在中国南沙水域，共计有超过230多个岛礁，绝大部分岛礁潮落出水，潮起而没入水，实际可用陆地面积很小，原本民用及军用意义都不大，能够值得用于吹沙造陆的标的物也就那么几十个而已，且造价不菲，不是一般的国家能承受得起的。
但是由于南海海域的渔业、油气资源和航道特殊性，让原本与世无争，星罗棋布于此的岛礁逐渐变得越来越具有未来军事价值起来。在这些具备一定军事价值的岛礁中，宣称有主权争议的国家不少，实控的岛礁各有差异。
中国虽然对整个南海拥有主权，但因为建国后诸多原因，迄今为止也只实际控制其中的9个，包括永暑礁、美济礁、赤瓜礁、南薰礁、华阳礁、渚碧礁、东门礁，还有归属台湾省管理的太平岛和中洲岛。
菲律宾占了8个，比如西月岛、马欢岛、费信岛、南钥岛、中业岛、北子礁、司令礁这些。
马来西亚占了6个，文莱占了1个。
相反，占据岛礁最多的反而是越南，共计29个岛礁在手，包括南威岛、景宏岛、鸿庥岛、南子岛等，这也与它独特的地理位置与漫长的海岸线，加之近些年迅速增长的国力有关。
为了确保所占岛礁使用面积增加，并确保军事装备的长期驻守，对所占岛礁进行了较大规模的改造是非常有必要的，最普遍的做法就是吹沙造陆，但是成本高昂，据说光一个永暑岛建下来，造价就高达300亿人民币，这也是为什么能造得起岛的国家少之又少。
截至2025年8月，中国 、越南、菲律宾是南海填海造陆的主要国家。其中，菲律宾是采取耍赖方式破船坐滩占领，本质并无能力造岛，所以造岛实施的主力仍是中国与越南两国。
中国自2013年起开始在南海建设8个大型人工岛（包括永暑礁 、美济礁等），总面积约1.8平方公里，大约用了不到3年的时间，到2016年时已经在8个岛礁上填出13平方公里陆地，速度快，规模大。后期受美国等外部政治势力的影响，基本停止了后续大规模建岛动作，转为维护建设现有岛屿，优化岛上军事设施，派驻海、空军轮流驻防。
越南呢，早年受国内经济实力等原因，没有能力实施造岛作业。造岛其实说白了就二样东西：钱与船。越南紧跟中国实施改革开放之后，国力日渐昌盛，也就有了些造岛的资本；另外，中国是绞吸挖泥船大国，但是严禁出口，越南直到2022年才从荷兰搞到了4艘绞吸船用于南海填岛，据说购船成本不菲。
正因为如此，越南虽然从2021年起就开始造岛，但是也是在次年引进了国外大型吹沙船之后才开始加速的，而此时中越关系转暖，中国有对南海分化制之的意思，得以让越南抓紧时间，加速上马吹沙造岛工程。
目前越南在南海争议岛礁的填海造陆规模已达中国已建人工岛面积的70%，且扩张势头迅猛，从一开始就带有明显的军事化倾向，建设有包括机场跑道（如柏礁建设3000米跑道）、深水码头、雷达站以及弹药库等军事设施，并计划在2025年底造岛面程超过中国。
面对南海诸国，中国在南海争议水域基本采取的是区别分化，分而治之的策略，针对菲律宾这类美国马前卒，以打压遏制为主；而对越南基本采取默许态度，认可它的填岛工程，新闻则采取冷处理。其它几个国家既无越南的经济实力，也不愿意充当美国的跟班，所以暂时算是搁置争议，互相承诺现状的局面。
未来南海争议估计大概率会呈现两极分化的现象，这片海域极有可能会涌现出超过30个大大小小有军事力量驻扎的武装小岛。
面对这种前有狼（菲律宾）后有虎（越南）的南海现实局面，关于中国要不要继续填海造岛的舆论这两年在国内也一度很盛行，那么为什么中国不再造岛了？未来南海有战事时，这些中外岛屿又有多大的作用呢？
笔者试着来简单分析一下。
一、首先，中国没有也不可能停止在南海吹沙填岛，且未来几年极有可能还会再填一两座岛礁。
目前中国在南海的岛礁建设已形成以永兴岛、美济岛、渚碧岛、永暑岛为核心的八大人工岛体系，再有的可能吹填方向大概只有三个区域：
