15岁初中刚毕业就跟随家人到扬州的废品收购站扛大包，在艰苦的岁月里，是废品收购站里的旧书陪伴了肖强。如今，扛不了大包的肖强，依然每天都要到各个废品收购站“寻宝”，虽然学历不高，但他却是扬州二手书业界数一数二的书商。
无论寒暑，凌晨5点半，家住扬州市广陵区湾头镇的肖强早早就起了床。他骑上电动车从湾头出发，穿梭于扬州城区各废品收购站。中午稍作休整后，再换车前往周边的江都或仪征，在废品堆里“寻宝”。
1980年，肖强出生于安徽蚌埠常坟镇的普通家庭，家境清贫。初中毕业后，15岁的他便跟随大姐夫赴扬州打工。大姐夫在扬州收废品，肖强便在废品收购站里扛大包。每个大包百十来斤，生活的重担过早地压在了他尚且稚嫩的肩膀上，而繁重的劳动之余，废品站里的各种旧书就成了他唯一的慰藉。天生爱读书的肖强，遇到品相好的书便带回出租屋，即便白天再劳累，夜晚仍手不释卷，吃饭、如厕、睡前都离不开书，“不读书就不踏实”成了他的生活习惯。
肖强的阅读范围极广，从武侠小说到历史典籍，再到各类教科书，只要有书可读便甘之如饴。对独自漂泊的他来说，书籍是治愈孤独的良药，更是安放心灵的港湾。
随着藏书渐多，肖强萌生了摆地摊卖旧书的想法。他在扬州化肥厂路口铺块塑料布，将自己读过的书摆放售卖，吸引了不少散步的居民。早早成家的他，上有老下有小，书摊的微薄收入虽有限，却能补贴家用。更让他满足的是，卖书间隙仍能安心阅读。
但随着自动化设备取代人工，2015年肖强不幸失业。年纪偏大、文凭不高的他求职屡屡碰壁，看着妻儿老小，生活压力让他陷入茫然。一次闲逛扬州北护城河红园古玩市场时，肖强看到专门的旧书摊位，顿时茅塞顿开——热爱的旧书或许能成为谋生出路。彼时他刚在老家买房，手头拮据，便将全部藏书卖掉，换来的几百元成了创业启动资金。
此前在废品站的工作经历帮了他大忙，当时扬州市区70多家废品收购站的不少安徽老乡，都愿意为他留意旧书。每天肖强都要到废品收购站去“淘宝”，为了以此为生，肖强不再“来者不拒”，转而专注于精品旧书收藏，上世纪50、60年代书籍、民国典籍都是重点目标，明清古籍更是可遇不可求的珍宝。
如今，肖强收藏的二手书已经堆满了两个房间。每天收书回家后，肖强都会细心整理，周末则骑着三轮车将精选书籍拉到红园售卖。凭借独到眼光，他挑选的书籍90%都能售出，也渐渐摸清了市场规律。
后来红园古玩市场整体搬迁，肖强的摊位迁至486非遗集聚区，如今又迁到了天宁寺。摊位虽然在变，但是每到周末上午，肖强的摊位总是很热闹。但近年来旧书市场日渐萎缩，“以前周末营业额能有4000元，现在能有2000元就不错了。”肖强无奈地表示，他曾以1500元收购了吴砚耕画作，如今最高出价仅900元。
为适应市场变化，肖强请朋友帮忙开网店，将老人机换成智能手机，营业时间从周末扩展到全天候。尽管愈发辛苦，但他乐在其中：“能把好书交给真正需要的人，让古籍不被时光湮灭，就觉得很值。”
现代快报讯/现代+记者 顾潇