创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

金陵城的醉香楼，那是销金窟，是温柔乡。

可没人知道，这脂粉堆里养着一群怪人。

他们不迎客，不收账，个个五大三粗，一脸横肉，比那庙里的金刚还吓人。

坊间都说这是为了防备泼皮无赖，可细心人却发现，这帮壮汉从不往前厅凑，只守着后院那座没窗户的小黑楼。

每日里，生肉成筐地往里抬，却不见那帮人出来。

直到那晚，更夫老赵尿急，贴着后院墙根撒尿，听见里头传来那种敲骨吸髓的闷响，不像杀猪，倒像是……在修补什么瓷器...

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万历年间的金陵，天总是阴沉沉的，像是憋着一场永远下不完的雨。秦淮河的水发黑，面上漂着一层油腻腻的胭脂沫子。

陆安蹲在河边的石阶上，手里攥着个发霉的烧饼。

他是应天府衙门里的白役，说白了就是临时工，没皇粮吃，全靠帮人跑腿、寻人、抓猫逗狗混口饭吃。

他这双眼，毒。

远处那座三层高的醉香楼，灯笼挂得比日头还红。楼上的姑娘倚着栏杆，手帕挥得像招魂幡。

陆安嚼着硬得像石头的烧饼，眼睛却没看姑娘。他看的是醉香楼的后门。

后门开了一条缝。

两个穿着青布短打的伙计，抬着一口大木桶走了出来。

桶上盖着厚厚的油布，虽然盖得严实，但那股子腥味还是顺着风飘到了陆安的鼻子里。

不是鱼腥，是血腥。

紧接着，一个铁塔似的汉子走了出来。这人赤着膊，浑身腱子肉像是那老树根盘在身上，黑脸，乱须，眼神像是个死人。

这是醉香楼的“十三太保”之一。

没人知道这十三个人叫什么，只知道他们只听老鸨媚姨的话。

他们不说话，不笑，也不像正常的龟公那样献殷勤。

他们就像是一群还没开化的野兽，被硬生生塞进了这繁华的金陵城。

那汉子看了看四周，往地上啐了一口浓痰，带着血丝。

陆安缩了缩脖子，把最后一口烧饼咽下去，噎得直翻白眼。

他想起前天那个穷书生徐文长跪在他面前磕头的样子。

徐文长把头都磕破了，脑门上的血顺着鼻梁往下流，混着眼泪。

“陆爷，您行行好。如烟没死，她肯定没死。”

徐文长抓着陆安的裤腿，指甲里全是泥，“前儿个我还见她，她说赎身的银子攒够了，媚姨也答应了。怎么可能突然就得了急病死了？连尸首都不让见，直接就拖去乱葬岗埋了？”

陆安当时正在剔牙，漫不经心地问：“埋哪了？你没去挖？”

“挖了！”徐文长瞪大了眼，眼珠子上全是红血丝，“棺材里是空的！就几件破衣裳和几块石头！”

陆安这才来了点兴趣。

空棺材，暴毙的红牌姑娘，还有这醉香楼里那群整天只知道吃肉的哑巴壮汉。

这事儿，有意思。

陆安站起身，拍了拍屁股上的灰。天开始下雨了，雨丝细密，像是无数根针扎在脸上。

他决定今晚去醉香楼探探底。不是为了正义，徐文长把祖传的玉佩都押给他了，那玉佩成色不错，能换几顿好酒。

醉香楼的前厅热得像蒸笼。

酒气、汗气、脂粉气混在一起，熏得人脑仁疼。陆安没钱进大厅，他绕到了后巷。

后巷全是淤泥。

墙很高，但这难不倒陆安。他像只壁虎一样，顺着墙缝里的青苔爬了上去。

骑在墙头，院子里的景象一览无余。

前院喧闹得像炸了锅，后院却死寂得像坟场。

院子中间有一棵巨大的老槐树，树冠遮天蔽日，把底下的光都挡了个严实。树下摆着一张长条桌。

七八个壮汉正围坐在桌边吃饭。

桌上没有酒，只有肉。

大盆的白水煮猪肉，连盐都没放多少，血水还半生不熟地挂在上面。那群壮汉也不用筷子，直接上手抓。

他们吃东西的声音很大，吧唧吧唧的，像是野狗护食。

陆安屏住呼吸，趴在墙头的瓦片后面。

这时候，后院那座孤零零的小楼门开了。

媚姨走了出来。

这女人四十上下，保养得极好，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，只是那双三角眼总是透着一股子冷气。她手里拿着一块手帕，捂着鼻子，似乎很嫌弃这里的味道。

