在提到19世纪末至20世纪初的世界海军时，军迷们往往讨论的是英、法、德、意等欧洲列强海军，对位于美洲大陆的美国海军则关注较少，因为早期美国海军无论是技术还是规模上都不如欧洲列强海军。但是凭借着雄厚的工业和经济实力，美国海军成长很快，没多久就成为列强海军俱乐部中的一员，到1907年更是编成了由16艘新锐战列舰组成的“大白舰队”进行环球航行。今天跟大家介绍一下美国海军最强的前无畏舰，这就是“康涅狄格”级战列舰。
PS：“大白舰队”由16艘战列舰、6艘驱逐舰和6艘辅助舰船组成，共有官兵1.4万余人，由罗比·埃文斯海军少将担任舰队司令，所有战列舰均是服役不超过10年的新锐战列舰，旗舰“康涅狄格”号建成服役仅仅一年。“大白舰队”分为两个战列舰中队，每个中队下辖两个分队，每个分队编有4艘战列舰。
美国海军起步较晚，19世纪80年代晚期才开始大力建设海军，目的是为了保障海外利益，当时美国经济发展已经转向海外、国内已经饱和。由于缺乏舰船设计经验，早期美国海军踩了很多坑，之前跟大家也介绍过美国海军的一些早期军舰，设计不足的地方确实不少。但是美国有雄厚的工业和经济实力，就当是交学费，一型不行就再设计一型，反正不差钱。仅仅不到20年，美国海军规模就迅速增长起来，技术上与一流海军强国的距离也相差不大。在19世纪末的美西战争中，美国更是轻松击败了老牌帝国主义国家——西班牙，海战中美国海军几乎全灭了西班牙的美洲舰队和菲律宾殖民舰队。
由于不差钱，美国海军建造战列舰速度很快，一型战列舰还没完全下水，新一型战列舰已经在船台上开始建造了。1899年美国海军开始建造“缅因”级战列舰，配备4门305毫米主炮和16门152毫米速射炮，舷侧装甲带厚229毫米，航速18节，其综合性能已经追上欧洲一流战列舰。但美国海军并不满足，于1902年开工了“弗吉尼亚”级战列舰，这是一型配备二级主炮的战列舰，4门305毫米主炮和8门203毫米二级主炮。
不过“弗吉尼亚”级的二级主炮布局与众不同，有两座二级主炮炮塔是叠加在主炮炮塔之上，跟之前的“奇尔沙治”级类似，这其实是一种失败的设计。所以美国海军在“弗吉尼亚”级开工后不久，又设计出一型配备二级主炮的战列舰，这便是“康涅狄格”级战列舰，其4座双联装203毫米/45倍径二级主炮部署在两舷，每舷各两座。首舰“康涅狄格”号于1903年3月开工建造，此时“弗吉尼亚”级都还在建造中呢，并且“弗吉尼亚”级一型造了五艘，只能说有钱就是任性！
“康涅狄格”级建造数量较多，一型六艘，即首舰“康涅狄格”号、二号舰“路易斯安纳”号、三号舰“佛蒙特”号、四号舰“堪萨斯”号、五号舰“明尼苏达”号和六号舰“新罕布什尔”号。加上五艘“弗吉尼亚”级，美国海军一口气建造了十一艘配备二级主炮的战列舰！并且这还不算完，在“康涅狄格”级之后，美国海军还建造了两艘“密西西比”级，算是“康涅狄格”级的缩小版本。
“康涅狄格”级战列舰主要性能：舰长139.07米，宽23.42米，吃水7.47米，主炮塔正面装甲厚305毫米，指挥塔装甲厚229毫米，舷侧装甲带厚152~279毫米，标准排水量16300吨，满载排水量17700吨，舰员编制827人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，16500马力，双轴，航速18节，续航力6620海里/10节。配备4门305毫米/40倍径主炮，2座双联装，船艏艉各一座主炮塔。8门203毫米/45倍径二级主炮，4座双联装，每舷各两座二级主炮炮塔。另有12门178毫米/45倍径副炮，20门76毫米速射炮，12门47毫米速射炮，4门37毫米速射炮，4具533毫米鱼雷发射管。
从性能数据可以看出，“康涅狄格”级比美国海军以往的前无畏舰要强大得多，配备了8门203毫米/45倍径二级主炮，并且副炮口径达到178毫米，“弗吉尼亚”级副炮只有152毫米。至于“密西西比”级，只有8门178毫米副炮，并且装甲防护上弱了不少。所以“康涅狄格”级是美国海军最强大的前无畏舰！
即使跟欧洲同类战舰比，“康涅狄格”级也毫不逊色。因为欧洲同类战舰的副炮火力要弱得多，例如奥匈帝国的“拉德茨基”级战列舰配备的是20门100毫米副炮，英国的“纳尔逊勋爵”级战列舰干脆没有100毫米级别的副炮。并且“康涅狄格”级装甲防护也不错，主炮塔正面装甲厚305毫米，指挥塔装甲厚229毫米，舷侧装甲带厚152~279毫米。航速方面，18节的航速中规中矩，并不算慢。“康涅狄格”级综合性能确实不错！