在中国这个美食大国，啥都能端上桌，从天上飞的到地上跑的，再到海里游的，没啥是厨师们不敢试的。
可你有没有想过，有一种动物偏偏很少出现在咱们的餐桌上，那就是猫。狗肉还有人吃，猫肉咋就这么少见呢？
其实，答案早就在500年前被一位大神级人物点破了——他就是明朝的医学家李时珍。他的《本草纲目》不光是本医学书，还藏着中国人不爱吃猫肉的秘密。
猫在中国啥地位？
不只是抓老鼠那么简单
先说说猫在中国人心里的位置吧，这得从老早以前讲起。
早在西周，《诗经》里就提到猫了，跟熊、虎这些猛兽搁一块儿，那时候的猫还是野性十足的家伙。
后来到了战国，猫开始被驯化，成了人类的好帮手。
《礼记》里写着“迎猫，为其食田鼠也”，意思是请猫来家里吃田鼠，保护粮食。
那时候农业社会，粮食就是命根子，猫能抓老鼠，地位自然不低，跟耕牛差不多。
耕牛在古代可是受法律保护的，宋朝随便杀牛还得挨罚呢。
猫也因为这实用价值，慢慢被看成“庄稼卫士”，谁舍得把它炖了吃啊？
除了实用，猫还有点神秘色彩。
隋朝民间流传“猫灵”的故事，说猫能被召唤去害人，听着怪吓人的。
到了宋朝，诗人陆游还写诗说猫是“虎的舅舅”，这不就是给猫加了个传奇Buff吗？
这些文化背景虽然没明说不许吃猫，但多少让人觉得，猫不是普通的食材，吃它总有点别扭。
你说，抓老鼠的功臣还能下锅吗？
这不就是第一个让人犹豫的嘛。
李时珍咋看猫肉？
味道差到他都吐槽
说到猫肉为啥少人吃，关键还得看李时珍咋说。
他是湖北蕲州人，生在1518年，家里祖上都是医生，从小就泡在草药堆里。
他本来想考科举当官，可惜三次乡试都没过，38岁才彻底死心，专心干起了老本行——当医生。
后来他医术太牛，连楚王的儿子都治好了，名气大到被请进北京太医院。
可他在那儿待了一年后觉得太压抑，干脆辞职回家，埋头写《本草纲目》。
这本书花了他27年心血，跑遍了大半个中国，查了800多本书，还亲自试了好多东西，包括猫肉。
《本草纲目》里，他写得挺直接：“狸肉入食，猫肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。”
翻译成大白话就是：狸肉还能吃吃，猫肉味道太差，根本不是好食材，所以没人爱吃。
他还发现猫肉酸涩又硬，嚼都嚼不动，多吃还可能“动风”，也就是身体不舒服。
试想一下，连李时珍这种啥都敢尝的“大胃王”都嫌弃的肉，古人还能爱吃吗？
这不就是第二个——猫肉到底有多难吃啊？
其实那时候的饮食文化已经很讲究了。
明朝人吃肉挑得很，猪肉嫩、牛肉香，猫肉这种口感差又没啥好处的，谁会选它呢？
李时珍的评价就像给猫肉判了个“死刑”，从此它在餐桌上基本没啥戏了。养猫吃肉不划算，古人早算过这笔账
除了味道，经济账也是个大原因。
猫不像猪牛那么好养，出肉率还低。资料说，一只猫长到能吃得15个月，狗12个月就够了，猪更快。猫身子小，肉没多少，费半天劲养出来还不够塞牙缝的。
加上猫灵活爱跑，圈养成本高，古人一合计，养猫吃肉纯属亏本买卖。
猪肉在宋朝以前虽然被叫“贱肉”，但便宜又多，谁会去碰猫肉这硬骨头呢？当然，也有例外。
广东有些地方把猫肉跟蛇肉搭一块儿，做成“龙虎斗”，听着挺霸气，说是能补身子。
可这玩意儿口味太重，外地人吃不惯，压根传不开。
其他地方的人一看，猫肉又不好吃又不划算，干脆就不碰了。
你说，古人这精打细算的劲儿，是不是早就决定了猫肉的命？
还有个小细节，《本草纲目》里猫肉不推荐吃，但猫的其他部位倒有药用价值。
比如猫头骨能治腹痛，猫脑能治肿痛啥的。
古人一看，猫拿来当药材比吃肉靠谱多了，这不又给猫肉减了点吸引力？
现在咋回事？
猫咋从田里跑到家里了到了现代，猫的地位彻底变了样。
从前是抓老鼠的工具，现在是家里的宝贝。
2019年，中国养猫的超过4400万只，年增长8%以上。
城里人把猫当家人，谁还忍心吃它啊？
2006年，深圳一家猫肉店被动物保护人士抗议关了门。
2020年，深圳和珠海还立法禁吃猫肉，全国风向都变了。
不过，有些地方比如广东广西，还有老一辈人觉得猫肉能补身体，冬天会炖点“龙虎凤”之类的。
可这毕竟是少数，年轻人基本不接受。
反过来，猫的文化地位还升了级。
宋朝陆游写猫护书，清朝画猫寓意富贵，猫的“mao”跟长寿的“耄”同音，吉祥得很。
加上日本从唐朝就从中国引进了猫文化，猫的“萌属性”算是彻底坐实了。
李时珍当年的评价，加上猫的实用价值和文化意象，再到现代的宠物风潮，猫肉为啥少见算是讲明白了。
想一想，要不是古人试过、算过这笔账，今天的猫咪还能这么安稳地晒太阳吗？
这不就是最后一个——猫肉的命运，早就被写好了吧？
李时珍的《本草纲目》是个起点，他的结论影响了几百年，加上古人的实用考量和现代人的感情，猫肉自然就淡出了餐桌。
下次看到猫咪懒洋洋地趴那儿，你是不是也得感谢古人，留下了这些灵动的伙伴，而不是一盘菜呢？