“老三，老五。”媚姨的声音尖细，像是用指甲划过瓷盘，“别吃了。今晚有活。”

正啃着猪蹄的两个壮汉立马停下了动作。他们把手里的肉往桌上一扔，胡乱在身上擦了擦油。

“这次是个硬骨头，记得绑结实点。”媚姨冷冷地说，“别像上次那个，还没弄两下就断气了，晦气。”

壮汉点点头，喉咙里发出一种浑浊的“荷荷”声。

原来真是哑巴。

陆安皱了皱眉。这群人到底在干什么？

那两个壮汉站起来，身形高大得吓人，挡住了后面的灯光。他们转身走进了那座小黑楼。

门关上的瞬间，陆安似乎听到了一声极其微弱的呜咽。

那声音像是被什么东西紧紧捂住，从指缝里漏出来的一样。

雨下得更大了。

陆安觉得浑身发冷。他有一种直觉，这醉香楼的后院，比那乱葬岗还要脏。

徐文长在城南的破庙里等着陆安。

破庙四面漏风，神像都没了脑袋。徐文长缩在稻草堆里，冻得瑟瑟发抖。

见到陆安进来，他猛地弹了起来。

“陆爷！怎么样？”

陆安抖了抖身上的雨水，找了块干点的地方坐下，“没看见人。但那地方确实邪门。”

“怎么邪门？”徐文长急切地问。

陆安把看到的情况说了一遍。

“那群壮汉，不像是看家护院的。”陆安摸着下巴上的胡茬，“看家护院的得机灵，得会来事儿。这群人，蠢，笨，但是狠。我看他们吃肉那架势，连骨头都能嚼碎了咽下去。”

徐文长脸色煞白，“如烟……如烟会不会被他们……”

“别瞎琢磨。”陆安打断他，“如烟是摇钱树，媚姨舍不得杀她。除非……”

“除非什么？”

“除非如烟知道了什么不该知道的事，或者……”陆安顿了顿，“她这棵树，已经摇不下钱了。”

徐文长愣住了，“不可能！如烟才十九，正是好时候！而且她是清倌人，只卖艺不卖身，多少达官贵人排着队要听她弹琵琶！”

陆安冷笑一声，“清倌人？进了窑子哪还有清白的。你也别太天真了。”

徐文长急了，“陆爷，您一定要救她！只要能救她出来，我做牛做马报答您！”

陆安摆摆手，“少来这套。我这人实在，只认钱。玉佩我收了，这事儿我管到底。不过，咱们得换个法子。”

“什么法子？”

“硬闯肯定不行。”陆安指了指自己的脑袋，“那十几个壮汉，一人一口唾沫都能把我淹死。得智取。”

