创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

老话说："灶王爷上天言好事，回宫降吉祥。"这位掌管一家烟火的神明，在中国人心中有着不可替代的位置。《礼记·祭法》有云："王为群姓立七祀，庶士、庶人立一祀，或立户，或立灶。"可见早在周朝，灶神信仰便已深入百姓生活。千百年来，多少人家的厨房里都供着那张灶王爷的画像，年复一年地用糖瓜粘住他的嘴，盼着他上天能多说几句好话。可你知道吗？在这位神明的诸多讲究里，有一条不成文的规矩，世世代代口耳相传——大年初一煮饺子的汤，万万不能随意倒掉。这究竟是怎么一回事？这碗看似平常的饺子汤里，到底藏着什么玄机？

打开网易新闻 查看更多图片

说起灶神的来历，民间流传着好几个版本。有人说他本是玉皇大帝派下凡间的神使，专门监察人间善恶；也有人说他原是个凡人，因行善积德被封为灶君。但流传最广的一个故事，却与一个叫张单的人有关。

话说很久以前，有个叫张单的男子，家境本来殷实，娶了个贤惠的妻子郭丁香。这郭丁香勤俭持家，把日子过得红红火火。可张单这人好吃懒做，整日在外游荡，后来又迷上了一个叫李海棠的女子。这李海棠生得妖艳，却是个蛇蝎心肠的人。她勾引张单休了郭丁香，自己做了正房。

郭丁香被休之后，流落街头，靠给人浆洗缝补度日。她虽然遭此大难，却从不怨天尤人，依旧勤勤恳恳地过活。而那张单呢，娶了李海棠之后，坐吃山空，没几年就把家产败了个精光。李海棠见他没了钱财，转身就跟别人跑了，留下张单一个人穷困潦倒。

张单沦落到沿街乞讨的地步，那年腊月二十三，他饿得实在走不动了，倒在一户人家的门口。这户人家的女主人见他可怜，便端了一碗热汤出来给他。张单接过碗，抬头一看，竟是自己的前妻郭丁香。原来郭丁香后来嫁给了一个老实本分的庄稼人，日子虽不富裕，却也衣食无忧。

张单羞愧难当，一头扎进灶膛里烧死了。玉皇大帝念他最后还知道羞耻，又怜惜郭丁香的善良，便封张单做了灶王爷，让他每年腊月二十三上天汇报人间善恶，正月初一再回到人间。而郭丁香，便被民间尊为"灶王奶奶"。

这个故事在《酉阳杂俎》《搜神记》等古籍中都有记载，虽然细节略有不同，但灶神由凡人成神这一点是一致的。正是这种"凡人成神"的经历，让灶神比其他神明更懂人间冷暖，也更能体察百姓的难处。

民间有句老话："灶神老爷本姓张，一碗清水三炷香。"这说的就是灶神朴素的一面。他不像其他神明那样高高在上，而是日日夜夜守在每家的灶台边，看着这家人的一粥一饭、一喜一悲。《抱朴子》中说："月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。"这话虽然听着有些吓人，但换个角度想，正是因为灶神时时刻刻都在，才会对这家人知根知底。

老一辈的人都知道，灶王爷的画像要贴在灶台上方，画像两边往往写着这样一副对联："上天言好事，下界保平安。"到了腊月二十三这天，家家户户都要"送灶"，就是把灶王爷送上天去汇报工作。送灶的时候，要给灶王爷供上糖瓜、糖饼之类的甜食，为的是粘住他的嘴，让他上天之后只说好话，不说坏话。《燕京岁时记》里就写道："民间祭灶，惟用糖瓜、糖饼及糖耳朵之类。"

送灶之后，要把旧的灶王爷画像烧掉，这叫"送神上天"。烧的时候，还要把供过的糖瓜往灶王爷嘴上抹一抹，嘴里念叨着："灶王爷上天，有一说一，有二说二。好话多说，坏话少说。"有的地方还会加上一句："上天言好事，回宫降吉祥。"

等到了大年三十这天，又要"接灶"，把灶王爷从天上接回来。接灶的时候要贴新的灶王爷画像，供上酒菜，放上鞭炮。有的地方还要在灶台前铺上一些草料和清水，说是给灶王爷的马吃的，让他一路走好。这些仪式虽然看着繁琐，却透着老百姓对灶神的敬重和亲近。

那么，初一的饺子汤又是怎么回事呢？

打开网易新闻 查看更多图片

北方人过年，讲究"初一饺子初二面"。大年初一这天，家家户户都要吃饺子。饺子的形状像元宝，寓意着"招财进宝"；饺子又叫"更岁交子"，"交子"就是新旧年交替的时刻，吃饺子就是庆祝新年的到来。清代《帝京岁时纪胜》中记载："除夕为尊亲贺祝，竟夜始眠，谓之守岁。设天地桌，陈果饵、香烛、罗列以待天明。初一，啖水饺，谓之'太平饺'。"

煮饺子要用大锅宽汤，这样饺子才不会粘连。等饺子煮好捞出来，锅里就剩下一锅浑白的汤。这汤里有面粉的香，有肉馅的鲜，喝起来滋味醇厚。过去穷苦人家舍不得倒掉，就留着泡馍吃，或者下面条，很是节俭。但慢慢地，这"不倒饺子汤"就从节俭变成了讲究，从讲究变成了规矩。

老辈人说，大年初一是灶王爷从天上回来的日子。他在玉皇大帝那里汇报完这一年的工作，刚刚回到人间。这一天，灶王爷最关心的就是这家人过得怎么样。如果他一回来就看见灶台干干净净，锅里连点汤都没有，就会觉得这家人日子过得穷酸；如果他看见锅里还留着饺子汤，热气腾腾的，就知道这家人的日子过得红火有余。

