慈溪与余姚合并设立地级市的构想，近年来在浙江省区域发展规划中多次被提及，其核心逻辑植根于两地的规模效应与资源互补性。根据第七次全国人口普查数据，慈溪常住人口达186万，余姚为125万，合并后总人口将突破311万，接近中等城市规模，为劳动力供给与消费市场扩张奠定基础。
经济层面，2023年慈溪GDP为2639亿元，余姚为1571亿元，两地合计经济总量达4210亿元，超越部分内陆省会城市，可跻身全国地级市经济前60强。这一规模不仅强化了区域聚合动能，更通过产业链深度整合释放增长潜力——慈溪以家电制造和电子信息产业为支柱，拥有公牛、方太等头部企业。余姚则在轻纺、光电及新能源汽车领域优势突出。
合并后，双方在汽车零部件与整车研发、传统制造与新兴技术间的互补性，有望推动形成全链条产业集群，加速产业高端化转型。
地理与文化层面的协同性进一步支撑了合并可行性。慈溪与余姚地理相邻，两地市区直线距离约15公里，同处杭州湾南翼，共享宁波与上海的双重辐射效应。两地文化同源，方言习俗高度相近，均承载浙东古越文化特质，民众认同感强，可降低行政整合的社会成本。
基础设施互联互通亦有实践基础：余慈统筹规划已推动部分交通合作，如周巷区域的大规模拆迁工程，正为构建“余慈大西环线”路网铺平道路。合并后，统一的国土空间规划可优化资源配置——慈溪的海岸线与土地资源，与余姚的矿产、水源及旅游资源结合，将提升全域要素利用效率，助力打造杭州湾南岸枢纽型城市。
然而，行政升格面临多重结构性挑战。首当其冲的是与宁波市的权责重构：慈溪、余姚作为宁波经济总量占比超30%的强县，其剥离将直接削弱宁波区域竞争力。为平衡此消彼长，配套方案建议将舟山划归宁波管辖，依托宁波—舟山港一体化战略提升海洋经济能级，甚至争取国家中心城市定位。
其次，行政合并需突破现有体制束缚。两地虽同属宁波代管县级市，但财政、规划等权限独立，合并涉及机构精简、层级重组及利益分配等复杂问题。历史经验表明，缺乏行政调整的“软统筹”效果有限——余慈地区虽多次推进协作规划，终因行政区划分割导致资源整合不彻底，仅实现局部交通联动。
此外，具体边界调整亦存争议，如恢复1955年前慈溪县辖区（含现余姚部分镇街）的呼声，与周巷划归余姚、历山并入慈溪等方案均需博弈。
综观全局，慈溪余姚合并的核心价值在于顺应区域一体化趋势，响应浙江省优化空间布局的战略导向。从《浙江省重大建设项目“十四五”规划》到杭州湾大湾区建设方案，均强调打破行政藩篱、培育多中心网络化城市群。
两地合并若能破解体制障碍，不仅可激活300万人口、4000亿GDP的聚合动能，更将重塑浙东经济地理。向北联动上海浦东，向南辐射台温都市圈，成为长三角世界级城市群的战略支点。