第二天，陆安换了一身行头。

他弄了一套送菜的短打，脸上抹了锅灰，挑着两筐青菜，混进了给醉香楼送货的队伍里。

后门的看守是个老头，眼花耳聋。陆安塞了他两文钱，就顺利地进去了。

白天，后院比晚上稍微有些人气。

几个粗使丫鬟正在井边洗衣服。水很冷，丫鬟们的手冻得像红萝卜。

陆安挑着担子，装着迷路的样子，往那座小黑楼凑。

离得越近，那股怪味就越重。

不是厕所的臭味，而是一种……药味。很浓的草药味，夹杂着一股说不出的腥甜。

小黑楼没有窗户，只有高处有几个透气孔。墙根底下有一条排水沟。

陆安假装歇脚，把担子放下，蹲在沟边看。

沟里的水是暗红色的。

水流很慢，因为沟里堵着东西。

陆安四下看了看，见没人注意，伸手在沟里捞了一把。

这一捞，捞上来一团黏糊糊的东西。

他放在鼻端闻了闻，差点吐出来。

是一团头发。

黑长的头发，纠结在一起，上面还沾着一些白色的碎屑。

陆安仔细看了看那些碎屑。

是指甲。

被人剪碎了的指甲盖，还有一些……像是骨头渣子。

陆安的手抖了一下。

谁会把指甲和骨头磨得这么碎，顺着水沟冲出来？

这时候，身后传来沉重的脚步声。

咚，咚，咚。

陆安赶紧把手里的脏东西甩掉，挑起担子装作若无其事地往前走。

一个壮汉从他身边走过。

这壮汉肩膀上扛着一个麻袋。麻袋还在动。

陆安的心提到了嗓子眼。

麻袋里装的是活物。看那大小和形状，像是个半大的孩子，或者是个瘦弱的女人。

壮汉根本没看陆安一眼，径直走到了小黑楼门前。

门开了，里面黑洞洞的，像张大嘴。

壮汉扛着麻袋走了进去。

就在门关上的那一瞬间，陆安借着光亮，看清了门里的一角。

地上铺着厚厚的稻草，墙上挂着许多奇形怪状的工具。

有锯子，有凿子，还有那种木匠用的大号刨子。

这哪里是青楼的后院，这分明是个刑房，或者是个作坊。

陆安退了出来，浑身冷汗湿透了衣裳。

他跑回破庙，找到徐文长。

“文长，这事儿大了。”陆安喝了一大口凉水压惊，“醉香楼里头，怕是在干什么见不得人的买卖。”

“你是说如烟……”徐文长声音都在抖。

“我不确定是不是如烟。”陆安摇摇头，“但我看见他们往里扛人。活人。”

徐文长一下子瘫在地上，“那怎么办？报官吧！咱们去报官！”

“报官？”陆安嗤笑一声，“应天府的推官老爷是醉香楼的常客，媚姨那是他的干姐姐。你前脚报官，后脚咱们俩就得扔进秦淮河喂鱼。”

“那……那只能等死吗？”徐文长绝望地抓着头发。

陆安咬了咬牙，“今晚是花魁大赛，前厅肯定乱成一锅粥。那是最好的机会。我再去一趟，这次，我一定要弄清楚那楼里到底有什么鬼。”

