1645年春末，清军靖远大将军阿济格的军营里，押来一个浑身是血的囚犯。
这个人叫刘宗敏，一年前，他还是攻破北京城的功臣，封汝侯，节制文官。
阿济格看着眼前这个汉子，下令用弓弦勒死，这是清朝给敌军将领的最高礼遇，留全尸。
铁匠的仇恨
很多人不知道，刘宗敏恨朝廷，恨到骨子里，1607年，陕西蓝田，一个铁匠的儿子出生了，他叫刘宗敏，他还没记事，父亲就死了。
不是病死，是上吊死的。
官府催租，催得太狠，父亲还不起，绳子一套，没了，母亲带着他讨饭，陕西那地方，冬天冷得要命，母亲冻死在路边。
刘宗敏被舅舅韩清收养。
十二三岁，去河南陕州学打铁，铁匠活儿苦，但能练力气，几年下来，他成了远近闻名的好匠人，但他心里有团火，一直在烧。
1634年，崇祯七年，李自成的队伍打到蓝田。
喊的口号是"杀贪官，济贫民"，刘宗敏当天就去了，他不是为了造反，是为了报仇，李自成很快发现，这个铁匠不一样。
打仗不要命，冲在最前面。
而且有力气，一把大刀舞得虎虎生风，1636年，闯王高迎祥死了，李自成接任闯王，刘宗敏已经是他手下的头号悍将。
但真正的考验，还在后面。
1638年10月，潼关，明军主力压上来了，洪承畴孙传庭，都是能打的，李自成被打得只剩十八个人，刘宗敏是其中之一，他们逃进商洛山。
那时候，很多人劝李自成投降。
有条活路，为什么要死撑？刘宗敏不说话，埋头打铁，他把所有能找到的铁都收集起来，日夜不停地锻造兵器，刀、枪、箭头
手上全是血泡，他不在乎。
李自成问他："还打吗？"刘宗敏说："打。"就这一个字，靠着刘宗敏打出来的兵器，他们又招到了几千人，1640年8月，更狠的来了。
杨嗣昌督师，四路大军围攻，李自成被堵在巴西、鱼腹山里。
这次，真的没路了，山上的人开始逃，开始投降，李自成拔刀，想自杀，刘宗敏按住他的手，然后转身，走进自己的帐篷。
杀妻明志
出来的时候，他的两个妻子都死了，是他亲手杀的，他对所有人说："我已经没有牵挂了，要走的走，要降的降，我跟着闯王，死也在一起。"
这话一出，军心稳了。
他们烧掉所有辎重，轻装突围，几千人冲出了包围圈，一路杀到河南，河南正在大旱，饥民遍地，听说李自成来了，几万人加入。
短短几个月，死了的军队又活了。
1641年正月，破洛阳，杀福王朱常洵，1643年春，李自成在襄阳建立大顺政权，封刘宗敏为权将军，1643年10月，攻破西安，孙传庭战死。
一切都在往好的方向走，直到他们进了北京。
1644年3月18日，北京城破，崇祯皇帝在煤山上吊，明朝，完了，李自成登基，国号大顺，封刘宗敏为汝侯，节制文官。
然后把最脏的活儿交给他，追赃助饷。
刘宗敏接了，他太恨那些明朝官员了，他让人打了五千副夹棍，这种刑具，两根木板，中间镶铁钉，往人腿上一夹，收紧。
骨头碎裂的声音，能传出去很远。
首辅魏藻德，脑袋被夹碎了，一个月，收了七千万两银子，但民心也没了，京城百姓开始怕农民军，本来说好的不扰民。
现在变成了抄家、拷打、索要钱财。
更致命的事发生了，刘宗敏看上了吴襄府里的一个女人，叫陈圆圆，原本是吴三桂的爱妾，他直接抢了过来，李自成劝他。
说吴三桂还在山海关，正准备投降，别节外生枝。
刘宗敏不听，吴三桂得到消息，当场翻脸，他本来已经决定降了，现在，他去找清军谈条件，4月5日，李自成在武英殿开会。
要派大将去打山海关，所有人都看着刘宗敏。
刘宗敏当众顶撞："大家都是贼，凭什么你在京城享福，让我去卖命？"李自成愣住了，这话，当着文武百官说出来，李自成的脸往哪儿搁？
但他还是忍了，亲自带兵，去打山海关。
最后的选择
4月22日，山海关，这一仗，打得天昏地暗，大顺军猛攻，吴三桂死守，血战到中午，双方都打不动了，突然，风起了，扬尘蔽天。
清军从侧翼杀出来，阿济格、多铎，各带两万精骑。
白旗飞舞，万马奔腾，箭如雨下，大顺军猝不及防，阵型乱了，刘宗敏中了箭，大顺军死了几万人，李自成退回北京，四月三十日，撤离京城。
四十二天，从登基到逃跑，四十二天。
退到河南，李自成杀了李岩，这是丞相牛金星进的谗言，说李岩想独立称王，刘宗敏听到消息，暴怒，"你这厮没有一箭的功劳，居然敢杀两个大将，我一定要诛杀你！"
他当着所有人的面，骂牛金星。
但骂有什么用？军队已经散了，人心涣散，打一仗败一仗，从河北败到山西，从山西败到陕西，从陕西败到湖北。
1645年正月，李自成放弃西安。
带着残兵，进入湖广，阿济格的清军，一路追，邓州、承天、德安、武昌、富池口、桑家口、九江，七个地方，八场大战，大顺军每战必败。
据《清世祖实录》记载：阿济格追到贼老营，俘获刘宗敏和一妻二媳，还有李自成的两个叔叔赵侯、襄南侯，以及军师宋献策。
刘宗敏被押到阿济格面前。
阿济格看着这个浑身是伤的汉子，他知道刘宗敏的名字。李自成手下第一悍将。如果能招降，对清朝是大功一件，"降吗？"
刘宗敏没说话，阿济格又问了一次。
刘宗敏抬起头，看着他，"不降。"两个字，阿济格沉默了一会儿，"弓弦。"这是清朝的规矩，对于拒不投降的敌军将领，用弓弦勒死，留全尸。
这是一种尊重，刘宗敏闭上眼睛。
弓弦勒紧，他没有挣扎，1645年春末，刘宗敏死了，38岁，据《清世祖实录》卷18记载："其自成两叔及伪汝侯刘宗闵，俱斩于军。"
一个月后，李自成在通山县九宫山，被地主武装袭击。
带了二十几个亲兵，全部战死，大顺军，彻底完了。
