一般认为，是抗美援朝、让新中国取得了在国际社会的发言权；可是，新中国第一次在国际社会上发声是什么时间呢？是万隆会议。
朝鲜战争后，在中国人民胜利的鼓舞下，亚非国家反帝反殖民主义的运动空前高涨起来，要求同中国建立关系的愿望也越来越强烈。那时，中国提出的和平共处五项原则，已渐成占世界人口一半的亚非国家的共识。
1955年1月，印度尼西亚（印尼）总理致函周总理，代表5个发起国——缅甸、锡兰（今斯里兰卡）、印度、印尼、巴基斯坦，邀请中国政府参加4月18至24日在印尼万隆召开的亚非会议。
这是二战后是第一次没有殖民主义国家参加的大规模国际盛会。这次会议，参会国家有29个。其中，与中国建交的只有6个国家，其余23个大都同台湾的国民党政府保持“外交关系”。
新中国决定派国务院总理周恩来率团出席会议。中共参加这次会议，势必在亚非地区乃至全世界产生重大影响，美国和蒋介石害怕出现这种局面，千方百计进行阻挠和破坏。
当时，西方国家对新中国实行封锁，国内无大型客机，并且也没有飞往印尼的国际航线，只能租用外国航空公司的飞机。经过与印度国际航空公司洽谈，决定租用其“克什米尔公主号”客机。
当时商定，4月11日、该飞机先作为正常航班飞抵香港。然后，再改为中国代表团的包机，下午1时从香港启德机场、载着周总理率队的中国代表团出发，飞往印尼。
为了保密起见，新华社直到中国代表团出发之前（1955年4月6日）才发布消息。国民党特务得知这一消息后，提前以五十万港币买通了机场的清洁工周驹，让他将一枚炸弹放到飞机上。
事实上，总理已提前得到绝密情报，知道国民党特务要往飞机上放炸弹，也让工作人员通过香港当局通知了印航的经理，请他们务必严加防范。因此，当“克什米尔公主号”到达香港启德机场后，香港政府即派警察警戒飞机四周，不允许无关人员接近飞机。
印航的经理也亲自监督例行服务和行李运送，让中国民航飞机上的乘客落地就直接登上了“克什米尔公主号”。结果，炸弹还是被放到了飞机上。因为，一个身材瘦小、长相普通的清洁工还是被忽视了。就是这个清洁工，将台湾特工交给他的美制牙膏形塑胶炸弹放到飞机机翼的起落架缝隙中。
最终，除3名机组人员外，机上的11名乘客（中方代表团人员和记者）全部遇难。庆幸的是，总理听从了毛主席的建议。刚刚阑尾炎手术以后的他，先在昆明休养了两天，接下来、计划应缅甸总理乌努的邀请，到缅甸前首都仰光、商议一下万隆会议的提案，然后坐乌努的专机去印尼。
克什米尔公主号爆炸后，多人建议总理放弃参加万隆会议。但总理坚持要去，说“临阵不换将”。出发前，总理给邓颖超写了那封“昆明回信”，信中说：“文仗如武仗，不能无危险。”
就这样，关键时刻、总理表现出了大智大勇。他不改行程，领团参加了这次会议，让世界了解了新中国，新中国的国际形象从此开始树立了起来。
如果说，抗美援朝、让新中国取得了在国际社会的发言权；那么，万隆会议、就是新中国第一次对国际社会发声讲话。从此，新中国登上了国际舞台、在国际社会扮演着越来越重要的角色。