还有一种说法更有意思。说是灶王爷从天上回来，一路风尘仆仆，又冷又饿。这锅饺子汤就是给他暖身子的。要是你把汤倒了，灶王爷喝不上这口热乎的，心里能高兴吗？他心里不高兴，来年对你这家人还能尽心尽力吗？

这话说得虽然直白，却道出了民间信仰的一个特点——神明也是有人情味的。老百姓敬神，不是冷冰冰的顶礼膜拜，而是把神明当作自家人一样来供奉。你对我好，我对你也好，大家和和气气的，日子才能越过越红火。

在山东一带，还有个关于初一饺子汤的老故事。

说从前有户人家，老两口膝下无子，就老婆婆一个人操持家务。这老婆婆为人厚道，逢年过节总是把灶王爷供得妥妥当当的。可她家实在太穷了，过年连一顿像样的饺子都包不起。

那年除夕，老婆婆把家里仅剩的一点白面和成了面，又把仅有的一点肉馅调好，包了十来个饺子。她把饺子煮好，先恭恭敬敬地给灶王爷上了供，自己才舍得吃。吃完饺子，锅里还剩着一点汤，老婆婆想了想，没有倒掉，说："留着给灶王爷暖暖身子吧，大冷的天，他从天上下来，怪冷的。"

第二天是大年初一，老婆婆一早起来，发现灶台上放着一个布包。打开一看，竟是白花花的银子。老婆婆吓了一跳，以为是谁放错了地方，赶紧出门去问邻居。邻居们都说没丢过银子。老婆婆这才明白过来，这是灶王爷显灵了。

从那以后，这个村子里的人家就都学着老婆婆的样子，大年初一的饺子汤再也不敢倒了。这个习俗一传十、十传百，慢慢就传遍了整个北方。

这个故事当然带着些神话色彩，但它传递的道理却是实实在在的——人要有敬畏心，做事要留有余地。饺子汤不倒，留的不只是汤，更是一份念想、一份盼头。

在很多地方，大年初一的饺子汤还有个特别的名字，叫"元宝汤"。因为饺子形似元宝，煮饺子的汤自然就是"元宝"泡过的水了。这汤要是倒了，岂不是把财气都倒掉了？所以有些讲究的人家，不但不倒饺子汤，还会把这汤存起来，用来煮初二的面条，讨个"年年有余"的好彩头。

说到这里，就不得不提灶神信仰里另一个重要的讲究——"灶下不骂"。

古人说，灶台是灶神的居所，是一家人的"命脉"所在。在灶台前，不能说脏话、不能吵架、不能做不敬的事。《太平御览》引《礼记外传》云："灶者，火之主，人所以自养也。"灶台养人，灶神护人，对着灶台不敬，就是对灶神不敬，灶神会生气的。

小时候，常听老人讲，谁家的孩子要是在灶台前撒尿，灶王爷就会在这孩子的额头上点一颗痣，让他一辈子都带着这个"记号"。虽然这话是吓唬小孩子的，但细想起来，也是在教人从小就要有敬畏之心。一个人要是连灶台都不敬重，对别的事还能上心吗？

还有一条规矩，说的是不能用灶火烧脏东西。灶火是用来做饭的，是养人的火。你要是拿来烧些乱七八糟的东西，灶神会觉得你不拿他当回事。这跟初一不倒饺子汤是一个道理——都是让人对灶台、对灶神保持敬意。

《荀子》里有句话："祭祀之义，先王所以明教也。"祭祀的意义，是先王用来教化百姓的。老百姓敬灶神，表面上是敬一个神，实际上是敬一种秩序、一种规矩。家里有了灶神，就有了"天眼"，做事就会有分寸。这种信仰，与其说是迷信，不如说是一种朴素的道德约束。

灶神信仰里，还有一个很有意思的细节——灶神的考察期。

民间传说，灶神一年到头都在灶台上待着，但他真正"记账"的时间，主要集中在几个节点上。一个是每月的初一、十五，一个是每逢节气，还有一个就是腊月二十三到正月初一这段时间。这段时间，灶神要上天汇报，要把一年来的事情说清楚。所以老辈人常说，年底这几天要格外谨慎，不能做亏心事，不然被灶王爷看见，来年肯定没好果子吃。

《太上感应篇》里说："司命随其轻重，夺其纪算。"这里的"司命"，指的就是灶神。他会根据一个人的善恶，增减这个人的寿命。这话听着有些严厉，但本意是让人心存敬畏，多行善事。

正月初一这天，灶神刚从天上回来，相当于"新官上任"，这时候你要是怠慢了他，往后这一年的运气可就难说了。所以，留着那锅饺子汤，既是表示家里日子富足，又是对灶神的一份心意。这汤不能倒，还有一层意思——这是"原汤"，饺子是从这汤里出来的，汤就是"根本"。把根本留住，日子才能长久。

有些地方还有个讲究，说大年初一煮饺子，要先下几个给灶王爷"尝鲜"。怎么尝呢？就是把这几个饺子捞出来，放在灶台上，等凉了再撤掉。这几个饺子是"供品"，人不能吃，要等过了初五再处理。而煮过供品的汤，自然更不能随便倒掉了。

在山西、陕西一带，还有个习俗叫"熬年汤"。就是把初一的饺子汤留着，每天添点水，每天都煮点东西，一直熬到正月十五。这锅汤越熬越浓，越浓越香，象征着"越过越好"。到了正月十五这天，全家人一起喝这锅"年汤"，算是给年画上一个圆满的句号。