1、宣德群岛北部岛礁。中国有可能将宣德群岛北部的12个岛礁通过吹填工程连成一体，形成新的战略支点，以强化对永兴岛的拱卫作用。该区域若完成建设，可进一步提升西沙群岛的防御与资源调配能力。
2、仁爱礁及周边礁盘。目前南沙七岛（美济、渚碧、永暑、华阳、南薰、赤瓜、东门）已具备完整功能，但部分未开发的礁盘（如仁爱礁周边、牛轭礁等）仍有潜在吹填价值。美济岛的战略位置已显示其对周边礁盘的辐射作用，未来可能进一步扩展控制范围。
3、黄岩岛。这是与菲律宾存在直接争议的区域，黄岩岛作为中沙群岛唯一露出水面的岛礁，具有重要的地理战略意义。若未来启动吹填，可填补中沙群岛缺乏大型人工岛的空白，也直接断绝菲方对此的一切妄想。
所以分析来看，未来造岛的概率仍然很大，只是受制于政治环境与时机罢了。
二、中国具有领先且丰富的吹沙填海技术。
除了有诸如“天鲸号”这种霸王级设备，能高效完成沙土输送和沉积作业之外，中国也建造有一批其它种类的绞吸吹沙挖泥船，广泛应用于近海及内陆江河湖泊，在工程设备建造与技术应用完全不会受制于它国。
所以，这种技术底气可以让我们在短时间内就能实现一批岛礁的快速作业，相较于包括越南在内的其它小国，是不可能同日而语的。而且据报道，现在国内还进一步优化了管道输送、沙袋围墙等关键环节，作业效率提升和稳定性都相较十余年前有了质的改变。
三、中国南海岛礁的军事使用地位。
中国南海各个岛礁，远离中国岸防，缺乏岸基火力的保护，兵力投送效率也大受影响。
早年中越爆发“八七”海战时，当时的中国，军事方面还没有开始“下饺子”补旧帐，所以军方严重缺乏远洋作战的两栖攻击船只与南海制空力量，所以在当时极其有限的条件下，与越军打了一场“海上拼刺刀”式的二战式海战，双方也都没有能力出动空军进行战力支援，虽然打赢了，但是后期维护坚守成本一直居高不下。
但此一时彼一时，当下中国海军非几十年前同日而语，而越南虽然一直在摸着中国过河，但奈何国力体量与军事现代化进程仍然慢中国不少，所以海上、空中力量差距反而是越拉越大，现在中国不仅拥有了与美国足以抗衡的两栖突击力量，空中也有了足以震慑整个南海的强大战斗机与运输机部队，所以相比之下，同样是建岛驻守，越军纵使亦步亦趋跟在我军后面紧追，仍然是落了下乘。
未来战争不再是拘泥于一城一岛之得失，况且这么小的地方也无法给予海空军足够的纵深进行布防，这也是为什么中国填岛之后，只有少量海空军驻守的一个重要原因，与其长期人吃马嚼摆在别人眼皮子底下，不如把拳头缩回来藏在袖中，准备随时出击更有威慑力。这也是为什么我军对越南填海建岛不是太在意的一个原因，因为军事存在象征意义大于实际意义，尤其是在军力相差过于悬殊的情况下。
但是我军南海诸岛上却是建有几个重要的雷达阵列，最大探测半径超过450公里，起着覆盖南海的重要前置预警功能，几个雷达阵地之间通过多站联合测量，可以精确定位南海及印度洋广阔区域内高频信号源，这也是美军对此较为忌惮的一个地方，因为根据外媒报道，中国军方在南海几个岛礁的布置的雷达阵列不光是对传统战舰与军机有用，还特别有设计针对隐身战机的侦听能力，并在附近几个岛礁间布设了专用海底光缆，监视侦听过路的潜艇等水下舰只，这就对美军想靠近南海搅局添了不小的麻烦。
说白了，中国军方在南海的存在，与其说是震慑周边小国，还不如说直接就是防范美军这类域外势力并扼守南海交通线，对付日美联手用的，至于越南等其它国家，老实说，现在还不够看。
所以，未来南海总的原则，基本就是维持现状，争取政治上互相妥协，搁置争议共同开发。只要认同这一原则，你想吹沙填岛，中方可以默许，只要你不差钱，修吧。但是如果像菲律宾这种非要搞搞事，替主子打前站的，那就直接硬碰硬，动起手来一下子置于死地先。
未来等中国再多几条航母与两攻，南海怕不就是中国的后花园，随时都会有一艘航母及两栖攻击舰在此巡弋护航，就那点小岛与搅局小丑，怕是都要看中国脸色行事。