父亲的债务，小周有着明确的底线：对于赌债一概不认，而农资款、银行贷款、治病借款等经法院认可的合法债务，他将努力替父偿还。
为了尽快还清债务，小周拼尽了全力。他早已卖掉了在县城的婚房，将父亲留下的从其他村民手中转包的100多亩承包田盘活，雇人打理以维持产出；自己则在工厂每天打工13小时，月收入约7000元；妻子在县城租房照顾孩子，同时做兼职补贴家用；改嫁的母亲也时常过来帮忙照看孩子，靠做保洁的收入偶尔接济他们。一家三代人，靠着勤劳的双手，一点点为父亲的过往“买单”。
提及母亲的改嫁，记者原本以为小周会怨声不断。但恰恰相反，他平静地告诉记者，他理解母亲的选择。“好在很多债主都理解我的处境，只要我主动上门协商还款，在执行法官的调解下，对方都愿意打折减免。”说到这里，小周的表情稍稍舒展。他坦言，债主们也清楚，若他不愿替父还债，以他家目前的条件，这笔钱大概率会打水漂，这份宽容也让他更加坚定了还债的决心。
面对债主们的宽容，小周坦然一笑：“这就是将心比心吧。”小周告诉记者，经过几年不间断的还钱，目前父亲生前所有债务只剩70万左右，有债主的宽容、理解，有他辛苦挣钱，相信用不多久就能还清。
债主：为诚信让步，主动减免债务
做农资生意的万先生，是老周生前的债主之一。他告诉记者，得知老周患上肝癌后，不少债主都觉得这笔钱大概率要打水漂了，有人选择向法院起诉，也有人拿着欠条直接找到小周。但让所有人都意外的是，小周主动站了出来，做出了替父还债的选择，这份担当远超常人预期。
万先生回忆，当初他本已做好了坏账的准备，但是他还是抱着试试看的态度向法院起诉，由于小周的经济条件实在困难，案件进入执行环节。经过执行法官的调解，万先生也见到小周主动还款的诚意和担当，主动将15000元债务减免了5000元。据他所知，其他债主也纷纷为小周让步，在还款时给予了不同程度的折扣。“我和他家距离不到1公里，他家的情况我再清楚不过，他自己还有两个7岁、5岁的儿子，还要赡养80多岁的奶奶，日子过得格外艰难。”提及小周，万先生的表情略显复杂，他坦言，老周在世时，没人发现小周身上有如此守诚信、有担当的品质，如今看着小周拼命还债的模样，相信他用不了多久就能还清所有债务。
面对债主们的宽容，小周坦然一笑：“这就是将心比心吧。”他坦言，当初自己也曾有过“摆烂”的念头——如果不认父亲的债务，卖掉婚房还清房贷后，手里还能剩下10大几万，自己也有赚钱的能力，日子也能过得相对潇洒。但作为两个孩子的父亲，他不愿像父亲那样不负责任，更想给儿子树立一个好榜样，用实际行动教会他们什么是诚信，在孩子心中树立一个敢于担当的父亲形象。
法官：多一份诚信，少一起诉讼
负责小周相关债务案件的，是洪泽区法院执行法官助理严龙飞。他告诉记者，从法律层面而言，小周的行为并非法律意义上的“债务继承”，而是对父亲合法债务的自愿承担。根据《民法典》相关规定，继承人以所得遗产实际价值为限，清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务；超过遗产实际价值的部分，继承人自愿偿还的不在此限；若继承人放弃继承，则对被继承人的债务可以不负清偿责任。
“老周留下的遗产仅有农村老屋和100多亩从其他村民手中转包的承包田，实际价值远不足以覆盖近百万债务，小周完全可以选择放弃继承，无需承担这笔债务。”严龙飞介绍，小周主动承担父亲合法债务的行为，超出了法律规定的义务范围，是对诚信美德的自觉践行。而赌债因违反法律强制性规定，本身不受法律保护，小周对赌债的拒绝，也体现了他对法律边界的清晰认知，并非盲目担责。
严龙飞表示，在处理小周父亲生前相关债务案件的过程中，法院始终秉持“先析产、后偿债、再调解”的思路，一方面明确合法债务范围，厘清遗产与债务的匹配关系；另一方面积极组织双方调解，充分向债主说明小周的家庭困境和还款诚意。最终促成债主们主动减免债务，既减轻了小周的还款压力，也最大限度保障了债主的合法权益，实现了法理与情理的平衡。
“小周用实际行动诠释了‘人无信不立’的道理，他的担当不仅为孩子树立了榜样，温暖了身边人，更传递了珍贵的社会正能量。”严龙飞说，此类自愿替亲属偿还超出遗产范围债务的案例并不多见，小周的行为值得充分肯定与点赞。司法实践中，多一个小周，就少一起诉讼。法院也会持续关注其还款情况，通过多元调解、司法帮扶等方式，为其化解还款难题，助力这个诚信家庭渡过难关。
记者采访手记：愿社会有更多的“小周”
采访小周时，淮安刚下过一场大雪，乡间田野被白雪覆盖，寒风刺骨，却挡不住这个年轻人眼中的坚定与温和。在金湖那家嘈杂的工厂里，他刚结束13小时的轮班，双手还带着未洗净的油污，指甲缝里的黑泥像是刻在皮肤上的印记，那是他为偿还债务、撑起家庭付出的具象证明。谈及父亲的债务、生活的重压，他没有抱怨，也没有卖惨，只是平静地诉说着卖房、种田、打工的日常，那句“他再不好，也是我父亲”，轻描淡写却重逾千斤。
采访小周时，本以为这个被父亲“拖累”的年轻人，会带着怨恨与不甘。可真正与他交谈才发现，他早已跳出了原生家庭的阴霾，用自己的方式诠释着责任与诚信。他有过“摆烂”的念头，卖掉婚房后本可安稳度日，却因“要给儿子做榜样”的初心，毅然扛起了近百万的债务。这份选择，无关法律义务，纯粹是内心对诚信的坚守，是作为父亲对子女的言传身教，更是在困境中不愿沉沦的担当。
采访中最触动记者的不仅是小周这份于困境中坚守的诚信，更有这份因坚守所串联起的连锁温暖，以及司法工作者在其中的反思与成长。后续与执行法官助理严龙飞谈及小周时，这位刚参加工作半年的法官助理言语间满是对小周的赞许，更难得地流露出深刻的自我审视与自责。他坦言，以往处理部分案件时，难免陷入“坐而论道”的误区，过分追求“数据跑腿”的效率，依赖文书送达、线上沟通等便捷方式，却忽略了脚沾泥土、深入现场的本质——唯有真正走进当事人的生活场景，亲眼见证小周的辛劳、摸清其家庭的真实困境，才能精准传递这份还款诚意，也才能让债主们放下顾虑、主动让步，嫁接双方当事人互谅互让的桥梁。
当下社会，不乏精致的利己主义者，有人为了利益规避责任，有人为了安逸放弃底线。小周的可贵，不在于他偿还了多少债务，而在于他用最朴素的方式，守护了社会最珍贵的诚信基石和道德底线。
他赡养老人、抚育幼子、偿还父债，用肩膀扛起了三代人的生计，也扛起了一份沉甸甸的社会责任。
通讯员 赵德刚 陈颜 扬子晚报/紫牛新闻记者 朱鼎兆 文/摄
校对 胡妍璐