眼看阵风战机在和歼10CE的交战中落败,美国认为向印度出售F-35隐身战机的时机已到,但这却遭到了美国国会议员的警告:若执意向印度出售F-35,或将导致这一耗资2万亿美元的项目彻底崩溃。
“5·7空战”已经快过去一个月,战斗的损失也不可能永久隐瞒得住。这不,印度人民党的资深元老苏布拉马尼亚·斯瓦米在接受采访时候就表示,印度空军在当晚的空战中损失了5架战机。
另外,印军的总参谋长阿尼尔·乔汉在象山会议上也首次公开承认了,印军的确有战机的损失,尽管他没有具体说明到底损失了多少架战机,但他使用了“they”这个词,这个词的中文意思就是“他/她/它们”,本身就是指“多个人或物”,因此这被视为“印度武装部队总参谋长承认损失了多架战机”。
这也和斯瓦米的表述相吻合,虽然和巴基斯坦所公布的6架战果有出入,但这却同样意味着,印度空军损失是相当巨大的。
其实,“5·7空战”中印军的损失,外界也是有目共睹的。因为印度民众上传到社交媒体上的战机碎片和相关的视频,都充分说明了有多架印军战机被击落。空战后,来自美国以及法国的情报人员也承认,有阵风战机被击落。美国的主流媒体则报道称,通过这些实证可以判断,“印军至少损失了4架战机”。
在诸多的实证面前,印度想要彻底隐瞒事实,那是不可能的,纸终究包不住火。
这让印度不得不重新审视,他们花费高昂价格引进的阵风战机,是否值得。印度人民党的元老斯瓦米也在5月31日表示:“歼10CE很好,但法国的飞机不是。阵风并没有达到印度需求的标准。”他质疑:“阵风的交易过程存在腐败。”因此他要求彻底调查和评估阵风的交易。
另外,印度国大党的主席马利卡尔琼·哈格也表示,现在是进行“全面战略审查”的时候了,他要求像1999年设立卡吉尔审查委员会那样,对印度现在的国防情况进行全面审查,这是“当务之急”。
显然,印度上下都对阵风战机的表现感到了失望,甚至有部分人认为,引进阵风战机就是一个错误。而现在,正有一个机会能够弥补这个“错误”。
根据“亚洲防务安全”的报道,美国正准备向印度提供F-35A隐身战机。印度也给予了回应,印媒援引印军消息人士的话称,美国的F-35A提案将会成为印度的一个选择,印度正在寻求一种能够集成印度国产战术数据链和武器装备的战机。
在面对无法取得空战胜利的阵风战机,以及未来数年巴铁可能获得歼-35的情况下,F-35是印度最快拥有隐身战机战力,也是最快提升空战实力的途径。
不过,即便是印度最终决定引进F-35,也注定不会一帆风顺。可能正是因为看到了印度空军飞行员使用阵风战机的糟糕经历,美国一名议员便警告:不要向印度出售F-35战机!要是F-35被巴基斯坦击落哪怕一架,都将影响到F-35在国际上的声誉,这会将导致耗资高达2万亿美元的F-35计划面临崩溃的风险。
这名议员认为,阵风战机被击落说明了,印度空军飞行员的训练很糟糕,巴基斯坦空军拥有优于印度空军的技术和战术体系。
美国议员的担忧,不是没有道理的。正如同巴陆军参谋长所言,歼10CE是一款优秀的战机,阵风战机也一样,印度空军的战败原因在于其飞行员的糟糕表现。
如果没有一个技术了得、经验丰富的飞行员,任何一款先进的战机,都将无法取得战场上的胜利。另外,当代的空战早已经不是一对一,拼战机平台的年代了,拥有完整的作战体系,在现代战争中至关重要。

