彭明治出生于1905年，湖南常宁人。青少年时期，他主要在家乡读书学习。1924年，彭明治离开家乡，前往广东，考入了黄埔军校教导团教导大队学习。当时两党处于第一次合作时期，因此，身处黄埔军校的彭明治也接触到马克思主义，并逐渐坚定了内心对马克思主义的信念。
1925年，彭明治加入了我党，成为一名光荣的党员。入党之后，彭明治参加了东征，1926年，国民党誓师北伐，全国革命形势高涨，彭明治也参加了北伐，并担任了叶挺独立团的排长，随部参加了贺胜桥、丁泗桥、武昌等战役，见证了大革命浪潮的兴起。
1927年，大革命失败后，彭明治前往南昌，参加了武装反抗国民党的斗争，并随军南下，前往广东。因为在战斗中负伤，彭明治与组织失去联系。1930年，彭明治参加了红军，同时，他也再次加入了我党。
参加红军之后，彭明治进入红3军，担任了红3军直属队排长、连长、教导队队长以及红1军团第1师第2团参谋长等职务，随部参加了中央根据地的第一到第五次反“围剿”作战。第五次反“围剿”失败后，他跟随中央红军的主力部队踏上了长征之路。
1935年秋天，彭明治到达陕北，进入抗日红军大学，学习革命理论与军事理论。抗日战争全面爆发后，彭明治担任了八路军第115师343旅685团参谋长、团长，随部参加了平型关战役，打击了日本侵略者的嚣张气焰。
1938年，中央提出了“巩固华北、发展华中”的战略决策，为了响应这一决策，彭明治率部南下，进入华中地区支援新四军。到达华中后，他们编为苏鲁豫支队，彭明治担任了司令员，率部参加了开辟苏鲁边抗日根据的战斗。
1941年，国民党包围了正在向江北转移的新四军，制造了皖南事变。皖南事变后，新四军军部重建，彭明治被编入新四军第3师，担任了第3师第7旅旅长。值得一提的是，第7旅是新四军的王牌旅，同时也是军部的机动部队，皖南事变后，这支队伍在彭明治的率领下转战苏北、淮北、淮南等地，作战1500余次，歼灭日伪军5000余人，立下赫赫战功，被誉为“华中主力的主力”。
抗日战争胜利后，彭明治跟随新四军第3师进军东北，参加了香水河子战斗、四平保卫战、四保临江、辽沈战役等作战，为解放东北作出了重要的贡献。东北解放后，彭明治担任了13兵团副司令员兼参谋长，他随军入关，参加了平津战役以及进军中南的战斗，转战大半个中国，是革命胜利的功臣之一。
新中国成立后，彭明治担任了广西军区副司令员，参与领导了当地的剿匪等工作。1950年，他被调到外交部门，担任了驻波兰大使。1952年，彭明治改任河北省军区司令员，1955年，他被授予中将军衔，成为开国中将。
授衔之后，彭明治继续投身我军的各项建设。1957年，他调任武装力量监察部副部长，任职期间，他积极献言献策，在各军种、兵种训练、纪律、行政管理等工作，做了大量卓有成效的工作，是我军发展壮大的功臣之一。1993年，彭明治因病去世，享年88岁。