刘亚楼在战争年代和和平时期职务都很突出的一位将领，不少上将被他领导过。
在土地革命时期，他担任红1军2师政委时，领导过杨成武；担任1师师长时，领导过杨得志、邓华、黄永胜；陕甘支队2纵副司令时，领导过王平、苏振华等。这些上将在后来的作战中战绩和职务都不低，1952与刘亚楼一样评为正兵团级，1955年授予上将。
解放战争时，他是东北民主联军参谋长，领导过的上将也不少，如李天佑、刘震、韩先楚、邓华、洪学智、黄永胜、贺晋年等等。
在战争年代，他与林总、罗瑞卿是亲密上下级关系，亲密的战友关系。我们知道在解放后，林授予元帅，罗授予大将，刘授予上将，他们担任职务也不一样。
在大多数情况下，罗瑞卿的职务比刘亚楼高，但也有一段时间，刘的职务高于罗。
罗瑞卿早在1932年就被提拔为红4军政委，后改为1军团政治保卫局局长。刘亚楼在土地革命时期长期担任师职。
1935年，红一方面军北上时改为陕甘支队，将1军团、3军团以及中央直属部队改为三个纵队，1军团改为1纵、3军团改为2纵，军委直属部队改为3纵。纵队司令分别是林总、彭雪枫、叶帅担任。上级为加强2纵的领导，将原1军团不少干部派去担任纵队领导，以及下属部队副职、政治处主任等。
在这情况下，李富春调任2纵政委，刘亚楼担任2纵副司令，罗瑞卿担任政治部主任。
从职务来看，刘的职务仅仅比老首长林低半级，比罗瑞卿的职务还高半级。一般部队政治部主任与参谋长是平级，副司令与副政委是平级，司令与政委是平级。上级把他们去3军团工作，为加强部队作战以及政治纪律等，不然也不会以政工干部居多。
那时候，两个部队缩编，干部多，刘亚楼在治军方面很严厉，调任1师师长时，有认违反纪律，按说在教育批评范畴被处决，因为当时部队在长途行军转移，需要严明的纪律约束，不然不好管理，对老百姓造成的印象也不好，怎么展开工作。
3军团作战以及各方面能力都不错，相比纪律而已需要加强，把他放在这个位置上不言而喻。王平回忆一些违反纪律的小事，刘亚楼都亲自处理，俩人为此还发生过不愉快。
陕甘支队番号只存在几个月，随着部队抵达陕北后，恢复红一方面军番号，林继续担任军团长，罗担任一方面军政治保卫局局长，刘担任师长。
抗战之前，林、罗、刘去红军大学学习工作，红军大学改编为抗大后，林为校长，罗瑞卿为教育长，刘亚楼担任训练部长。
解放战争时，林、刘在东北打仗，被称为101和103，罗瑞卿在晋察冀军区担任政治部主任、军区副政委兼政治部主任。
解放后，罗瑞卿担任公安部队司令、公安军司令，刘亚楼担任空军司令。公安军在1955年到1957年是当时五大军种之一，与陆军、海军、防空军、空军并列。此时他们的职务基本上平级。
1959年，罗瑞卿被提拔为军委秘书长兼总参谋长，他们俩的能力都不错，刘亚楼也曾经在提名之列，但工作方式和性格不合适，尤其性格有些霸道，并不利于团结。在空军担任司令时，其他同班子领导意见不少，还发生过一些事情也是关于性格和工作方面的，这里就不多说了。罗的性格和能力是公认的，六十年代初期，一个人担任十几个职务可见一斑。