美国海军推动在飞行甲板上部署武装舰载无人战斗机的努力正在升级为一场真正的竞赛，通用原子航空系统公司和安杜里尔工业公司利用新加坡航展预览了美国海军协作战斗机的早期构想。他们传达的信息是一致的：海军版本不会是空军努力的简单衍生品，而是一种专门设计，由弹射器发射、拦截回收、甲板定位限制和战时消耗的无情数学组成，同时作为 F-35C 和 F/A-18E/F 的战斗倍增器。
海军的 CCA 推动已从 PowerPoint 雄心转向资助设计工作。该服务已经与通用原子公司、波音公司、安杜里尔公司和诺斯罗普格鲁曼公司签订了概念设计合同，而洛克希德·马丁公司已被选中构建一个通用控制系统，旨在标准化水手和飞行员跨平台和任务指挥多架无人驾驶飞机的方式。海军自己的语言很能说明问题，强调“无人、模块化、可互操作、可互换和多功能平台”，这些平台必须适合正在与下一代有人驾驶战斗机的航程、生存能力和延迟作斗争的舰载机联队。
海军的CCA在作战上具有破坏性的原因不仅仅是因为它是无人的，而是因为它从一开始就被设计成载人-无人战术。 2025 年末，海军使用 Shield AI 自主软件控制的 BQM-177A 目标在实时虚拟建设性环境中演示了自主编队，演练了无人飞机在有人任务指挥官的指导下控制空中战斗巡逻区的逻辑。不久之后，海军空战中心飞机师使用联合模拟环境让 F-35 飞行员“处于循环状态”，在包括使用精确制导导弹的模拟任务期间通过平板电脑式界面控制多个 CCA。这些事件悄然验证了将定义 2030 年代航母空战的人机工作流程。
从技术角度来看，舰载无人战斗机与空军忠诚僚机有着根本的不同。航母的适用性推动了加固结构、坚固的起落架、腐蚀防护、受干扰的船舶空气中的精确进近控制以及极其有限空间中的安全甲板处理。任何可行的海军 CCA 还必须承受电磁或蒸汽弹射器负载并阻止着陆，同时通过机翼折叠或紧凑的平面形式最大限度地减少其占地面积。这些工程现实塑造了战术。较小的模块化飞机支持更高的出动率和快速任务重新配置，而较大且更具生存能力的设计则有利于穿透打击和长航时传感，但代价是甲板密度和风险承受能力。
通用原子公司将模块化和可生产性定位为其核心优势。该公司提倡建立以快速重新配置和频繁技术更新为基础的海军CCA，而不是长达数十年的维持模式。其 Gambit 系列概念以通用核心架构为中心，该架构可占各型号飞机成本的大约 70%，从而可以更换不同的发动机、机翼和机身，以定制航程、速度、有效载荷或标志性特征。除了机身之外，通用原子公司还带来了大规模生产无人驾驶飞机和集成海军相关控制系统的经验，包括海军地面站使用自主任务软件通过弹性超视距网络对通用航空飞机进行指挥的演示。
Anduril 的优势在于软件驱动的速度。公司领导层已明确表示，不会简单地将不具备舰载能力的空军 YFQ-44A Fury 海军化，而是将重用组件、航空电子理念和基于任务的自主架构，以加速海军特定设计。 Anduril 的可信度取决于其在空军 CCA 计划中展示的快速迭代模型，其中原型的进展速度足够快，足以获得正式的战斗机指定。 Fury 的公开细节表明务实的工程选择有利于经济实惠的质量、公务机级推进和跨音速性能，反映了成本、自主性和任务相关性超过精致运动性能的设计空间。
海军 CCA 的竞争非常激烈。波音公司通过 MQ-25 Stingray 保留了在航母集成方面的优势，该飞机已经开创了自主甲板操作和有人-无人编队的先河，同时通过空中加油扩大了航母机翼的覆盖范围。与此同时，诺斯罗普·格鲁曼公司借鉴了 X-47B 的传统，十多年前就证明了 X-47B 可以自主发射和回收，现在正在投资开放式自主生态系统，旨在邀请第三方有效载荷和软件。在此背景下，通用原子公司的模块化生产模式和Anduril以软件为中心的节奏将与波音公司的航母运营血统和诺斯罗普公司的隐形和无人战斗机传统进行权衡。最终，海军在消耗性和生存性之间尚未解决的平衡可能会决定哪种愿景定义舰载无人作战航空的未来。