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夜深了。

醉香楼前厅灯火通明，丝竹声震天响。今晚是选花魁的日子，金陵城的富商巨贾都来了，银子像流水一样往里砸。

谁也没心思管后院的事。

陆安换了一身黑衣，腰里别了一把短刀。

他再次翻墙进了后院。

今晚的后院格外安静。连那些壮汉都不见了踪影，估计都被叫去帮忙搬银子或者镇场子了。

只有两个壮汉守在小黑楼门口。

这两个人也是一脸的不耐烦，显然是想去前头看热闹。

陆安躲在老槐树后面，手里攥着两块石头。

他深吸一口气，猛地将一块石头扔向远处的墙角。

“啪”的一声脆响。

两个壮汉同时转过头去。

其中一个碰了碰另一个的胳膊，指了指那边，示意过去看看。

另一个摇摇头，不愿意动。

两人比划了一阵，最后还是那个瘦一点的骂骂咧咧地走了过去。

机会来了。

剩下的那个壮汉还在发呆。

陆安像一只狸猫，悄无声息地摸到了他身后。

他没有用刀，而是用了一块包着布的砖头。

“砰”的一声闷响。

壮汉连哼都没哼一声，软绵绵地倒了下去。陆安这一手是在衙门里练出来的，专门打闷棍，快准狠。

陆安把壮汉拖到阴影里藏好，然后迅速摸到了门边。

门没锁。

大概是他们觉得在这醉香楼的后院，没人敢乱闯。

陆安推开门，闪身进去，反手把门关上。

楼里没有点灯，黑得伸手不见五指。

那股药味和血腥味浓烈得让人窒息。

陆安摸出火折子，吹亮。

微弱的火光照亮了周围。

这是一间空旷的大厅。

地上全是干涸的血迹，黑乎乎的一层又一层。

四周摆着十几个大水缸。

水缸很高，到陆安的胸口。缸口盖着木板。

陆安走近一个水缸，隐约听见里面有动静。

咕噜，咕噜。

像是水泡的声音。

他颤抖着手，掀开了一点缝隙。

一股恶臭扑面而来。

他举着火折子往里一照。

陆安这辈子见过死人，见过烂尸，但他从来没见过这样的景象。

缸里泡着的，是个“东西”。

之所以叫东西，是因为陆安认不出那是个人。

没有胳膊，没有腿，只有一个圆滚滚的身躯和一颗脑袋。

那脑袋上的五官都被割掉了，只剩下两个黑洞洞的眼眶和一个嘴巴。

“这……这是……”陆安觉得胃里一阵翻江倒海。

这不就是传说中的“人彘”吗？

突然，楼梯上传来脚步声。

有人下来了！

陆安赶紧吹灭火折子，躲到了那堆大水缸后面。

脚步声很重，听着有好几个人。

接着，火把的光亮了起来。

陆安从缸缝里往外看。

只见媚姨带着三个壮汉走了下来。

媚姨今天打扮得很艳丽，头上插满了金钗，但这会儿在火光下，那张脸显得格外狰狞。

中间那张特制的石床上，躺着一个人。

是个女人。

虽然头发散乱，脸上全是污泥，但陆安一眼就认出来了。

是柳如烟。

她还活着，但是被紧紧地绑在石床上，嘴里塞着核桃，眼睛瞪得大大的，全是恐惧和绝望。

她的四肢还是完好的，修长白皙，那是一双弹琵琶的好手。

媚姨走到床边，伸手摸了摸柳如烟的脸，叹了口气。

“如烟啊，你也别怪妈妈心狠。”

媚姨的声音很轻，却像毒蛇一样钻进人的耳朵里，“本来你想赎身，妈妈也是答应的。可千不该万不该，你不该听见了我和刘大官人的话。这金陵城的秘密，你知道得太多了，那是活不成的。”

柳如烟拼命摇头，眼泪哗哗地流，嘴里发出呜呜的声音。

“别挣扎了。”媚姨笑了笑，“这几位师傅，手艺好得很。你放心，不会让你死的。你这张脸这么俊，我还指望着你给我赚大钱呢。”

陆安握紧了手里的短刀。但他知道，自己冲出去就是送死。这三个壮汉，随便一个都能捏死他。

他只能眼睁睁地看着。

其中一个壮汉走上前。

他手里没有拿刀，也没有拿斧头。

他从旁边的工具架上，拿下来一个小布包。

布包打开，里面是一排亮闪闪的工具。

有一把极小的锤子，只有拇指大小，精致得像是首饰铺里用的。

还有几根长长的银针，闪着寒光。

那壮汉赤着上身，肌肉在火光下油光发亮。他神情专注，不像是要行刑，倒像是个老练的工匠在审视一块璞玉。

他抓起柳如烟的一条腿，按在石床上。

柳如烟剧烈地颤抖起来，眼里的恐惧几乎要溢出来。

壮汉伸出两根手指，在柳如烟的膝盖骨上摸了摸，似乎在找位置。

然后，他举起了那把小锤子。

陆安闭上了眼睛，他不忍心看。

但声音还是传了过来。

“笃。”

很轻的一声。

紧接着是柳如烟撕心裂肺的闷哼，身体弓成了虾米。

那不是砸碎骨头的声音，而是一种更加精细的敲击。

壮汉又拿出一根银针，顺着刚才敲击的地方，缓缓地扎了进去。

那种感觉，比直接砍断还要恐怖一万倍。

媚姨站在一旁，手里摇着团扇，冷冷地看着这一幕，嘴里吐出一句让陆安这辈子都忘不掉的话：