1月17日的NBA赛场，没有人想到会在最后几分钟见证这样剧烈的排名变动和个人英雄时刻。洛杉矶快船在距离终场未满4分钟时，还以8分劣势落后多伦多猛龙。眼看胜利就要从指缝流失，哈登突然切换成“绝境模式”，连续通过突破造杀伤、抛投取分，在2分钟之内追平比分，把比赛拖入加时。进入附加赛这个悬崖边地带，每一场能翻盘的硬仗都关乎命运。特别是那记突破打三分+最后的罚球，哈登不仅为快船续了一口气，更打出了31分10助攻的准三双。快船本场替补乔丹-米勒18分钟内交出19分6助攻4抢断的高效表现，他的抢断直接转化为紧要分数，正负值高达+20。猛龙这头，巴恩斯和英格拉姆一直支撑球队，第三节团体轰出26-12进攻狂潮，甚至曾一度领先到两位数，末节却因连续进攻停滞，眼见天平倾斜。
之后，休斯敦火箭和森林狼也上演了下半场的对攻拉锯。第三节森林狼依靠兰德尔单节轰下17分，带队微弱领先进入最后12分钟。终场前2分钟，火箭突然发力，4个回合里接连用扣篮亮相，队员轮番轰炸篮筐，把比分差拉开。杜兰特全场燃烧出39分，末节连续获得罚球机会，并且4罚全中。他的稳定表现，如同去年波士顿凯尔特人塔图姆对阵雄鹿最后3分钟连得10分的绝杀，关键时刻总有人能挺身决定结果。值得注意的是，森林狼兰德尔拿下39分4篮板依旧空砍，这种“个人神勇但团队惜败”的剧本在联盟并不罕见。比如21-22赛季拉文对阵热火那场，砍下全队最高分却止步于一球之差。
这样的焦灼结果让西部积分榜变得愈发敏感。雷霆继续占据头名，火箭本轮进步明显杀入前五，快船凭借连胜压力咬住附加赛门槛。与过去不同，今年西部第五至第十的中游团队分差极小，一个连胜或连败都可能把附加赛格局搅得天翻地覆。和今日的快船例子类似，去年1月定西部格局的勇士，连胜后排名蹿升，随后接连伤病下滑。现实如此，僵局只是短暂平衡，任何一场哑火或者突然的超常发挥，都直接影响后面的格局。
在整个过程中，可以发现西部赛区排名靠后的球队也有快速突围的可能。例如上赛季国王五连胜后，原本排名第八，最终携势打入正赛行列。反之，像2019年灰熊那样，赛季中大起大落，最终遗憾跌出季后赛区，显示稳定才是破局关键。
此役推动着西部中游局势越发扑朔迷离，每支球队都在为有限的胜场博弈，悬念即将拉满进入季后赛争夺期。接下来的几轮，每场硬仗都变得事关重大，球员临场的爆发和团队协作能否保持高水平，将直接决定西部最终格局走向。