锦州攻坚战是辽沈战役第一阶段，参与攻城作战的部队有2纵、3纵、7纵、8纵、9纵以及6纵17师，而挑选部队也是有讲究的。
从攻坚作战经验
在东北我军部队中，打过大规模城市攻坚战的不多，辽沈战役之前只有1纵、3纵、7纵、6纵。
1纵曾经参加三战四平、四战四平；3纵参加过四战四平、义县攻坚战；7纵参加过三战四平、四战四平、6纵参加过德惠攻坚战、三战四平。相当于每个纵队都打过两次大规模攻坚战。
像8纵、9纵、10纵、5纵、11纵、12纵，在1947年秋季攻势前和1948年冬季攻势结束后成立。
这四个纵队论资历依次是6纵、1纵、3纵、7纵。6纵16师是叶挺独立团、南昌起义部队，井冈山上的红4军，1军团2师部队，资历和战绩在过去十分耀眼。1纵1师是红三军团改编而来的部队。这两支部队过去就是土地革命时期红一方面军的主力。
在东北战场上，1纵、3纵的表现和进步都很强劲，6纵虽然老资格但进步不大，问题不少，应该起到老大哥模范带头作用，但被不少资历浅的部队超过。
打锦州，应该用1纵、3纵、6纵、7纵不是更好吗，都在三战四平、四战四平中发挥作用，也总结不少经验。
用这四支部队攻城没问题，但这四支部队的战斗力也是非常突出的，把精锐都用去攻城，敌人从海上、长春、沈阳方面敌人增援怎么办呢？
按照过去的经验，敌人会出动精锐增援，一般部队能否抵挡住敌人进攻。抵挡不住，就让攻城部队陷入被动局面。因此部队部署也是要全盘考虑，考虑三个方向的敌人。
最终让2纵、3纵、7纵、8纵、9纵，6纵17师打，让1纵主力作为总预备队，因为1纵战斗力强，是总部首长指挥的老部队，也是在关键时刻起到决定性作用的。因此把部队安排到锦州与塔山之间，随时可以增援两端作战。调6纵主力参与围困长春之敌。
让3纵、7纵参加攻城目的不言而喻，3纵参加过四战四平，与2纵5师一起，在韩先楚指挥义县攻坚战。3纵的战斗力因韩先楚的指挥而越战越勇，从秋季攻势以后的各种作战都很硬，四平四平与1纵齐头并进。
3纵和7纵作为多次参加攻城作战，没有并肩，而是分两个突击方向。韩先楚指挥的3纵、2纵、17师为主攻方向，其他三个纵队是助攻。
从地缘关系来说
8纵、9纵以及11纵都是冀察热辽军区地方部队发展而来，8纵、9纵在1947年8月成立；11纵在1948年3月成立。这些部队在1947年春之前隶属晋察冀军区，后划归东北部队。虽然此前不是野战部队，也早已经具备野战军部队的实力，并不是单纯的地方部队，而是抗战时期发展的部队组建而来，像8纵下辖2个师都是老红军底子，前身是红9军团、黄公略的红3军。
当1947年秋编入野战军序列后，8纵三战三捷歼敌一万多人。
8纵、9纵在成立前后的作战范围一直是冀察热辽地区，锦州属于辽西范围，也是8纵、9纵比较熟悉的地方，而且部队到锦州作战路途不远、后勤保障也以冀察热辽军区为主。像4纵、11纵被安排驻守塔山一线，11纵距离塔山不远，4纵过去一直在南满作战，赶到指定战场的距离和行军速度都比别的部队快。让10纵、5纵等部防御黑山大虎山一线，也是部队不用长途跋涉。
在作战中，以老带新的作风也是普遍的，可以使得新部队快速成长起来。像编入的12个纵队，每一个纵队都有一个最能打的师，为何不让最能打的部队编入一个纵队，而是采取强弱联合呢，就是让老部队带新部队快速成长。
如今攻城作战也是一样，有经验的部队扛大旗，经验少的部队听指挥，配合主攻。在攻城中，8纵出现不少问题，但在此后天津战役中也得到经验，进步很快。